Combate: 10,7 m.
Normal: 2 dpm
El M777 es un obús remolcado desarrollado por el grupo británico Vickers, y es producido por BAE Systems Land & Armaments en los EE. UU. Está en proceso de sustitución del obús M198 en el cuerpo de marines y el ejército de Estados Unidos. El M777 también es utilizado por el Real Regimiento de Artillería Canadiense, y ha sido empleado en Afganistán junto con la munición dirigida por GPS apodada “Excalibur”. También está siendo probado por el Ejército Británico como candidato a sustituir al L118 en algunos regimientos.
El M777 está siendo fabricado por la División Global de Sistemas de Combate de BAE. El primer contrato de gestión se basó en Barrow-in-Furness en Reino Unido, además de la fabricación y ensamblaje de las estructuras de titanio y componentes asociados del retroceso. La integración final y los tests se realizan en las instalaciones de BAE en Hattiesburg, Mississippi.
El M777 se concibió como un obús ligero y móvil (OUM), desarrollado por la división de armamento de VSEL en Barrow-in-Furness, Reino Unido. En 1999 se fusionaron VSEL y BAE Systems RO Defensa. Esta unidad pasó a formar parte de BAE Systems Land & Armaments en 2004. Aunque desarrollado por una empresa británica, el montaje final se realiza en Estados Unidos. El socio americano inicial de BAE Systems era United Defense. Sin embargo en 2005, BAE adquirió United Defense y, por tanto, es responsable del diseño, construcción y montaje (a través de la filial americana de BAE Systems Land & Armaments). El 70% de las piezas del M777 son construidas en EE. UU. incluyendo el tubo del arma fabricado en el Arsenal de Watervliet
El M777 es más ligero y más pequeño, con un peso algo superior a las 7,000 libras (3.175 kg), es un 42% más ligero que el M198 al que sustituye. La mayor parte de la reducción de peso se debe al uso de titanio. El menor peso y tamaño permite que el M777 pueda ser transportado por el V 22 Osprey, por un CH-47 o por un camión con facilidad, lo que significa que puede moverse dentro y fuera del campo de batalla más rápidamente que el M198. El menor tamaño también mejora la eficiencia de almacenamiento en almacenes militares/Transporte Naval de carga. También hay una reducción en la tripulación requerida con respecto al M198 de 9 a 5.
El M777 utiliza un sistema de control de tiro digital similar al que se encuentra en los obuses autopropulsados, como el M109A6 Paladin para proporcionar navegación, puntería y localización, lo que le permite ser puesto en acción con mayor rapidez que los tradicionales de arrastre y los aerotransportados. Los M777 canadienses además de utilizar los sistemas ópticos tradicionales también utilizan un sistema de control de fuego denominado Sistema de Dirección de Fuego Digital (DGMS) producido por SELEX con componentes de la Suite de Software de Control de Fuego Indirecto (IFCSS) fabricado por un equipo de élite en el Centro de Ingenieros de Software del Ejército de Tierra Canadiense. La parte del sistema de SELEX conocida como LINAPS había sido probado recientemente con la ayuda de los obuses ligeros L118 de la Artillería del Ejército Británico.
El M777 es a menudo ofrecido con la nueva munición excalibur guiada por GPS, que permite un disparo preciso de hasta 40 km. Esto casi duplica el área de operación de una sola batería a unos 5.000 km². En una prueba realizada en el Campo de tiro de Yuma, 13 de los 14 disparos de "Excalibur" se dispararon desde una distancia superior a los 24 km, los blancos se produjeron dentro de un diámetro de 10 metros de su objetivo, sugiriendo un error circular probable de unos 5 metros.
La batería de la Segunda Sección del Segundo Pelotón (5.ª sección) Bravo, 11º Artillería de Campaña, fue la primera unidad en disparar el M777 A2 en combate el 2 de enero de 2008 a las 08:23 (hora de Bagdad) en apoyo a la Operación Libertad Iraquí. El 2-11 se desplegó en diciembre de 2007 con la Segunda Brigada de Combate, la 25.ª División de Infantería de Schofield Barracks, Hawái. En junio de 2007, los M777 en configuración A2 fueron asignados al 3.er Batallón del Regimiento de Artillería 321. La 3-321 fue desplegada en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera en diciembre de 2007, habiendo realizado su misión desde enero de 2008 consiguiendo ser la primera unidad en usar los M777 dando apoyo en combate durante la Operación Libertad Duradera. En abril de 2008, los M777 fueron desplegados para realizar prácticas con el 2º Batallón del 8º de Artillería de Campaña destinado en Fort Wainwright in Fairbanks, Alaska. El 20 de julio de 2008 en Camp Shelby, Mississippi, el 1.er Batallón del 108º de Artillería de Campaña de la 28.ª División de Infantería perteneciente a La Guardia Nacional en Pensilvania fue la primera unidad en recibir y disparar el M777. La batería C del 1-108 fue la primera unidad de la Guardia Nacional en disparar el M777 en Camp Shelby, Mississippi.
En mayo de 2005 el 3.er Batallón del 11º de Marines, con sede en el Centro Combate Aire Tierra del Cuerpo de Marines en Twentynine Palms (Marine Corps Air Ground Combat Center Twentynine Palms (MCAGCC)) se convirtió en la primera unidad de Marina en utilizar el nuevo M777. Se suministrarán 580 sistemas a los Marines, y 421 al Ejército y la Guardia Nacional.
El Gobierno australiano realizó un pedido recientemente de 57 M777 A2 por un importe de US$248M. Los 35 primeros serán para proveer al 1.er y 4º Regimientos de la Real Artillería Australiana. Las primeras recepciones se prevé que comiencen para finales de 2010.
En diciembre de 2005 el 1.er Real Regimiento de Artillería Canadiense realizó el disparo inaugural de su primer 155 mm M777, de un total de seis. Los seis cañones entregados han sido facilitados por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en virtud del contrato de venta tipo FMS, venta militar extranjera, realizado entre los EE. UU. y Canadá. Las armas fueron enviadas a Afganistán en apoyo de la Operación Archer, y se pusieron en servicio en el teatro de operaciones canadiense en torno a Kandahar a principios de 2006. En verano hicieron una contribución significativa durante la Batalla de Panjwaii cuando se realizó un pequeño número de disparos para destruir elementos talibanes en retirada del campo de batalla. Se informó que muchos de los 72 muertos durante el período más duro de la lucha se debió a fuego de artillería de sólo dos cañones M777 de 155 mm. A finales de otoño de 2006, los M777 canadienses fueron equipados con un control de fuego y un sistema de gestión digital que mejoró considerablemente la precisión. Sin embargo, hasta principios de 2007, las municiones fueron limitadas dando lugar a una reducción de disparos. En mayo de 2009, el Gobierno Canadiense ordenó la compra de 25 M777 adicionales aumentando el total a 37.
El Ejército Indio ha anunciado la intención de adquirir 145 unidades por US$647M, pero los planes de compra fueron adelantados cuando el proceso de adquisición fue reiniciado en julio de 2010. Ahora está poco claro que modelo de obús comprará el Gobierno Indio.
Guerra de Afganistán (2001-presente)
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