Ocimum

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Ocimum es un género de labiadas que contiene a unas 35 especies de plantas herbáceas aromáticas anuales y perennes, además de algunos arbustos, en las regiones tropicales y templadas del Viejo Mundo.

Son hierbas, anuales o perennes. Las hojas enteras o dentadas; pecioladas. Inflorescencia de verticilastros con pocas flores, arreglados en una espiga terminal o inflorescencia racemiforme o paniculada, brácteas foliáceas, flores mayormente pediceladas; cáliz bilabiado, campanulado, labio superior más o menos entero, libre por 1–2 mm (en Nicaragua), con alas ampliamente marginadas y decurrentes a lo largo de los 3/4 a toda la longitud del tubo del cáliz (en Nicaragua) y con la edad frecuentemente recurvadas, nervios reticulados, labio inferior 4-dentado, dientes desiguales, frecuentemente aristados y el inferior generalmente curvándose hacia arriba; corola bilabiada, blanca, amarillenta, rosada, purpúrea o azul, tubular o infundibuliforme, el labio superior 4-lobado, el labio inferior entero, plano o cóncavo; estambres 4; estilo con lobos iguales o desiguales.^[2]​

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 597. 1753.^[2]​

Ocimum: nombre genérico que deriva del griego antiguo okimo usado por Teofrasto y Dioscórides para referirse a la hierba aromática.^[3]​