Orden del Mérito (Portugal)

La Orden del Mérito (en portugués, Ordem do Mérito) es una orden honorífica portuguesa de mérito civil destinada a otorgar a los responsables de los actos o servicios meritorios realizados en el ejercicio de cualquier función, tanto en el ámbito público como en el privado, que revelen autodeterminación, sacrificio a favor de la comunidad. Las decoraciones son dadas por el Presidente de la República Portuguesa, en su papel de Gran Maestre de las Órdenes Honoríficas portuguesas. La Orden del Mérito se puede otorgar, en vida o póstumamente, a ciudadanos portugueses y extranjeros; también se puede otorgar a localidades o instituciones que sean personas jurídicas de derecho público o de utilidad pública.^[1]​ Esta orden se ha otorgado a varias personas que realizan las funciones más diversas, como embajadores, empresarios, personal militar, atletas y músicos.

La Orden del Mérito tiene su origen en abril de 1927, cuando se creó la Orden de Instrucción y Benemerencia (original portugués: Ordem da Instrução e da Benemerência). El objetivo de este orden ahora extinto era distinguir los servicios prestados por personas o corporaciones a fin de fomentar las instrucciones en el país. En 30 de enero de 1929, la Orden de Instrucción y Benemerencia se dividió en dos órdenes diferentes, el Orden de Benemerencia y la Orden de la Instrucción Pública, con el primero ahora que otorga únicamente actos relacionados con causas sociales, asistencia pública y buena voluntad. En 1976, la orden fue renombrada a su título actual y su ámbito alargado.^[2]​

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