Los otídidos (Otididae) son una familia de aves de gran tamaño que incluye a las avutardas y los sisones. El nombre "avutarda" proviene del latín "otis tarda", y significa "ave que se mueve lentamente", después "utarda", al que se añadió de nuevo "ave" para formar "avutarda".
También se las llama avucasta que puede significar ave sin teñir, en referencia a la avutarda común.
Actualmente se agrupan en su propio orden Otidiformes, aunque tradicionalmente se clasificaban en Gruiformes. Son de hábitos principalmente terrestres, y están asociados a ambientes secos, abiertos y esteparios del Viejo Mundo.
Todos los otídidos son aves altas y bastante grandes. Las dos especies más grandes: la avutarda kori (Ardeotis kori) y la avutarda común (Otis tarda) son las aves voladoras más pesadas del mundo. En estas dos especies los machos más grandes superan los 20 kg de peso, y de media pesan 13,5 kg y pueden alcanzar una longitud total de 150 cm. La especie más pequeña es el sisón somalí (Eupodotis humilis), que mide unos 40 cm y pesa alrededor de 600 g. En la mayoría de las especies los machos son sustancialmente más grandes que las hembras, con frecuencia un 30% más largos y en algunos casos con un peso de más del doble. Se encuentran entre los grupos de aves con un mayor dimorfismo sexual. En dos de sus especies, el sisón de penacho (Sypheotides indica) y el sisón bengalí (Houbaropsis bengalensis) este dimorfismo se invierte y las hembras adultas son ligeramente mayores que los machos.
La coloración de su plumaje es predominantemente crípcita. Sus alas tienen 10 plumas primarias y entre 16-24 secundarias. Tienen entre 18-20 réctrices en la cola.
Las avutardas son omnívoras y anidan en la tierra. Caminan erguidas sobre sus fuertes patas y grandes dedos. Tienen las alas anchas y largas, con patrones de plumaje llamativos en vuelo. Muchas tienen interesantes cortejos, en las que realizan acciones como inflar los sacos de sus gargantas, o elevar llamativas crestas. Las hembras depositan de 3 a 5 huevos oscuros y moteados, en una zona escarbada en el suelo, donde los incuban ellas solas.
Son gregarias fuera de la época de cría, pero son muy cautas y es difícil acercarse a ellas en los hábitat abiertos en los que se suelen encontrar.
La mayoría de las especies están en peligro a causa de la pérdida del hábitat y de la caza, incluso donde están protegidos.
La familia Otididae incluye once géneros y 26 especies:
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