El pádel (del inglés paddle) es un deporte de palas de origen mexicano. Se juega en parejas y consta de tres elementos fundamentales para su desarrollo: la pelota, la pala y el campo de juego o pista. Consiste en hacer botar la bola en el campo contrario, con la posibilidad de rebotar en las paredes.
El mexicano Enrique Corcuera es considerado el inventor del pádel, enamorado del frontón de su casa en Las Brisas, decide en 1969 incorporarle una pared de unos tres metros de altura en la pared opuesta a la que ya tenía, colocando además, una red en el medio y cerrando sus costados con cuatro paredes de altura media. Esta pista tenía 20x10 metros, a los fondos puso paredes de 3 metros y rodeó todo con una valla metálica. Las reglas que se usaban eran iguales que las del tenis, pero con la variante que se podía usar las paredes.
En el círculo de amigos de Enrique Corcuera se encontraba el príncipe Alfonso de Hohenlohe. Noble y promotor inmobiliario promotor de muchos complejos turísticos en la Costa del Sol malagueña. Fue uno de los personajes fundamentales en el nacimiento de Marbella. En 1974 en su visita a México a la casa de Enrique, queda encantado con esta nueva modalidad de deporte. Tanto que a su vuelta a Marbella realiza algunas modificaciones en la pista y en el reglamento. Se construyen de esta manera las dos primeras pistas de España. Un año después, en 1975, el millonario argentino Julio Menditegui, que visitaba bastante Marbella, queda enamorado también del pádel, por lo que decide importarlo a Argentina. En pocos años el pádel tiene tanta aceptación en Argentina que se convierte en el segundo deporte más practicado del país. Desde ahí empieza a extenderse a otros países como Brasil, Chile, Uruguay y Paraguay.
A partir de 1985 se produce un crecimiento exponencial en la cantidad de torneos y jugadores especialmente en Argentina. Los premios monetarios, los nuevos patrocinadores y exhibiciones impulsan la profesionalización del deporte. Durante las temporadas de 1986 y 1987 Javier Maquirriain y Gustavo Maquirriain fueron imbatibles, logrando la primera posición del ranking siendo los primeros número uno de la era profesional del deporte. En el año 1988 se realizó el primer campeonato internacional de Pádel profesional. La I edición del campeonato Hispano-americano en la ciudad de Mar del Plata, Argentina enfrentando a las mejores duplas de Argentina y España. Los hermanos Javier y Gustavo Maquirriain (Argentina) vencen a Alejandro Lasaigues y Horacio Álvarez Clementi (Argentina) en la final consagrándose campeones del primer torneo internacional de pádel profesional. En el año 1988 La pareja Lasaiguez-Álvarez Clementi accede al primer puesto del ranking y en el año 1989 se consolidan como pareja número 1 ganando el II campeonato hispano-americano. La pareja mantuvo el número 1 del ranking mundial durante las temporadas 1988, 1989 y 1990. Algunos jugadores destacados que compitieron por los primeros puestos del ranking a finales de los 80 fueron; Marcelo Cubas, Alejandro Sanz, Gustavo Maquirriain, Javier Maquirriain, Emilio Cornejo, Manuel Caracoche, Roberto Gattiker, Ricardo Cano, Diógenes De Urquiza, Facundo Mazzuchi, Pequeño Quintín entre otros por el lado argentino. Juan Fontan, Javier Arenzana, Santiago Arpón, Miguel Sejismon, Bertin Osborne, Miguel Goizueta y Arturo y Carlos Jiménez siendo los jugadores más importantes de España.
Durante la temporada 1990 Lasaiguez y Álvarez Clementi mantuvieron el número 1 del ranking mundial siendo prácticamente imbatibles. En 1991 perdieron el liderazgo ante la nueva pareja formada por Javier Maquirriain y Roberto Gattiker quienes pasan a ser número 1 ganando casi todos los torneos que disputaron del circuito mundial coca-cola. En el año 1992 la marca de indumentaria Topper ofrece un cuantioso contrato para juntar a Alejandro Lasaigues y Roberto Gattiker formando lo que sería una de las parejas más exitosas de la historia del deporte. En el año 1992 se disputa en las ciudades de Madrid y Sevilla el 1er Mundial de Padel por países. El equipo argentino se impone, llegando dos parejas de este país a la final. La pareja número 1 del ranking Alejandro Lasaigues y Roberto Gattiker se imponen a la pareja número 2 formada por Javier Maquirriain y Pablo Rovaletti. El primer mundial queda en manos del equipo argentino. La pareja Lasaiguez-Gattiker mantiene el número 1 del ranking en las temporadas 1992, 1993, 1994, 1995, 1996 y 1997 rivalizando primero con parejas como Maquirriain-Rovaletti y Cubas-Sanz y luego con Mariano Lasaiguez-Hernan Auguste. A estos últimos vencen en la final del 2do Campeonato Mundial de Padel de 1994 disputado en la ciudad de Mendoza, Argentina. Situación que se repite en el año 1996 aunque nuevamente en la ciudad de Madrid donde Lasaigez-Gattiker logran su tercer y último campeonato mundial como pareja. En el año 1998 la mítica pareja Lasigez-Gattiker se separa. El mundial de 1998, disputado en la ciudad de Mar del Plata, Argentina es obtenido por la nueva pareja Roberto Gattiker-Cristian Gutierrez quienes vencen en la final a Juan Martin Diaz y Alberto Rodrígez. Con la particularidad de que esta vez Roberto Gattiker sale campeón mundial pero en representación de España, dándole a la nación ibérica su primer campeonato mundial. Algunos jugadores destacados de la década de 1990 que compitieron por los primeros puestos del ranking son: Javier Maquirriain, Marcelo Cubas, Alejandro Sanz, Oscar Not, Joaquín Not, Pablo Rovaletti, Gustavo Maquirriain, Guillermo García Navarro, Manuel Caracoche, Mariano Lasaigues, Hernán Auguste, Juan Martín Diaz, Cristian Gutierrez, Alberto Rodriguez, Fernando Belasteguín entre otros.
Para fines de la década de 1990 el circuito en Argentina pierde fuerza y los principales torneos pasan a disputarse en España generando una migración masiva de jugadores latinoamericanos especialmente argentinos hacia España. En el año 2001 se forma la pareja Juan Martín Diaz-Fernando Belasteguín en lo que se convertirá en la mejor pareja de la historia del pádel manteniendo el 1er puesto del ranking mundial durante 13 años seguidos, y ganando 170 finales de las 191 que disputaron. En 2005 comienza a disputarse el Pro Tour durando hasta el 2012 y siendo el predecesor del actual circuito mundial World Padel Tour. Durante estos años se destacaron jugadores como Juani Mieres, Miguel Lamperti, Cristian Gutierrez, Pablo Lima y Paquito Navarro entre otros.
Aún sin desaparecer la organización Pádel Pro Tour (PPT), en 2012 se creó World Pádel Tour (WPT) con todos los requisitos necesarios, incluyendo la firma de los cien mejores jugadores de pádel del mundo. En 2013 comenzó el primer circuito World Padel Tour, el cual pasó a ser la principal competición profesional de pádel. Pádel Pro Tour, antes del primer torneo WPT celebrado en abril de 2013, presentó en Madrid una demanda judicial contra la Asociación de Jugadores Profesionales de Pádel (AJPP) por considerar vulnerado el acuerdo existente entre ambas entidades para el desarrollo del circuito profesional de pádel, y solicitó como medida cautelar la suspensión del WPT. El 15 de abril de 2013, el Juzgado de Primera Instancia n.º 40 de Madrid dictó un auto en el que denegaba dicha paralización al considerar que no había garantizado las pretensiones de la sociedad demandante.
Actualmente (2021) este deporte se practica en más de 75 países, habiendo hasta el presente 35 federaciones nacionales de pádel distribuidas en los cinco continentes. Tiene popularidad en México, Argentina, Brasil, España, Canadá, Estados Unidos, Paraguay, Uruguay, Chile, Reino Unido y Portugal, y cierta aceptación en países como Alemania y Emiratos Árabes. El World Padel Tour (WPT) es el circuito mundial más importante, junto con los campeonatos mundiales.
En México el 2019 se ha declarado el Boom del Padel en el país, gracias a acciones como las dirigidas en el norte del país en Monterrey, Nuevo León por Alejandro Martínez y Marcelo Varela quienes de forma disruptiva con el impulso de Eliezer Canales rompieron con los esquemas trayendo a México a los mejores formadores de España y Argentina para desarrollar el Padel en México, sus estrategias de participación y aforo en torneos locales y nacionales registrando la primera marca de clubes de Padel en México llamada Padel Club con su primera sede en el mítico Cortijo San Felipe en San Pedro, Nuevo León Padel Club Monterrey. Que han sido replicadas por empresarios en todo el país.
Posee reglas bien definidas, siendo el Comité de las Reglas del pádel de la FIP quien observará continuamente el juego y sus reglas y recomendará, cuando lo considere necesario, los cambios a la Asamblea, autoridad responsable en última instancia para efectuar cualquier cambio de las Reglas del Pádel, ateniéndose a lo establecido en el art. 18 de los Estatutos.
Según el Reglamento de Juego del Pádel, el área de juego es un rectángulo de diez metros de ancho por veinte de largo (medidas interiores) con una tolerancia de 0,5 % y cerrada en su totalidad. En sus fondos está cerrada por paredes o muros en forma de U con una altura de tres metros. Las paredes laterales pueden ser rectangulares de tres metros de altura y cuatro metros de longitud en escalón (tipo europeo) o en diagonal (tipo americano), con un descenso de hasta dos metros. El resto de los lados se cierra con malla metálica que, a su vez, sube por encima de las paredes hasta cuatro metros de altura en todo el perímetro. En las paredes laterales también se admite una altura de cuatro metros en los dos primeros contados desde el fondo de la pista y una altura de tres metros en los dieciséis restantes.
Este rectángulo está dividido en su mitad por una red. A ambos lados de ella, paralelas a la misma y a una distancia de 6,94 m están las líneas de servicio. El área entre la red y las líneas de servicio está dividida en su mitad por una línea perpendicular a estas, llamada línea central de saque, que divide esta área en dos zonas iguales. Todas las líneas tienen un ancho de 5 cm y serán de color claro fácilmente distinguible del pavimento.
La altura libre entre el pavimento y el obstáculo más próximo (luminaria, techo en instalaciones cubiertas) será de seis metros como mínimo sobre toda la superficie de la pista sin que exista ningún elemento que invada dicho espacio.
El eje longitudinal del campo en instalaciones al aire libre irá de norte a sur y se admite una variación comprendida entre N-NE y N-NO.
La red tendrá una altura máxima en el centro de 88 cm, elevada a 92 cm en los extremos, con una tolerancia de 0,5 cm en ambos casos. La red estará suspendida por un cable metálico de un diámetro máximo de 0,01 m, cuyos extremos están unidos a dos postes laterales de una altura máxima de 1,05 m o de la propia estructura que lo sujetan y tensan. La red divide la cancha en dos mitades iguales.
La pista está cerrada en su perímetro interior por fondos de diez metros y laterales de veinte metros. En todos los cerramientos, se combinan zonas construidas con materiales que permiten un rebote regular de la pelota y zonas de malla metálica donde el rebote es irregular.
Deben tener cuatro metros de altura y pueden ser de pared, cristal o plástico. Se admite que los tres primeros metros contados desde el suelo sean de alguno de los materiales especificados y que el último sea de malla metálica.
Reglamentariamente, se admiten dos variantes en los cerramientos laterales:
Compuesta por zonas escalonadas de pared o muro en ambos extremos. De tres metros de altura por dos de longitud el primer paño y de dos de altura por dos de longitud el segundo paño. Las zonas de malla metálica que completan el cerramiento son de tres metros de altura en los dieciséis centrales y de hasta cuatro de altura en los dos metros extremos. Cada vez con más frecuencia se construyen pistas que utilizan cristal o plástico en lugar de pared.
Se diferencia de la anterior en que las zonas de malla metálica que completan el cerramiento tienen cuatro metros de altura tanto en la zona central como en los extremos.
Las dimensiones dadas son desde el interior de la pista. La malla metálica se coloca siempre alineada con la cara interior de las paredes o muros.
Las paredes o muros pueden ser de cualquier material transparente u opaco (cristal, ladrillo, etc.) siempre que ofrezcan la debida consistencia y un rebote de la pelota regular y uniforme.
La malla metálica deberá ser en forma de cuadrados (montada en forma romboidal o cuadrada) pudiendo ser de simple torsión o electrosoldada, siempre que el tamaño de su abertura (la medida de sus diagonales) no sea inferior a 5 cm ni superior a 7,08 cm. Se recomienda que el grosor del diámetro del hilo de acero empleado esté entre 2,1 y 3 mm, autorizándose hasta un máximo de 4 mm, debiendo tener una tensión tal que permita el rebote de la pelota sobre ella.
La superficie de la pista podrá ser de hormigón poroso y cemento, césped sintético o moqueta. El color podrá ser verde, azul o pardo-terroso. El césped o moqueta lleva un poco de arena especial (como la de la playa) para que sea más fácil el movimiento sobre la pista. Además se debe llevar un calzado adecuado para no resbalar.
Los accesos a la pista son simétricos respecto al centro de la misma y están situados en su/s lateral/es. Podrán existir una o dos aberturas por cada lado, con o sin puerta (ver regla 15 del juego).
Las dimensiones de las aberturas deben ser las siguientes:
1. Con un solo acceso por lateral: el hueco libre ha de tener un mínimo de 1,05 x 2,00 m (ver figura).
2. Con dos accesos por lateral: cada hueco libre ha de tener un mínimo de 0,72 x 2,00 m y un máximo de 0,82 x 2,00 m.
La distancia mínima entre la pared del fondo y la cara más próxima de la abertura será de 9 m.
En caso de existir puertas, las manillas de estas deben estar colocadas por el exterior de la pista.
Debe haber cuatro focos, situados fuera de la pista junto a los muros o cristales de los cerramientos laterales. La altura mínima medida desde el suelo hasta la parte inferior de los proyectores ha de ser de 6 metros.
La iluminancia media medida a la altura del suelo debe ser como mínimo de 400 - 500 lux en condiciones normales y de 1.000 lux para retransmisiones por TV.
La iluminación artificial tiene que ser uniforme de manera que no dificulte la visión de los jugadores, el equipo arbitral y los espectadores. En general se utiliza iluminación basada en tecnología led, mucho más eficiente energéticamente y además con unas características fotométricas mejores que las antiguas tecnologías de iluminación. Existen diferentes tipos de focos o proyectores, son utilizados generalmente con un ángulo de inclinación de entre 20 y 30 º, dispuestos simétricamente a ambos lados de la pista.
En la actualidad, existe una variante de esta pista de pádel, con menores dimensiones, donde juegan dos jugadores, uno contra uno, aunque no es oficial y no se disputan torneos federados en ella.
Las pelotas oficiales serán solamente aquellas aprobadas y homologadas por las diferentes federaciones nacionales. Como establece el Reglamento de la Federación Española de Pádel, «la pelota deberá ser una esfera de goma con una superficie exterior uniforme de color verde o amarillo. Su diámetro debe medir entre 6,32 y 6,77 cm y su peso estará entre 56,0 y 59,4 g. Deberá tener un rebote comprendido entre 135 y 145 cm al dejarla caer sobre una superficie dura desde 2,54 m. La pelota deberá tener una presión interna de entre 4,6 kg y 5,2 kg por cada 2,54 cm².»
Cuando se juegue a más de 500 msnm, se deberá utilizar un tipo de pelotas idéntico al descrito en el párrafo anterior excepto en lo relativo a su rebote, que deberá ser de 121,92 cm como mínimo y de 135 cm como máximo.
Se jugará con la pala reglamentaria de pádel, según homologación de la Federación Española de Pádel (FEP). Las medidas máximas de la misma son 45,5 centímetros de largo, 26 centímetros de ancho y 38 milímetros de grosor de perfil.
La pala estará perforada por un número ilimitado de agujeros de 9 a 13 mm de diámetro cada uno en toda la zona central. En una zona periférica máxima de 4 cm medidos desde el borde exterior de la pala, los agujeros podrán tener otra forma o tamaño, siempre y cuando no afecten a la esencia del juego.
La superficie de golpeo podrá ser plana, lisa o rugosa, no excediendo de 30 cm de largo y 26 cm de ancho.
El marco, incluido el mango, estará libre de objetos adheridos y otros dispositivos, que no sean aquellos utilizados solo y específicamente para limitar o prevenir deterioros, vibraciones y distribuir el peso. Cualquier objeto o dispositivo deben ser razonables en medidas y colocación para tales propósitos.
La pala no puede ser motivo de distracción o molestia para los demás jugadores, por lo que no podrá tener elementos reflectantes o sonoros que de cualquier modo alteren o puedan alterar el normal desarrollo del juego.
El puño ha de tener una longitud máxima de 20 cm, una anchura máxima (de cada una de las horquillas, sin considerar el espacio vacío entre ellas) de 50 mm, y un grosor máximo también de 50 mm.
Deberá tener un cordón o correa de sujeción a la muñeca como protección contra accidentes. Su uso será obligatorio. Este cordón deberá tener una longitud máxima de 35 cm.
Las partes de la pala son:
Grip: Parte donde el jugador agarra la pala, para poder tener un buen agarre deberemos cambiar el grip con cierta regularidad. Cuantos más grips le incorporemos a nuestra pala, más peso generaremos en esa parte y si utilizamos pocos grips, la parte de la cabeza pesará más, por tanto debemos equilibrar la pala haciendo uso de los grips.
Cabeza: Parte por la que se golpea la bola.
Perfil: Parte lateral de la pala. Cuanto más grande sea el perfil, mayor velocidad podremos emplear en los golpeos.
Con respecto al peso de la pala tenemos que tener muy en cuenta la condición física de cada persona, pero en rasgos generales diferenciamos:
Mujeres: 355 - 370 gr
Hombres: 370 - 385 gr
Las palas pueden ser de tres tipos: Diamante (mayor potencia), Lágrima (Control y potencia) y Redonda (mayor control)
Un partido de pádel se juega al mejor de tres sets, así que una pareja debe ganar dos para vencer el partido. La pareja que primero gana seis juegos con una diferencia mínima de dos respecto a su rival es la ganadora del set. Si llegasen a empatar a seis, se desempataría por tie-break. En el caso de empate a un set, y siempre que se haya establecido así previamente, podrá jugarse el tercer set hasta que una pareja consiga dos juegos de ventaja respecto a su rival, sin tie-break en ningún momento. No obstante, la regla general es que si cada pareja se apunta uno de los dos sets jugados, se aplicará en el tercero las reglas del desempate llamado tie-break.
Cada set está integrado por juegos, alternándose en el saque las parejas y los miembros de cada una de ellas. El método de puntuación de cada juego es el mismo que el del tenis: cuando una pareja gana su primer punto, su tanteador es 15, cuando gana dos puntos, 30, y cuando gana 3 puntos, 40. Por ejemplo, si la pareja que saca lleva ganados 3 puntos y la que resta un punto, el marcador es de 40-15. Siempre se nombra en primer lugar la puntuación de los que sacan. Cuando ambas parejas empatan a 40 se dice que hay deuce o iguales. El primer equipo que gana un punto después de iguales logra una ventaja y, en caso de ganar el siguiente punto, se lleva el juego. Si no lo consigue, se vuelve a iguales hasta que una pareja logre la diferencia de dos puntos a su favor.
A partir del 1 de marzo de 2020 se implementó el punto de oro al llegar al 40-40. El primer caso documentado de este esquema de puntuación se dio en el club Montemar de Alicante en el partido Mirete-Mirete vs. García-García.
El punto de oro consiste en que al llegar al Deuce la pareja que esta al resto elegirá si recibe el servicio del lado del iguales o del lado de la ventaja. La pareja que gane el punto conseguirá ganar el juego.
Cuando se produce un empate a seis juegos se aplicará el desempate mediante las reglas del tie-break. La cuenta de los puntos no sigue el sistema habitual, sino que aplica números correlativos empezando desde el uno (uno-cero, dos-cero, dos-uno, etc.). Este desempate lo gana la primera pareja que llegue a siete puntos con una diferencia de dos a su favor respecto a su rival. Si al llegar a siete puntos no se ha conseguido dicha diferencia, se continuará jugando hasta que se alcance.
El tie break se iniciará sacando el jugador al que le corresponda hacerlo según el orden seguido en el set y lo hará desde el lado derecho de su pista: se jugará un solo punto. A continuación, y respetando siempre el orden de saque mencionado anteriormente, se jugarán dos puntos, empezando a hacerlo desde el lado izquierdo, y así sucesivamente. El vencedor de este juego de desempate se anotará el set por 7-6.
Las parejas cambiarán de campo cuando la suma de los juegos de cada set sea número impar.En el primer juego de cada set no hay descanso.En el tie break, los jugadores cambiarán de campo cada seis tantos.
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