Una cortina o pantalla de agua es una tecnología utilizada en la arquitectura, urbanismo y en eventos temporales que convocan a público masivo, que consiste en un sistema de fuentes de agua compuestas por una o varias hileras de surtidores de agua, con válvulas ubicadas a cierta altura, que disponen chorros alineadamente (rectos o curvos) que forman un biombo controlado digitalmente, similar a una cascada. Los chorros pueden ser desactivados, cambiados de presión y manejarse para crear distintas situaciones espaciales o bien para crear figuras en movimiento, gráficos, textos o diferentes medios para llamar la atención del observador. La rapidez de las válvulas crea segmentos utilizados como pixeles para generar estos medios. Algunas pantallas se complementan con el uso de proyección luces que inciden en los chorros en movimiento, con proyecciones de videos de alta calidad o incluso, proyección de imágenes 3D a través de varias pantallas de agua dispuestas estratégicamente para crear el efecto deseado.
Las pantallas de agua requieren un sistema de captación y filtración (colector) que vuelva a integrar el agua caída filtrada al sistema de chorros, diseñado para que el agua no se pierda por efectos de viento u otros factores externos (evaporación, sismos, etc.). Este sistema necesita de una o varias bombas (dependiendo la magnitud de la pantalla) que bombean el agua nuevamente a la parte superior de la pantalla y de un tanque que almacena el agua.
Los surtidores pueden ponerse en posición vertical (formando una pantalla plana) o variar de posiciones para generar una pantalla de tipo parabólica o mixta, dependiendo de los usos que se requieran. Estas pantallas pueden ser muy interactivas (pudiendo controlar independientemente cada válvula) o más estáticas (controlando válvulas agrupadas).
Las válvulas distribuidoras del agua pueden encontrarse en forma de módulos prefabricados, con distintas velocidades de respuesta, también pueden incluir sensores de movimiento (para permitir traspasarlas sin mojarse) y luces led. El funcionamiento de la pantalla puede controlarse a través de distintos medios interactivos; como controladores a través de WiFi, Internet hasta Teléfonos inteligentes y Tabletas. Los precursores del control digital de las cortinas de agua fueron la marca Digital Water Curtain de la empresa Lumiartecnia, quienes comenzaron la producción de cortinas de agua el año 2006.
Desde la masificación de las pantallas de agua a comienzos del siglo XXI, que antes eran fabricadas artesanalmente, las empresas fabricantes de pantallas de agua han ahondado en nuevas formas de mejorar sus productos aplicando la pantalla de agua como concepto inicial, pero modificando su funcionamiento. De estas investigaciones surgió el muro o pantalla de niebla, tecnología aún en desarrollo, pues se trata de la misma idea de una pantalla de agua, pero en vez de gotas o chorros lo que se expulsa son partículas muy pequeñas de agua generando una niebla. El principal problema de esta nueva idea es la baja inercia de la niebla de agua en comparación con las gotas de agua, ya que los más pequeños remolinos de aire provocan interferencias en la pantalla. Aun así, ya hay empresas que tienen productos de este tipo disponibles en Estados Unidos, Alemania y China.
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