Pantera de Florida es la denominación para una población específica de la subespecie Puma concolor couguar que vive en los bosques y humedales del sur de Florida en los Estados Unidos. La población estuvo asignada anteriormente a una subespecie propia, Puma concolor coryi, hoy obsoleta. No es propiamente una pantera, pero con este nombre se la conoce en Florida.
Los machos pesan unos setenta y tres kilogramos y viven en zonas que incluyen la Reserva Nacional de Big Cypress, Everglades National Park, y el Refugio Nacional de Pantera de Florida.
En 1982, el puma norteamericano fue escogido como animal del Estado.
Las panteras de Florida tienen manchas cuando nacen y normalmente los ojos azules. Al crecer las manchas se difuminan y el pelaje se vuelve bronceado y los ojos amarillos. No hacen el típico ruido de los gatos pero hacen otros muchos.[cita requerida]
La pantera de Florida se ha considerado durante mucho tiempo una subespecie de puma, con el nombre científico Felis concolor coryi propuesto por Outram Bangs en 1899.
Un estudio genético del ADN mitocondrial de puma mostró que muchas de las supuestas subespecies de puma descritas en el siglo XIX son demasiado similares para ser reconocidas como distintas.
Fue reclasificado y denominado P. c. couguar en 2005. A pesar de estos hallazgos, algunos autores todavía lo consideraban una subespecie distinta, P. c. coryi, en 2006.
En 2017, el Grupo de trabajo de clasificación de gatos del Grupo de especialistas en felinos de la IUCN revisó la taxonomía de Felidae y ahora reconoce a todas las poblaciones de pumas en Norteamérica como P. c. couguar.
Se alimenta principalmente del ciervo de cola blanca y de jabalíes pero también otras presas más pequeñas como roedores, lagomorfos, pájaros y pequeños aligátores.
Según NatureServe, la pantera de Florida (aun bajo la denominación P. c. coryi), fue clasificado como subespecie en peligro crítico en 2011.
Como depredadores naturales sólo tenía los aligátores y los humanos. La caza y la disminución del hábitat creó una población genéticamente poco diversa y con problemas de consanguinidad. Aunque la carencia de diversidad genética parece que no es realmente un problema en esta y otras especies como el lince ibérico.
Las dos principales causas de mortalidad de la pantera de Florida fueron los atropellos por automóviles y las agresiones territoriales entre los propios pumas, pero la amenaza principal fue la pérdida, degradación y fragmentación del hábitat por la urbanización de Florida.
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