Parque Natural de Somiedo

El Parque Natural de Somiedo (en asturiano Parque Natural de Somiedu) es un espacio natural protegido español que se sitúa en el área central de la cordillera Cantábrica, Asturias, y tiene 29 122 hectáreas. Corresponde geográficamente con el municipio de Somiedo, que queda completamente incluido en el parque. En 1988 fue declarado Parque natural. También tiene la figura de protección Lugar de Importancia Comunitaria y Zona de Especial Protección para las Aves de Somiedo. Fue declarado Reserva de la Biosfera de Somiedo por la Unesco en el año 2000.

Dentro de esta gran reserva natural podemos distinguir cinco tipos de vegetación:

Los bosques ocupan casi la cuarta parte de la extensión del parque. Debido a la existencia dentro de la reserva de casi todas las altitudes que existen en Asturias, tenemos muestras de todos los tipos de bosques asturianos. Abundan los bosques de hayas, con zonas de gran importancia en Saliencia y Valle, robles, fresnos, arces y tilos. En otras zonas abunda el acebo, el tejo, abedul, encina carrasca, el quejigo (especie mediterránea solo existente en Somiedo y el Cares dentro de Asturias), y castaños.

A principios del siglo XX existían pinos silvestres autóctonos a orillas del lago Somiedo.

El parque también cuenta con amplias zonas de pastos, cuya superficie ocupa una quinta parte del total del territorio de la reserva. Dentro de los prados de montaña podemos destacar el narciso de trompeta y asturiano.

Es la tercera variedad vegetativa del parque, son frecuentes los de aulaga y brezales. En otras partes del parque son más habituales los matorrales de brezo rojo, brecina, brezo blanco y arándano.

En esta zona de difícil desarrollo debido a las inclemencias meteorológicas, crecen los matorrales de enebro rastrero, gayuba y laureola, arándano, brecina y genciana.

La fisonomía glaciar ha dado lugar a lagos, lagunas y turberas. En esta zona podemos encontrar el apio rastrero. Dentro de las turberas, podemos encontrar rocío de sol de hoja larga, la lentibularia menor, la potentilla arbustiva, la cinta de agua y la cola de caballo variegada.^[2]​

La escasa densidad de población de la zona y lo abrupto del terreno, que brinda a los animales abundantes zonas de refugio, dan al parque una gran riqueza faunística.

El oso pardo (del que según los últimos estudios^{[cita requerida]} habita en el parque entre el 40 y el 50 % de la población total de la especie en la cordillera Cantábrica), el ciervo,el lobo, el jabalí, el venado, el rebeco, el corzo, la liebre de piornal, el desmán ibérico, la nutria, el zorro rojo, la marta, la jineta, el gato montés, la garduña y el tejón.

Habitan alrededor de 120 especies de aves, entre las que destacan el urogallo cantábrico, el águila real, el alimoche, el azor común, el halcón peregrino. Los pájaros carpinteros pito negro y pico mediano están entre las más extrañas.

Estas son algunas de las rutas que se pueden hacer por el parque:

Uno de los emblemas de somiedo son los teitos, cabañas con cubierta vegetal para el recogimiento de personas y ganado, que se remontan en su origen a la época medieval, dentro de las dinámicas de competencia por los pastos que hicieron parcelar los pastos de altura de Somiedo. Actualmente, su conservación es crítica, tanto que en algunos pueblos y brañas han desaparecido ya todas las construcciones que existían de este tipo, y hoy los visitantes y curiosos solo pueden contemplar sus ruinas.

Los habitantes del parque están divididos en dos grupos cultural y socialmente bien diferenciados. Estos dos grupos singulares, ya que no se parecen al resto de los grupos étnicos de la región, son los vaqueiros de alzada y xaldos. Los primeros, dado su carácter nómada y de sociedad cerrada, atesoran una cultura mitológica y folclórica especial, lo que les otorga gran importancia desde el punto de vista de las tradiciones y de la cultura.

El centro de interpretación y recepción de visitantes del parque natural de Somiedo [1] está situado en Pola de Somiedo. El edificio contiene una zona en la que se muestra los diferentes aspectos del parque ya sea sobre la fauna, flora, clima, etc. Existe también una zona especial para el estudio e información sobre la joya de Somiedo que es el Oso pardo cantábrico.