El Sello de Patrimonio Europeo (en inglés, European Heritage Label; en francés, Label du patrimoine européen) es una distinción concedida por la Unión Europea a «los monumentos, los sitios arqueológicos, subacuáticos, naturales, industriales o urbanos, los lugares de memoria, los paisajes culturales, el patrimonio contemporáneo o el patrimonio inmaterial, asociados a un lugar, que hayan desempeñado un papel fundamental en la historia de Europa, de la integración europea o de la Unión.» Los sitios distinguidos se conocen a veces como «sitios EHL», usando el acrónimo en inglés.
Se concederá el Sello a lugares simbólicos de la historia de Europa o relacionados con el proceso de integración europea, con el fin de reconocer no sólo su valor estético o arquitectónico, sino más bien por su carácter europeo y función educativa de acuerdo con los principios y valores europeos; pudiendo recibir el sello monumentos, localizaciones naturales o industriales, lugares históricos o sitios de patrimonio "contemporáneo".
Se otorga de acuerdo a tres únicos criterios:
El Sello debe ser complementario de otras iniciativas, como la Lista del Patrimonio Mundial y la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, ambas de la UNESCO, y los Itinerarios Culturales Europeos del Consejo de Europa. Su valor añadido debe basarse en la contribución de los sitios seleccionados a la historia y la cultura europeas, incluida la construcción de la Unión, en una dimensión educativa clara que llegue a los ciudadanos, en especial los jóvenes, y en el establecimiento de redes entre los sitios para compartir experiencias y buenas prácticas. La acción debe centrarse principalmente en la promoción y el acceso de los sitios, y en la calidad de la información y de las actividades propuestas, más que en la conservación de los mismos cuya garantía debe corresponder a los regímenes de conservación ya existentes (considerando 8).
La Decisión 1194/2011/UE prevé tres categorías:
La creación de este título fue impulsada desde el año 2006 por España, Francia y Hungría en forma de iniciativa intergubernamental, y fue aprobada para toda la Unión Europea por el Parlamento Europeo el 16 de noviembre de 2011.
Desde 2006 y hasta la aprobación en el Parlamento, 64 lugares europeos recibieron este sello. Todas esas localizaciones conservarán la denominación inicialmente, aunque antes de seis años un jurado someterá a revisión todos los lugares a los que se les haya concedido el título para garantizar el cumplimiento de los estándares y los criterios. Tres de esos sitio pertenecen a Suiza, un país no perteneciente a la Unión Europea.
El 28 de noviembre de 2013, un jurado de expertos independientes instituido por la Comisión europea aprobó la concesión del «Sello de Patrimonio Europeo» a los siguientes cuatro sitios: el parque arqueológico de Carnuntum, un distrito reconstruido de una ciudad romana en Bad Deutsch-Altenburg, Austria; la casa medieval de los gremios de Tallinn, en Estonia (Hall Gran Gremio); el centenario palacio de la Paz en La Haya y el campo de Westerbork, un campo de tránsito nazi durante la Segunda Guerra Mundial, situado en Hooghalen, también en los Países Bajos. El comité también descartó la concesión de otro cinco sitios preseleccionados. El 19 de diciembre de 2014, se aprobó el informe del comité de expertos recomendando la concesión de 16 nuevos Sellos, que fueron distinguidos en una ceremonia celebrada en Bruselas el 15 de abril de 2015. El informe desaconsejaba otros 20 sitios preseleccionados, de ellos 18 de la lista de honor.
En 2015 se han preseleccionado 18 sitios.
La siguiente tabla recoge los sitios distinguidos con el Sello. Aparecen en primer lugar los sitios de honor, anteriores a la creación del propio Sello. A medida que se van revisando esos sitios, pueden ser distinguidos con el Sello (y pasan a la parte media, ordenada cronológicamente) o no serlo (se mantienen en la parte final de la tabla para una referencia histórica).
El sombreado tiene el siguiente significado:
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