Paul Bunyan

Paul Bunyan es un leñador legendario gigantesco que aparece en algunos relatos tradicionales del folclore estadounidense. Fue creado por el periodista estadounidense James MacGillivray. Está ligado a los estados de Míchigan, Wisconsin y Minnesota, donde goza de gran popularidad. Los hermanos Coen le dedican un homenaje en 1996 haciendo que aparezca en diversas ocasiones en la película Fargo.^[1]​ Ha sido mencionado en varios programas de televisión, incluyendo Kick Buttowski: Suburban Daredevil, Los Simpson, The Big Bang Theory, Supernatural, Phineas y Ferb, Gravity Falls, La banda del patio , That 70's Show y la película de 1995 "Un cuento: El mito de Pecos Bill". Fue protagonista del capítulo "El leñador gigante" ("Legend Paul Bunyan") de la serie animada Festival de clásicos familiares de Rankin/Bass Productions en 1972, así como de un cortometraje animado llamado Paul Bunyan producido en 1958 por Disney. También es mencionado en la canción "Grand Canyon" de la banda estadounidense The Magnetic Fields, perteneciente al álbum "69 Songs About Love", publicado en 1999.

William B. Laughead publicó después Introducing Mr. Paul Bunyan of Westwood, California (Les presento al señor Paul Bunyan de Westwood, California), el primero de una serie de folletos de la empresa Red River Lumber Company que usaban a Bunyan como reclamo publicitario. Algunas de las historias recogidas en los folletos se basaban en historias que Laughead recordaba haber oído diez años antes en un campamento de leñadores de Minnesota. Otras se basaban en sus propias experiencias, convenientemente exageradas.

Básicamente, Paul Bunyan aparecía como un hombretón fuerte e intrépido que no temía a nada, acompañado por su querida mascota Babe, un buey azul. A través de sus folletos publicitarios Laughead creó gran parte del "canon" de Bunyan, incluyendo el buey azul y el personaje de Johnny Inkslinger.^[2]​ El folclorista Richard Dorson señaló las historias de Bunyan creadas por Laughead y otros como un claro ejemplo de fakelore ('folclore falso').

Docenas de ciudades se disputan ser el lugar de origen de Paul Bunyan. Muchos consideran que Bangor, en Maine, es su residencia oficial, pero otras ciudades (como Bemidji, Brainerd, Shelton, Westwood, Bay City e incluso Eau Claire, en Wisconsin) también reclaman el título. Varios autores, entre ellos James Stevens y D. Laurence Rogers, sostienen que el origen de las historias de Bunyan se encuentra en las hazañas del leñador francocanadiense Fabian "Saginaw Joe" Fournier, nacido en 1845 y fallecido en 1875. Fournier trabajó para la H. M. Loud Company en el área de Grayling, Míchigan, entre 1865 y 1875, en la zona donde más tarde MacGillivray trabajó y recogió las historias que le sirvieron de inspiración. El estado de Míchigan ha declarado a Oscoda como residencia oficial de Paul Bunyan, basándose en la primera historia de Bunyan que publicó MacGillivray.

Según una leyenda, Bunyan nació en Bangor, Maine (una de las grandes capitales madereras), y partió hacia el oeste en busca de árboles. En Kelliher, Minnesota, se encuentra el Paul Bunyan Memorial Park, donde se supone que está enterrado el personaje. Otra leyenda afirma que la tumba de Bunyan se encuentra en la Montaña de Rib en Wausau, Wisconsin.

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