Payaso malvado

El payaso malvado o payaso maléfico es un personaje de la cultura contemporánea que exagera los rasgos de los payasos típicos para subvertirlos y convertirlos en algo que da miedo (coulrofobia). Así, un asesino, un ladrón o un monstruo pueden acogerse al disfraz de un payaso, como sucede en las películas de terror. Aparece igualmente en novelas, como It de Stephen King y en los cómics, como la figura del Joker, antagonista de Batman.

Las primeras apariciones de los personajes datan de finales de siglo XIX,^[1]​ pero no fue hasta la generalización de la cultura audiovisual que se convirtió en una figura arquetípica. El hecho de asociar características negativas a un personaje que pretende estar ligado al humor y a la bondad proviene de dos características de su apariencia física: la gran sonrisa, que se parece a la del diablo si enseña los dientes, y el maquillaje exagerado, que oculta la verdadera identidad y permite desconfiar de la persona.