Peter, Paul and Mary (también llamado PP&M) fue uno de los grupos musicales estadounidenses de música folk más exitosos de la década de 1960. Estaba compuesto por Peter Yarrow, Paul Stookey y Mary Travers.
En 1962 iniciaron su carrera musical con su primer disco llamado Peter, Paul & Mary. En las décadas anteriores de los 60s la música folk fue identificada con artistas como Woody Guthrie o Pete Seeger. Cuando Peter, Paul y Mary llegaron a la escena, para la mayoría de América, el folk era visto sólo como un derivado de la música pop que empleaba instrumentos acústicos. En esta coyuntura histórica crítica, con el país todavía recuperándose de la era de McCarthy, el Movimiento de los Derechos Civiles tomó forma, con la guerra fría y un espíritu naciente de activismo en el aire.
Ningún grupo folk americano ha durado más o acumulado muchos seguidores más leales que Peter, Paul and Mary, de hecho, ningún grupo de cualquier género ha registrado más años (45) o millas (incontables) de gira en directo.[cita requerida]
Durante su carrera legendaria, el trío ganó cinco premios Grammy, produjo 13 éxitos del top 40, 6 de las cuales subieron al top 10 - así como ocho discos de oro y cinco de platino.
El trío se separó en 1970 para seguir una carrera en solitario. Ese mismo año, Yarrow fue condenado por hacer insinuaciones sexuales a una niña de 14 años. Años más tarde, recibió el perdón presidencial de Jimmy Carter.
Durante 1971 y 1972 Warner publicó un álbum de debut en solitario, con una portada del mismo estilo, de cada miembro del grupo. Travers dio conciertos y conferencias por todo Estados Unidos. También produjo, escribió y protagonizó una serie de televisión de la BBC. Stookey formó un grupo de música cristiana, la Body Works Band, y escribió "The Wedding Song (There Is Love)" para el matrimonio de Yarrow con Marybeth McCarthy, sobrina de Eugene McCarthy. La británica Petula Clark también grabó una versión de la canción, que en 1973 se situó en las listas de éxitos del Reino Unido, Australia y otros países. Yarrow coescribió y produjo Torn Between Two Lovers (nº 1, 1977), de Mary MacGregor, y obtuvo un Emmy por tres especiales de televisión de animación basados en "Puff the Magic Dragon".
Aunque el grupo se separó de facto y realizó giras por separado, se las arregló para reunirse en varias ocasiones antes de volver a juntarse oficialmente. En 1972, el trío se reunió para Together for McGovern, un concierto en el Madison Square Garden para apoyar la campaña presidencial de George McGovern, y de nuevo en 1978 para un concierto de protesta contra la energía nuclear. A este concierto le siguió una gira de reunión en el verano de 1978. Se incluyó una actuación nocturna el 3 de septiembre en el anfiteatro Red Rocks.
Warner publicó un álbum de reunión, Reunion, en 1978. En la Guía de Discos de Christgau: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau dijo que la decisión del grupo de versionar "Forever Young" de Bob Dylan como un "reggae rinky-dink como estos tres vejestorios significa que has sido de mediana edad y liberal desde los quince años".
Su gira de reunión de verano de 1978 fue tan popular que el grupo decidió reunirse de forma más o menos permanente en 1981. Siguieron grabando discos y haciendo giras, tocando unos 45 conciertos al año, hasta la muerte de Travers en 2009 Tras su reunión, el contrabajista Dick Kniss (que había sido su bajista en las grabaciones de estudio y en las giras de los años 60) se volvió a unir al grupo. A partir de 1990, el multiinstrumentista Paul Prestopino también se unió al grupo.
Según la corriente de los tiempos, derivaron en una forma de cambiar las letras de sus canciones; los chicos del "Puff" se convirtieron en chicos y chicas, y el lado oscuro del "Don't Think Twice, It's All Right" se convirtió en el lado negro. Algunas de sus nuevas canciones, como "Don't Go Down To The Quarry", que critica una apuesta malvada, continúan la tradición de las canciones de protesta. El trío recibió el premio Peace Abbey Courage of Conscience el 1 de septiembre de 1990.
En 2004, a Travers se le diagnosticó leucemia, lo que provocó la cancelación de las fechas restantes de la gira de ese año. Recibió un trasplante de médula ósea. Ella y el resto del trío reanudaron su gira el 9 de diciembre de 2005, con una actuación navideña en el Carnegie Hall.
El trío canceló varias fechas de su gira del verano de 2007, ya que Travers tuvo que someterse a una segunda operación Ella no pudo actuar en la gira del trío a mediados de 2009 debido a los efectos de la leucemia, pero Yarrow y Stookey realizaron las fechas programadas como dúo, llamando al espectáculo "Peter & Paul Celebrate Mary and 5 Decades of Friendship".
El 16 de septiembre de 2009, Travers falleció a la edad de 72 años, por complicaciones de la quimioterapia, tras un tratamiento contra la leucemia Fue el mismo año en que Peter, Paul y Mary fueron incluidos en el Salón de la Fama del Hit Parade.
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