Pez pulmonado

Los dipnoos (Dipnoi, gr. ‘dos respiraciones’), también conocidos como peces pulmonados, son una subclase de peces sarcopterigios, es decir, que presentan aletas lobuladas (con un apéndice carnoso a modo de mano del cual salen los radios de la aleta). Son los peces más cercanos a los tetrápodos entre los taxones existentes, según los análisis moleculares y morfológicos. Algunos de sus rasgos más característicos son los de poseer pulmones funcionales. Aunque muchos los consideren derivados de la vejiga natatoria, en realidad son una derivación ontogénica de la pared ventral del final de la faringe, y no de la dorsal, como ocurre con la vejiga natatoria. Del mismo modo poseen orificios nasales abiertos al exterior, cuya función no es la de respirar aire, ya que no comunican con la boca, sino la del sentido del olfato. Para captar el aire de la atmósfera emplean la boca, y al igual que los anfibios, lo llevan hasta los pulmones tragándolo. Las larvas presentan branquias externas temporales.

Existen tres géneros con especies vivientes: Protopterus en África, con 4 especies, entre ellas Protopterus annectens ; Lepidosiren en Sudamérica, con una especie, Lepidosiren paradoxa; y Neoceratodus en el estado australiano de Queensland, también con una sola especie, el Neoceratodus forsteri. Todos ellos se consideran fósiles vivientes ya que sus parientes más cercanos se extinguieron hace millones de años.

Neoceratodus se caracteriza por presentar aletas lobuladas, un único pulmón y grandes escamas que cubren todo su cuerpo, es estrictamente acuático y sólo sale al aire libre para realizar cortos desplazamientos. Protopterus y Lepidosiren tienen aletas en forma de flagelo, pulmones pares y escamas más pequeñas; sobreviven a los periodos de estiaje enterrándose en el lodo húmedo y dejando un pequeño orificio para respirar.

Subclase Dipnoi

Neoceratodus forsteri.

Lepidosiren paradoxa.

Protopterus aethiopicus.

Protopterus amphibius.

Protopterus annectens.

Protopterus dolloi.