PhysX

PhysX es un motor propietario de capa de software intermedia (middleware) y un kit de desarrollo diseñados para llevar a cabo cálculos físicos muy complejos. Conocido anteriormente como el kit de desarrollo de software de NovodeX, fue originalmente diseñado por AGEIA y tras la adquisición de AGEIA, es actualmente desarrollado por Nvidia e integrado en sus chip gráficos más recientes.

El término PhysX también puede referirse a una tarjeta con unidad de procesamiento de física (PPU, por sus siglas en inglés) la cual proporciona aceleración de hardware cuando es integrada en tarjetas gráficas (estas tarjetas liberan al procesador de tareas propias del renderizado de imagen proporcionando una mayor tasa de fotogramas por segundo). Por tanto, es importante saber si está hablando de la parte hardware o de la software (middleware) cuando haya una referencia al término PhysX dado que es fuente común de confusión.

Los motores físicos de middleware permiten a los desarrolladores de videojuegos abstraerse durante el desarrollo, ya que PhysX proporciona funciones especializadas en simulaciones físicas complejas, lo cual da como resultado una alta productividad en la escritura de código.

El 20 de julio de 2005, Sony firmó un acuerdo con AGEIA para usar la SDK de NovodeX en la consola PlayStation 3. Esto provocó que muchos desarrolladores empezaran a crear juegos muy complejos, antes impensables, gracias a esta tecnología. AGEIA afirmó que el PhysX era capaz de realizar estos procesos de cálculos físicos cien veces mejor que cualquier procesador creada anteriormente.

Una Unidad de Procesamiento de Física es un procesador especialmente diseñado para llevar a cabo cálculos físicos en un entorno 3D de videojuego. Procesos como partículas, humo o colisiones son ahora calculados y desarrollados por la PPU, en lugar de ser animaciones pre-diseñadas como se hacía hace unos años.

AGEIA habla ya de más de cien títulos que puedan aprovechar las cualidades de su procesador de física; algunos de ellos son los siguientes.