Se estima que podría haber 200 planetas enanos en el cinturón de Kuiper, en el sistema solar exterior y hasta 10 000 en la región más lejana. La Unión Astronómica Internacional (IAU) ha aceptado cinco de ellos: Plutón, Eris, Haumea y Makemake, así como Ceres en el sistema solar interior. Este artículo enumera estos y otros probables.
En 2008, la UAI modificó sus procedimientos de nombramiento de tal manera que los objetos considerados con más probabilidades de ser planetas enanos recibían un trato distinto que otros. Los objetos que tienen una magnitud absoluta (H) de menos de 1 (y por lo tanto un diámetro mínimo de 838 km si el albedo está por debajo del 100 %) son supervisados por dos comités de nombres, uno para planetas menores y uno de los planetas. Una vez nombrados, los objetos se declaran ser planetas enanos. Makemake y Haumea son los únicos objetos que han salido a través del proceso de nombramiento como planetas enanos potenciales; Actualmente no hay otros cuerpos que cumplan este criterio. Todos los demás cuerpos son nombrados por el comité como planetas menores, y la UAI no ha indicado cómo o si van a ser aceptados como planetas enanos.
La función de la calificación de un planeta enano es que "tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido para que asuma una forma "casi redonda". Excepto por Plutón y Ceres,[cita requerida] las observaciones actuales son insuficientes para una determinación si un cuerpo cumple esta definición. Sin embargo, Michael Brown estima que un cuerpo helado se relaja en equilibrio hidrostático en un diámetro en algún lugar entre 200 y 400 km Por lo tanto, todos los objetos transneptunianos (TNOs) que se enumeran a continuación se estiman en al menos 300 km de diámetro, aunque no todos los cuerpos que se estiman en ese tamaño se incluyen aquí. Las listas se complican aún más por cuerpos tales como (47171) 1999 TC36 que al principio se asumió que eran objetos simples y que más tarde se descubrió que eran objetos dobles o triples.
Ceres es el único planeta enano identificado en el cinturón de asteroides. (4) Vesta, el segundo más masivo de la región, parece tener un interior totalmente diferenciado y por lo tanto estuvo en equilibrio en algún momento de su historia, pero ya no. El tercer objeto más masivo, (2) Palas, tiene una superficie algo irregular y se cree que tiene solamente un interior parcialmente diferenciado. Brown estima que, debido a que los objetos rocosos son más rígidos que los objetos helados, los objetos rocosos debajo por debajo de 900 km de diámetro no pueden estar en equilibrio hidrostático y por lo tanto no son planetas enanos.
Por último, un planeta enano no puede ser el satélite (luna) de otro cuerpo, a pesar de que varios de ellos son más grandes que los planetas enanos reconocidos.
Mike Brown considera un gran número de cuerpos transneptunianos, clasificados por tamaño estimado, que "probablemente" sean planetas enanos. No consideraba a asteroides, afirmando que "En el cinturón de asteroides Ceres, con un diámetro de 900 km, es el único objeto lo suficientemente grande como para ser redondo".
Los términos para diferentes grados de probabilidad dividen éstos en:
En 2010, Gonzalo Tancredi presentó un informe a la UAI para evaluar una lista de 46 candidatos a planeta enano basado en la curva de luz del análisis de amplitud y el supuesto de que el objeto era superior a 450 km de diámetro. Algunos diámetros se miden, algunos son estimaciones de mejor ajuste, y otros utilizan un albedo supuesto de 0,10. De éstos, identificó 15 planetas enanos por sus criterios, con otros nueve están considerandos como posibles. Para ser cauteloso, aconsejó la UAI a "oficialmente" aceptar como planetas enanos los primeros tres: Sedna, Orcus y Quaoar. Aunque la UAI había anticipado recomendaciones de Tancredi, a 2013 no ha respondido.
Esta es una lista de los objetos transneptunianos que se han estimado en diámetro mayor a 300 km, y por lo tanto puede ser planetas enanos. El asteroide Ceres se añadió para la comparación.
El tipo predeterminado es estimado por tamaño Brown. Los planetas enanos reconocidos por la UAI están en negrita. Estimaciones diámetro de Brown son rojos cuando se basan en un albedo asumido. Explicaciones y fuentes para las masas y los diámetros medidos pueden ser encontrados en las páginas de órganos relacionados.
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