Población de Campos
Población de Campos es una localidad y municipio de la provincia de Palencia (Castilla y León, España) ubicada en el Camino de Santiago junto al cauce del río Ucieza.
Desde mediados del siglo XII, Población de Campos fue señorío de la Orden hospitalaria y militar de San Juan de Jerusalén o Caballeros de Rodas y Malta. La prueba documental que lo certifica es un privilegio otorgado por Alfonso VII de León en Salamanca el 24 de junio de 1140 por el que entregaba a la Orden del Hospital la villa de Población. El señorío y jurisdicción de los sanjuanistas no tardó mucho en establecerse sobre la villa que poco tiempo después quedó constituida en cabeza de la bailía del mismo nombre.
El origen de Población, del latino “Populatio”, data de finales del S. IX, aunque seguramente hubiera asentamientos humanos anteriores, como por ejemplo, un poblado de vaceos o una villa romana, así se deduce de los hallazgos encontrados en término de Loncejares.
Su ubicación geográfica en un alto incluso da pensar que acaso dispuso de murallas y un castillo como defensa de enemigos. De ahí el nombre del “Castillo” a su barrio más elevado. O la puerta del Sol de Madrid, puerta de su antigua muralla seguramente. Desde el S. X sería cruzado Población por lo peregrinos del Camino de Santiago, de ahí su calle francesa.
En época de apogeo del Camino de Santiago tuvo dos hospitales, uno conocido como de Nuestra Señora de la Misericordia y el de San Miguel.
A finales del S. XVI Población tenía 154 vecinos y en 1751 bajó a 106; en 1900 disponía de 861 habitantes, en 1930 de 735, en 1960 volvió a descender a 500.
Así se describe a Población de Campos en la página 91 del tomo XIII del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, obra impulsada por Pascual Madoz a mediados del siglo XIX:
Villa con ayuntamiento en la provincia y diócesis de Palencia (8 leguas), partido judicial de Carrión de los Condes (1), audiencia territorial y capitanía general de Valladolid (16).
Situada la mitad de la población en la falda de una colina, y la otra en el llano que hay entre esta y el río Ucieza, de manera que en las frecuentes avenidas que el río tiene tocan las aguas con las casas. Su clima es poco frío, con buena ventilación y bastante sano.
Consta de 160 casas de mediana construcción; una escuela de niños concurrida por 40, dotada con 1.500 reales del fondo de propios; 2 pósitos, uno nacional y otro pío, el primero con 408 fanegas de trigo y el segundo 32; 2 fuentes, de las que se abastece el vecindario; iglesia parroquial (Santa María Magdalena) servida por un cura de segundo ascenso, y dos beneficiados.
Confina el término por N con el de Villovieco; E Frómista; S Amayuelas, y O Rebenga.
El terreno es llano en su mayor parte y medianamente productivo lo de secano, y una pequeña porción que se riega es muy feraz; hay un arbolado de chopo bien conservado, y el río Ucieza corre por su terreno de N a S aterrando a los moradores con las frecuentes desbordaciones que ocasiona en el invierno; tiene un puente de piedra con 6 arcos cerca de la población.
Los caminos son locales y en mediano estado. La correspondencia se recibe de la capital de partido.
Producciones: trigo, cebada, centeno, avena, legumbres y vino; se cría ganado lanar, mular y asnal; caza de liebres, perdices y conejos, y pesca de anguilas, barbos y escachos.
Industria: la agrícola.
Comercio: la venta de granos para las fábricas de harina del Canal y de vino para las montañas, e importación de artículos de consumo diario.
Población: 140 vecinos, 728 almas.
Incluido en el trayecto del Camino de Santiago, la localidad de Población de Campos ofrece a los peregrinos de la ruta jacobea un albergue municipal. Las instalaciones del centro, rehabilitado sobre las antiguas escuelas, están preparadas para acoger a algo más de una veintena de viajeros, a los que se les ofrece todos los servicios básicos para descansar.
El municipio, dedicado básicamente a la agricultura, ha visto cómo su red de caminos rurales era renovada en estos años. Los cultivos de secano ocupan la mayor parte de los terrenos productivos, si bien la zona destinada a regadío bien pudiera incrementarse con el arreglo del deteriorado sistema de acequias.