El Polikarpov R-5 fue un avión de ataque y reconocimiento soviético de la década de 1930. Como bombardero ligero y avión de reconocimiento fue el avión estándar de la Fuerza Aérea Soviética durante gran parte de los años 1930, aunque también fue muy utilizado como transporte civil, llegando a ser construidos unos 7.000 aparatos. En España fue conocido como "Rasante" durante su actuación en la Guerra civil española.
El R-5 fue diseñado por la oficina de diseño ( OKB ) de Nikolai Nikolaevich Polikarpov para reemplazar al R-1 como bombardero ligero y avión de reconocimiento de la Fuerza aérea soviética. El primer prototipo del R-5 voló en el otoño de 1928, equipado con un motor V-12 alemán BMW VI.
Tras su entrada en servicio, Aeroflot hizo un pedido de 1.000 aparatos bajo la designación P-5. La Fuerza aérea soviética también se interesó por el avión e hizo otro pedido de 5.000 aparatos con la designación R-5. La versión militar se convirtió en el avión estándar para misiones de ataque y reconocimiento, por lo que fue empleado en gran número, siendo equipados 100 regimientos aéreos con el R-5. La aparición de este avión lo convirtió en la aeronave más moderna de su tipo y concedió a la Fuerza aérea soviética una importante superioridad técnica y militar. Una variante del avión, el R-5Sh Shturmovik, estaba equipado con cuatro ametralladoras PV-1 adicionales.
Los R-5 soviéticos y mongoles intervinieron en los combates de Mongolia contra las Fuerzas imperiales japonesas, especialmente durante la Batalla de Jaljin Gol. Posteriormente vieron acción durante la Invasión soviética de Polonia (1939), la Guerra de Invierno y posteriormente durante la Segunda Guerra Mundial, donde fueron empleados principalmente como bombarderos nocturnos y aviones de enlace, hasta 1944.
También fueron empleados por las Fuerzas Aéreas de la República Española y tomaron parte en la Guerra Civil Española, donde se les conoció como "Rasantes". La Unión Soviética envió 31 aparatos que llegaron en noviembre de 1936. Inmediatamente entraron en combate, pero resultaron muy lentos y fueron destinados para misiones de bombardeo nocturno. Los "Rasantes", junto a los R-Z "Natachas", tuvieron una destacada actuación durante la Batalla de Guadalajara, cuando hostigaron la ofensiva y posterior retirada de las tropas italianas que pretendían tomar Madrid. En marzo de 1939 todavía permanecían operativos siete aparatos, que tras el final de la contienda fueron encuadrados en el Ejército del Aire.
Las versiones civiles del R-5 se utilizaron en grandes cantidades, principalmente por Aeroflot. Fueron utilizados para transportar hasta 400 kg (882 lb) de carga, y muchos estaban equipados con una cabina trasera agrandada para transportar a dos pasajeros. Otros aviones fueron equipados con cabinas cerradas para pasajeros. Los P-5 también podrían usarse para transportar contenedores debajo del ala (o Kasseta) para carga o pasajeros con un P-5 que transporta a 16 adultos, incluidos siete en cada Kasseta. Los P-5 equipados con esquíes que transportaban Kasseta desempeñaron un papel clave en el rescate de la tripulación del barco de vapor soviético Chelyuskin en 1934. Los civiles R-5 permanecieron en servicio hasta después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Referencia datos: The Osprey Encyclopedia of Russian Aircraft from 1875 - 1995
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