El Premio Biblioteca Breve de Novela es concedido anualmente por la editorial Seix Barral a una novela inédita en lengua castellana. La dotación para 2019 fue de 30 000 euros y publicación. Puede concederse incluso a dos novelas (ex aequo), pero jamás quedar desierto. Se entrega en febrero del año siguiente a cada convocatoria.
El 14 de junio de 1958, un jurado compuesto por los críticos literarios José María Castellet y José María Valverde, y los editores Víctor Seix (director de la editorial), Juan Petit (director literario de la editorial) y Carlos Barral (director de la colección), falló en Sitges (Barcelona) la primera edición del premio. Sus rasgos distintivos se desprendían de las declaraciones de los miembros del jurado: estimular a los escritores jóvenes, poseer vocación renovadora...
En 1964 cambió el jurado. A causa de la muerte de Juan Petit en enero de 1964, reemplazado en la dirección literaria por Gabriel Ferrater, el exilio de José María Valverde en 1967 en Canadá y la muerte de Víctor Seix en octubre de ese año, se incorporaron al jurado, en ediciones sucesivas, Salvador Clotas, Luis Goytisolo y Juan García Hortelano. También se modificaron las bases: en tributo a Juan Petit, durante unos años el premio llevó su nombre de forma simbólica. De igual forma, la situación política española motivó que, en algunas ediciones[¿cuál?], la convocatoria se abriera a cualquier lengua romance de la península ibérica: concursaron obras en catalán y en portugués (de Portugal y Brasil), aunque ninguna resultase premiada.
El jurado que falló la edición de 1971 estuvo compuesto por Luis Goytisolo, Juan Rulfo, Juan Ferraté y Pere Gimferrer, a los que en 1972 se añadió Guillermo Cabrera Infante. Sin embargo, en 1974 deja de convocarse debido a numerosos factores internos (disensiones en el seno de la editorial) y externos (problemas con la censura), considerándose cumplido el propósito con el que se creó.
En 1999, la nueva dirección literaria de la editorial Seix Barral, perteneciente ya al Grupo Planeta, decidió volver a convocar el premio, con la voluntad de recuperar el espíritu con que nació, procurando atender tanto a los autores españoles como a los latinoamericanos.
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