La temporada 1928-29 de Primera División fue la 1.ª edición de la máxima categoría del sistema de Ligas españolas de fútbol. Tras el fracaso por organizar una primera competición profesional de liga la temporada anterior —que acabó desdoblándose en dos torneos inconclusos—, finalmente los clubes y la Federación Española llegaron a un acuerdo para su celebración. Se disputó del 10 de febrero al 30 de junio de 1929, comenzando una semana después de que el Real Club Deportivo Español se proclamase campeón del Campeonato de España de Copa.
El primer campeón de Liga fue el Foot-Ball Club Barcelona tras decidirse el título al final del campeonato, merced a una derrota del Real Madrid Foot-Ball Club ante el Athletic Club, a la postre decisiva, y el triunfo de los catalanes frente al Real Unión Club de Irún y frente al Arenas Club de Guecho, el primero en la última jornada con el que igualaban a los madrileños, y el segundo de un partido aplazado que les permitió salir campeones. No hubo ascensos ni descensos, pues el colista, el Real Santander Racing Club venció la eliminatoria de promoción de permanencia al campeón de la Segunda División, el Sevilla Foot-Ball Club.
El primer tanto de la historia de la Liga fue obra de José Pitus Prat, extremo del Real Club Deportivo Español, durante el encuentro entre su club y el R. U. C. Irún que concluyó con 3-2 a favor de los españolistas. Alfonso Olaso, jugador del Athletic Club de Madrid, fue el primer jugador en marcar un gol en propia meta en la competición en el partido frente al Arenas Club de Gecho en la primera jornada del campeonato, mientras que Jaime Lazcano fue el primer jugador que anotó el primer hat-trick al anotar cuatro de los cinco goles en la victoria del Real Madrid F. C. frente al Club Deportivo Europa que situaron a los madrileños como el primer líder en la historia de la liga.
La Primera División de España 1928/29 fue organizada Real Federación Española de Fútbol (RFEF).
La competición constaba de un grupo único, integrado por diez clubes de toda la geografía española. Siguiendo un sistema de liga, los diez equipos se enfrentaron todos contra todos en dos ocasiones -una en campo propio y otra en campo contrario- sumando un total de 18 jornadas. El orden de los encuentros se decidió por sorteo antes de empezar la competición.
La clasificación final se estableció con arreglo a los puntos obtenidos por los equipos en cada enfrentamiento, a razón de dos por partido ganado, uno por empatado y ninguno en caso de derrota. Si al finalizar el campeonato dos equipos igualaban a puntos, los mecanismos para desempatar la clasificación fueron los siguientes:
Si el empate a puntos era entre tres o más clubes, los sucesivos mecanismos de desempate previstos por el reglamento fueron los siguientes:
El equipo que más puntos sumó al final del campeonato fue proclamado campeón de liga.
El último clasificado disputó, al finalizar una temporada, una promoción de permanencia contra el campeón del grupo A de Segunda División. El ganador de la promoción, disputada por eliminación directa a doble partido, obtuvo una plaza en Primera División para la próxima temporada.
Diez equipos tomaron parte en la temporada inaugural de la Primera División de España:
Los partidos Fútbol Club Barcelona contra Athletic Club, Club Deportivo Europa contra Fútbol Club Barcelona y Real Club Deportivo Español contra Fútbol Club Barcelona se celebraron en el Estadio de Montjuic, con capacidad para 70.000 espectadores, en vez de los estadios habituales de los clubes señalados en primer lugar. Además, el Club Deportivo Europa jugó sus partidos contra el Arenas Club y contra el Real Madrid Football Club en Les Corts.
Anteriormente a la celebración del campeonato, los clubes buscaban formar una competición bajo un sistema de liga desde 1926 para su desarrollo, sin ponerse de acuerdo entre sí. Existían dos posturas enfrentadas, la de los denominados «minimalistas» que apoyaban un campeonato reducido de pocos clubes y la de los «maximalistas» que abogaban por un campeonato abierto a más clubes. Sus diferencias llevaron a la creación de dos campeonatos paralelos, el Torneo de Campeones formado por los primeros, y la Liga Profesional de Clubs de Foot-Ball o Liga Máxima por los segundos. Esto motivó que ninguno de ellos tuviera un carácter oficial ni organización total, y ninguno de ellos llegó a concluir.
Finalmente, ambas posturas lograron un consenso el 23 de noviembre de 1928 para la organización de un campeonato conjunto, y para ello se estableció un sistema basado en división de categorías o divisiones, propuesta que ambas partes coincidían en aplicar desde la temporada anterior. En la denominada Primera División, o máxima categoría que constaría de diez clubes, se decidió que jugasen los seis clubes campeones del Campeonato de España hasta la fecha (Athletic Club, Real Madrid Foot-Ball Club, Foot-Ball Club Barcelona, Real Unión Club de Irún, Arenas Club de Guecho y la Real Sociedad de Foot-Ball —como club sucesor del Ciclista Foot-Ball Club—) más tres finalistas (Athletic Club de Madrid, Club Deportivo Europa y Real Club Deportivo Español). Para decidir la décima plaza, se organizó un torneo eliminatorio entre diez clubes, el cual venció el Real Santander Racing Club.
Debido a la tardanza para alcanzar un acuerdo de los clubes, el campeonato comenzó en febrero de 1929 tras el Campeonato de España, para concluir en junio del mismo año.
La inclusión de jugadores extranjeros fue uno de los temas controvertidos de esta primera edición. Se acordó que solo los jugadores foráneos que fuesen profesionales y que estuviesen jugando un mínimo de dos años en España podían jugar el campeonato por lo que muy pocos, no más de tres o cuatro, pudieron disputar esta primera liga.
El vencedor de esta fase previa fue el décimo participante en la categoría. El resto de equipos compitieron en el grupo "A" de la Segunda División, junto al Racing Club de Madrid. En caso de empate, se disputaba de nuevo el partido.
Tras el fracaso por organizar una primera competición profesional de liga la temporada anterior —que acabó desdoblándose en dos torneos inconclusos—, finalmente y tras diversas reuniones los clubes y la Federación Española llegaron a un acuerdo para la celebración de un único campeonato acorde a las exigencias de los clubes. Del mismo modo se conformaron los dos grupos de la Segunda División.
Se llegó así al 10 de febrero, fecha en la que se disputó la primera jornada del campeonato y tras la finalización del Campeonato de España de Copa. El primer tanto de la historia de la Liga fue obra de José Pitus Prat, extremo del Real Club Deportivo Español, durante el encuentro entre su club y el R. U. C. Irún que concluyó con 3-2 a favor de los españolistas. Alfonso Olaso, jugador del Athletic Club de Madrid, fue el primer jugador en marcar un gol en propia meta en la competición en el partido frente al Arenas Club de Gecho en la primera jornada del campeonato, mientras que Jaime Lazcano fue el primer jugador que anotó el primer hat-trick al anotar cuatro de los cinco goles en la victoria del Real Madrid F. C. frente al Club Deportivo Europa que situaron a los madrileños como el primer líder en la historia de la liga.
Un fuerte comienzo del Real Madrid F. C. le permitió liderar la competición hasta la jornada 10, momento en el que fue relevado por el Arenas Club de Guecho y por el F. C. Barcelona después. Los madrileños habían entrado en una mala dinámica y se vieron relegados hasta recuperar el liderato a falta de una jornada, aunque fue finalmente el club catalán quien se alzó con el título al final del torneo tras una notable remontada desde los últimos puestos. El desarrollo del campeonato sin embargo no estuvo exento de problemas. Muchos partidos hubieron de ser aplazados, y fue el principal motivo por el que erróneamente se atribuía que los madrileños perdieron el campeonato en el último partido. Si bien es cierto que a la postre su derrota frente al Athletic Club fue definitoria, el club barcelonista igualó sus 23 puntos con su victoria esa misma jornada frente al Real Unión Club de Irún, pero debía disputar aún un partido aplazado que fue el que le llevó a ser campeón el 30 de junio, una semana después de la disputa oficial de la última jornada tras vencer al Arenas Club de Guecho.
En el resto de posiciones no hubo datos relevantes al no producirse ascensos ni descensos, pues el colista, el Real Santander Racing Club venció la eliminatoria de promoción de permanencia al campeón de la Segunda División, el Sevilla Foot-Ball Club, curiosamente el mismo equipo al que privó de disputar la máxima categoría al vencerle en la eliminatoria previa al campeonato para dilucidar el décimo participante.
El sistema establecía un partido de ida y vuelta entre el campeón de Segunda (Sevilla) y el colista de Primera (Racing).
Con una victoria en el global (2-3) del Racing, este mantuvo la categoría, a pesar de haber sido el colista de Primera.
El vasco Paco Bienzobas se convirtió en el primer goleador de la competición al anotar diecisiete goles en dieciocho partidos, con un promedio de 0.94 goles por partido, seguido del gallego Cosme Vázquez, y los vascos Ramón Lafuente y Luis Marín Sabater con quince, doce y doce goles respectivamente. Hasta el año 1953 no se oficializó la entrega del trofeo «pichichi» al máximo goleador del campeonato, motivo por el cual los datos hasta la fecha varían según fuentes consultadas. Se toman en consideración para efectos comparativos las cifras señaladas por el estamento nacional, como motivo puntual de estas clasificaciones, si bien no son los tomados a efectos oficiales para otros datos estadísticos individuales como máximos goleadores de un club por ejemplo.
Cabe destacar al catalán Manuel Parera por ser el máximo goleador del equipo vencedor con once en los dieciocho partidos disputados.
Nota: Nombres y banderas de equipos en la época.
Nota: tomados en consideración los partidos y goles que establece el trofeo «pichichi» que pueden diferir/y difieren de otros datos oficiales en la trayectoria de los jugadores al guiarse el premio por su propio baremo. Resaltados jugadores inactivos en la presente edición.
Resumen estadístico de la temporada.
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