Prototherium

Prototherium (Zigno, 1887^[1]​) es un género extinto de mamífero sirenio del Eoceno, y un miembro basal de la familia Dugongidae, a la cual pertenece el dugongo actual. Se conoce a partir del registro fósil del Bartoniense y el Priaboniense de España e Italia. La especie tipo es P. veronense (Zigno, 1887^[1]​). La mayoría de autores reconocen que el género se caracteriza por una fuerte dolicocefalia del cráneo.

Actualmente se incluyen 3 especies dentro del género, aunque las relaciones de parentesco entre ellas son dudosas y, probablemente, P. intermedium Bizzotto, 1983^[2]​ deba ser excluida. En 2016 se describió una tercera especie del género, P. ausetanum (Balaguer & Alba, 2016^[3]​) en la Cataluña central (NE de la península ibérica) que mantiene algunos rasgos primitivos que la hacen más similar a la especie tipo. Además, las relaciones de Prototherium con otros géneros del Eoceno como Eotheroides y Eosiren también son dudosas, lo que obliga a una revisión profunda de los sirenios del Eoceno.