Provincia de Lérida
Lérida (en catalán, Lleida; en occitano-aranés, Lhèida) es una provincia española de la comunidad autónoma de Cataluña, con capital en la ciudad homónima de Lérida. Cuenta con una población de 434 613 habitantes (INE, 2020).
En el extremo noroeste de la provincia se encuentra el Valle de Arán, zona de montaña con idioma propio, el aranés. Compuesta por 231 municipios, Lérida limita con las provincias de Gerona, Barcelona, Tarragona, Zaragoza y Huesca, y con Francia (con los departamentos de Ariège y Alto Garona) y Andorra.
El parque nacional de Aigüestortes y Lago de San Mauricio, la catedral antigua de Lérida o la Seo Vieja, el Real Monasterio de Santa María de Vallbona, el Museo de Juguetes y Autómatas de Verdú y el Monasterio de Bellpuig de las Avellanas se encuentran en esta provincia.
La provincia de Lérida, con una superficie de 12 173 km², representa el 2,40% de la superficie de España. Al norte limita con Francia y Andorra; al este con las provincias de Gerona, Barcelona y Tarragona; al sur con las provincias de Tarragona y Zaragoza y al oeste con la provincia de Huesca.
En el norte de la provincia destaca el macizo de Beret, la sierra de Pilás, la sierra de Els Canals y la sierra de la Pica d'Estats, que con sus 3143 metros, es la sierra con mayor elevación de la provincia. En el noroeste se encuentra la depresión de la Cerdaña y al sur del Pirineo el Prepirineo, donde destacan las sierras del Montsec, con las elevaciones de Sant Alis (1677 m) y el Mirapallars (1678 m); la sierra del Cadí, con Canal Baridana (2647 m), Boumort (2076 m) y el Pedró dels Quatre Batlles (2383 m). Al sur de la provincia se alza la cordillera prelitoral, donde destacan las sierras de la Llena y del Tallat, que cierran la depresión central donde se encuentra la planicie de Urgel.
En el ámbito natural, Lérida ofrece paisajes muy diversos, con 324 millones de árboles, es la primera provincia (en términos absolutos) con más hectáreas de territorio ocupadas por bosques. A su vez, con 27 000 árboles por kilómetro cuadrado, es la tercera provincia (empatada con Álava) con mayor densidad de superficie forestal de toda España. En la zona de alta montaña de los Pirineos se extienden el parque nacional de Aigüestortes y Lago de San Mauricio —el único parque nacional de Cataluña— y los parques naturales del Alt Pirineu y Cadí-Moixeró. En el Prepirineo se encuentran el Parque Territorial Collegats-Terradets, la Reserva Natural de Caza de Boumort y el desfiladero de Mont-rebei. La zona del llano ofrece paisajes tranquilos, sobrios en algunos casos y fértiles en otros, decorados con olivos centenarios, árboles frutales y tierras de cultivo. Destacan parajes como el lago de Ivars y Vila-sana o el Aiguabarreig del Segre, el Cinca y el Ebro.
Según el Instituto Nacional de Estadística (España) en 2018 la provincia contaba con 432 866 habitantes, de los cuales el 31,85 % vive en la capital, Lérida. Es la provincia menos poblada y con menor densidad de población de Cataluña.
Población por municipio (2018)
Densidad de población por municipio (2018)
Crecimiento de la población entre 1998 y 2008
Crecimiento de la población entre 2008 y 2018
Existen 231 municipios en la provincia.
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También incluye Gósol, municipio perteneciente a la comarca del Bergadá.
Lérida, situada en un privilegiado enclave geográfico —entre Barcelona y Madrid—, en la parte occidental de Cataluña, al noreste de la península ibérica, limita al norte con Francia y Andorra. Constituye un destino conocido para muchos amantes de la montaña, del esquí, de la cultura o de los deportes de aventura, pero al mismo tiempo es un destino con una gran variedad de propuestas y ofertas turísticas ideales para pasar unas vacaciones con la familia o los amigos. Un territorio donde el visitante puede disfrutar durante las cuatro estaciones del año de un entorno natural complementado por un patrimonio cultural y artístico de primer orden, por el encanto de pueblos con historia, por las tradiciones ancestrales, por un turismo activo y de aventura pensado para el usuario más exigente, por su sabrosa gastronomía y por la autenticidad y la amabilidad de sus gentes.
La capital, Lérida, cuenta con un notable legado monumental (la espléndida Seo Vieja, joya del período románico-gótico, o el castillo templario de Gardeny) convive con modernísimos equipamientos como la Lonja, un palacio de congresos apto para encuentros profesionales y grandes espectáculos. En los últimos años, la mejora de las comunicaciones ha contribuido también a reforzar Lérida como un destino turístico de primer orden en el conjunto del Estado. En este ámbito hay que destacar una infraestructura ya plenamente consolidada como es el tren de Alta Velocidad que enlaza Lérida con Barcelona, Madrid y, por extensión, con el resto del país. En cuanto al recientemente inaugurado aeropuerto de Lérida-Alguaire, se espera que dé un impulso al sector situando Lérida en la red de aeropuertos regionales europeos e incrementando la conectividad con varias zonas del continente.
Para promocionar todo este territorio se crea la marca turística Ara Lleida, la cual nace en el año 1989 de la mano del Patronato de Turismo de la Diputación de Lérida. Una marca que va más allá de una estrategia publicitaria. Después de veintidós años de mantener de forma inalterable con el mismo grafismo la marca “Ara Lleida”, el organismo apostó por un cambio de imagen con un rediseño y un grafismo más fresco y flexible con el fin de que la marca se actualice a los nuevos tiempos con la nueva creatividad. En el rediseño del logotipo “Ara Lleida” se ha introducido la incorporación de la nueva marca “Visit Lleida”, una imagen más global que permite posicionar mejor la marca y la captación de nuevos visitantes tanto del ámbito estatal como del internacional.
Al rico patrimonio monumental —encabezado por el legado románico, que tiene su máximo exponente en el conjunto de iglesias de la Vall de Boí declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco— se añade la amplia oferta festiva y de actividades deportivas y culturales. Además, hay que incidir en varias iniciativas que han contribuido a desestacionalizar el sector, como la apertura del Centro de Observación del Universo del Montsec (PAM), un ambicioso proyecto que combina la investigación, la educación y la divulgación con el turismo cultural y científico; el arranque del Tren de los Lagos, ferrocarril turístico que une la capital leridana con el Prepirineo; la creación de nuevos espacios expositivos (el Museo de Lérida, el Museo de los Vestidos de Papel de Mollerussa, el Museo del Esquí de la Val d’Aran), de rutas destinadas a dar a conocer la riqueza natural, cultural y monumental de la zona (Ruta de los Castillos del Sió, Ruta del Pirineo Condal, Pallars Nostálgico, Ruta del Vino de las Garrigues, Rutas Literarias del Pallars, etc.) o proyectos para promover la excelencia turística como la Red de Pueblos con Encanto.
Por otro lado, las comarcas de Lérida siguen liderando en España la oferta de los deportes de aventura, con más de 170 empresas que organizan una cincuentena de actividades distintas de agua, aire y tierra. La demarcación es también vanguardista en el sector del esquí: los 11 complejos leridanos agrupados bajo la marca “Neu de Lleida” ofrecen más de 450 km de pistas, una capacidad para desplazar 115 000 pasajeros/h mediante 81 remontadores y más de 30 000 plazas de alojamiento reglado junto a los centros invernales.