Provincia de Mérida
La provincia de Mérida fue una de las provincias históricas que se constituyeron durante el periodo colonial venezolano y que terminaría formando parte integral de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá. Más tarde formó parte de la Gran Colombia y una vez que este país desapareció, del Estado de Venezuela. Abarcó un territorio similar al de los actuales estados Mérida, Táchira, Barinas y Apure, incorporando una entrada al sur del Lago de Maracaibo.
La provincia contaba con algunas poblaciones al momento de su fundación, algunas de estas fueron fundadas durante las provincias que la precedieron, la mayoría de las poblaciones se fundó en el siglo XVIII. La Provincia de Mérida fue fundada por Santa Fe de Bogotá en 1558, así como la Provincia de La Grita en 1559, la provincia de La Grita desapareció cuando fue unida a la provincia de Mérida en 1625, la provincia de Mérida incluía el actual estado Trujillo, la provincia de Maracaibo fue creada en 1676 con el territorio de la provincia de Mérida (actuales Mérida, Táchira y Trujillo) y el área del lago de Maracaibo cedida por la Provincia de Venezuela.
Durante la época colonial, España gobernaba sus provincias como Reales Audiencias bajo administración judicial, Corregimientos con gobierno militar y Virreinatos con igual rango que los reinos constituyentes de España, de menor rango eran las provincias que tenían a un gobernador como máxima autoridad civil y militar, aunque en el caso de la Provincia de Mérida dependía judicialmente de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá, que era su autoridad superior e intermediario con la corte de España. Por debajo del gobernador estaban los cabildos de las ciudades y los Alcaldes de estas. Durante el siglo XVII existían diferentes estatus de poblaciones, villas que eran solo centros poblados para administrar un territorio, encomiendas donde un español se dedicaba a desarrollar un territorio y convertir a los indígenas, pueblos con una iglesia parroquial, y ciudades con plaza mayor, cabildo y alcalde. Las que tenían estatuto de ciudad eran:
Luego de la independencia, la Provincia de Mérida estuvo dividida en los cantones (1835-1856):
En 1856 los 3 últimos fueron separados para formar la provincia del Táchira.
La provincia de Mérida incorporó los territorios ocupados por el cabildo de Mérida desde su fundación, arrebatados a los aborígenes Timotes hasta el límite con la Provincia de Venezuela el actual estado Trujillo, además del cabildo de San Cristóbal y los territorios que fueron explorados por la Provincia de La Grita, La Grita, Gibraltar (Zulia), Barinas (Barinas) y Pedraza (Apure) desde el Lago de Maracaibo hasta el río Meta.
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La Provincia de Mérida se separó de la Provincia de Maracaibo para firmar la independencia, conformada por la ciudad de Mérida y otras localidades como San Cristóbal y La Grita, el territorio es muy similar al de los actuales estados Mérida y Táchira, pero sin entrada al Lago de Maracaibo.
La Provincia de Mérida forma parte del Departamento del Zulia de la Gran Colombia.
Al separarse Mérida de la Provincia de Maracaibo en 1830, retomó el territorio que tuvo como provincia independiente, sin más modificaciones hasta 1856.
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En 1856 los cantones de La Grita, San Cristóbal y San Antonio del Táchira se separan para formar la provincia del Táchira, dándole a Mérida un territorio muy similar al actual sin el corredor de Palmarito que le dio entrada al Lago de Maracaibo en 1904.