Puerto Gaitán es un municipio colombiano del departamento Meta ubicado en la región del río Manacacias y es uno de los municipios con mayor área del departamento con 17.499 km².
Puerto Gaitán está a 189 kilómetros al oriente de Villavicencio y es una de las regiones petroleras por excelencia. Fundado el 11 de febrero de 1932. Existe una carretera desde la capital departamental y un aeropuerto municipal.
Población fundada por los venezolanos Pedro Capellam Ventura Alvarado y Concepción Izanoboco, el 11 de febrero de 1932. Llegaron atraídos por un anuncio de la puesta en marcha de un ferry sobre el río Manacacias para transportar mercancías y personas entre Puerto Carreño en el Vichada y Villavicencio. Ellos observaron numerosas plantaciones de majaguillo, un árbol propio de la región, que fue el primer nombre de la población hasta 1960 cuando lo nombraron inspección de Policía del municipio de Puerto López.
La Asamblea Departamental del Meta en el año 1960, mediante ordenanza No 039, erigió el municipio con el nombre de Puerto Gaitán, en honor del Caudillo del pueblo Jorge Eliécer Gaitán En la ordenanza se indicó que a partir del primero de enero de 1970 tendría la categoría de municipio.
Personalidades que intervinieron en el proceso de erección del municipio de Puerto Gaitán fueron el gobernador departamental Miguel Dávila, el primer alcalde Germán Castillo Quiroga y quien nombró el primer gabinete municipal, el personero Manuel Talero, la tesorera Ana Rosa Moreno, el juez municipal Ovidio León Ballestas y el secretario de la alcaldía Jorge Eliécer Riaño. El ejército, asociado con los cuerpos de paz colaboraron con las primeras construcciones como el palacio municipal y parte del hospital. El alcalde actual del municipio es Jorge Edelio Plazas Hernandez. Hasta hace algo más de una década en Puerto Gaitán no había ni agua corriente, ni servicio de cloacas, ni provisión constante de electricidad. El trayecto por carretera de poco menos de 200 kilómetros desde Villavicencio, podía llevar unas ocho o diez horas.
Puerto Gaitán comenzó una transformación con el boom petrolero a principios del siglo XXI que colocó a Colombia entre los 20 mayores productores del mundo. Tras la crisis petrolera a mediados de 2014, Puerto Gaitán perdió recursos.
Cuando el precio del barril de petróleo subió hasta US$110 en 2011, el municipio recibió más de US$60 millones en regalías, pasando de ser el más pobre del departamento del Meta a uno de los más ricos del país en ingreso per cápita.
Durante la bonanza llegaron a Puerto Gaitán personas procedentes de diferentes partes del país atraídos por los salarios de al menos el doble del salario mínimo colombiano. Poco a poco llegó el agua corriente, la electricidad 24 horas al día, y se asfaltaron las calles.
En junio de 2014 empezó una caída del precio internacional del crudo, que a mediados de 2015 se encontraba en torno a US$50-60 el barril. Desde entonces entre 10.000 y 15.000 personas se han ido del municipio, el turismo disminuyó y el comercio es uno de los sectores más afectados de la región.
Cuarto municipio con extensión territorial en Colombia y primero en el departamento del Meta. Se encuentra en el extremo nororiente del departamento. Es un rectángulo irregular demarcado por el río Meta al norte; el río Manacacias y el río Yucao al occidente; el río Iteviare al sur y al Oriente por una línea recta, atravesada por el río Planas, tras su confluencia con el Tillavá y antes de desembocar en el río Vichada. Topográficamente hace parte de una extensa zona de estructura plana conocida de sabana conocida como la Altillanura, cuyo eje articulador principal es el río Meta, en la cuenca del Orinoco.
El municipio está conformado por los barrios de la cabecera municipal y la inspecciones de San Pedro de Arimena, Puente Arimena, San Miguel, El Porvenir, Tillaba, Puerto Trujillo, Planas, Rubiales, La Cristalina y Murujuy.
Sector Financiero
En el municipio habitaa el pueblo indígena Sikuani. Este pueblo originario celebra el festival del cachirre que tiene como objetivo rescatar y conservar la cultura indígena y conservación de la lengua. También existen comunidades de otros pueblos indígenas como Piapoco y Sáliba, donde viven en el resguardo Corozal-Tapaojo.
Dos festivales forman parte de la identidad cultural de esta joven ciudad llanera:
En la zona urbana se encuentran dos escuelas Camilo Torres, Antonio Nariño, y dos colegios el Luis Carlos Galan y Jorge Eliecer Gaitan este último con más de 1500 estudiantes, nombradas así en honor a las figuras históricas Colombianas, estas actúan en doble jornada por el gran crecimiento del municipio en los últimos años.
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