Pygoscelis

Pygoscelis (Wagler, 1832) es el género de pingüinos (familia Spheniscidae) que incluye a los pequeños pingüinos sin cresta del antártico y subantártico. En este género se incluyen tres especies existentes (P. papua, P. antarctica y P. adeliae) y tres especies fósiles (P. tyreei, P. calderensis y P. grandis).

Actualmente, el género Pygoscelis posee una distribución circumpolar restringida a áreas antárticas y subantárticas, siendo P. papua la especie cuya distribución se extiende más hacia el norte, alcanzando la costa atlántica de América del Sur (hasta los 43°S) y las islas al sur de Nueva Zelanda. Sin embargo, la mayoría de las especies anidan en las islas subantárticas y el continente antártico.

La mayor parte de los análisis filogenéticos soportan la monofilia del género y sugieren una posición próxima a la base de la corona Spheniscidae, junto con el género Aptenodytes. En base al análisis de múltiples genes se ha sugerido que la aparición del género pudo ocurrir hace 33 millones de años durante el Oligoceno, aunque las especies actuales podrían haberse separado hace menos de 23 millones de años durante el Mioceno.

Esto ha sido sustentado por el registro fósil. Dos de las paleoespecies del género, Pygoscelis calderensis y P. grandis, proceden del miembro Bonebed de la Formación Bahía Inglesa en el norte de Chile, cuya edad se considera mayor a 7 millones de años (Mioceno superior). P. grandis también procede de los niveles asignados al Plioceno de la misma Formación, edad similar a la atribuida a P. tyreei descrito para Nueva Zelanda.

El registro fósil también sugiere que el género se encontraba más ampliamente distribuido durante el Neógeno, siendo evidencia de ello la presencia de P. tyreei en Nueva Zelanda (43°36'S, 173°36'E) y de las paleoespecies del norte de Chile (27°00'S, 70°45'W a 28°00', 71°00'W).