El río Angará (en ruso, Ангара) es un largo río del centro-sur de la Rusia asiática o Siberia que nace en el lago Baikal y fluye en direcciones N y O a través del óblast de Irkutsk y el krai de Krasnoyarsk, hasta desaguar en el río Yeniséi, del que es su mayor afluente. Tiene una longitud de 1779 km pero forma parte del sistema fluvial Yeniséi-Angará-lago Baikal-Selengá-Ider, que alcanza los 5539 km y se considera el quinto río más largo del mundo (tras el Amazonas, Nilo, Yangtsé y el Misisipi-Misuri).
El nombre proviene de la raíz amnga (distorsionado. anga ), que en la traducción de Buryat y Evenki significa “la boca de un animal, boca”; el hangar derivado de esta base se interpreta como "abierto", "abierto", "abierto" , así como "trago", "hendidura", "garganta" [8]. En fuentes históricas, Angara se menciona por primera vez en el siglo XIII con el nombre de Ankara-Muren :
De lo que se deduce que Ankara-muren en Rashid ad-Din es el Angara moderno, pero lleva este nombre solo debajo de la confluencia de afluentes no mencionados en el documento, y continúa con este nombre cuando se fusiona con el Yenisei [9].
Inicialmente, los tramos inferiores del río desde la confluencia del afluente Ilim llevaban el nombre de Alto Tunguska entre los exploradores rusos . Durante algún tiempo, los cosacos del Yenisei creyeron que el Alto Tunguska y el Angara eran dos ríos diferentes, hasta que el pionero Pantelei Pyanda , al regresar de una expedición de tres años en 1623, durante la cual se convirtió en el primer ruso en llegar al río Lena , descubrió que el Alto Tunguska y Angara eran uno y el mismo río.
Tras abandonar el extremo suroeste del lago Baikal cerca de la aldea de Listvianka, fluye en dirección norte pasando por las ciudades de Irkutsk, Bratsk y Ust-Ilimsk para después girar al oeste tras recibir las aguas del río Ilim y desembocar en el río Yeniséi, cerca de Strelka. Es navegable entre Irkutsk y Bratsk; a partir de esta última localidad hay demasiados rápidos. En Bratsk se construyó una presa con una de las plantas hidroeléctricas más grandes del mundo (genera cerca de 4500 MW). En Irkutsk se encuentra una más pequeña (de 660 MW). El río cuenta con otras dos presas (Ust-Ilimsk y Boguchany), lo que le convierte en una de las mayores fuentes mundiales de energía hidroeléctrica.
Entre los siglos XVIII y XIX, antes de su unión con el río Ilim, el Angará era conocido también como el río Tunguska superior (Vérjniaya Tunguska, en ruso).
Los principales afluentes son (de aguas arriba a aguas abajo), se indica también la superficie de su cuenca, su longitud y su caudal:
El Angará es un curso de agua muy poderoso y bastante regular. Su caudal se observó durante 47 años (entre 1953 y 1999) en Tatarka, localidad situada unos 30 kilómetros aguas arriba de su confluencia con el Yenisei 1 .
En Tatarka, el caudal o módulo medio interanual observado en este período fue de 4.518 m3/s para un área de drenaje de 1.040.000 km2 , que es casi la totalidad del área de captación del río.
El caudal de agua en esta cuenca asciende así a 137 milímetros por año, lo que podría considerarse bastante moderado o incluso mediocre. Sin embargo, esta cifra es poco representativa, ya que incluye la enorme cuenca del Selenga que constituye alrededor del 43% de los 1.040.000 km2 del área de drenaje considerada, y que es en gran parte desértica. Eliminando la cuenca de Selenga, la profundidad del agua observada en la cuenca de Angara al nivel de Tatarka asciende a 213 milímetros, lo que puede calificarse como bastante alto en el contexto siberiano.
Un río alimentado en parte por el deshielo, el Angara es un curso de agua con un régimen nivo-pluvial complejo que tiene dos estaciones.
Las aguas altas se producen desde la primavera hasta principios de otoño, de mayo a septiembre, con un pico en mayo correspondiente al deshielo y deshielo de su cuenca. De junio a septiembre el flujo sigue siendo muy fuerte. En octubre, el caudal del río cae rápidamente, lo que conduce al período de aguas bajas. Tiene lugar de noviembre a abril inclusive y corresponde al largo período de invierno y fuertes heladas que se extiende por toda la cuenca. Pero el río generalmente retiene durante el período de aguas bajas un caudal muy apreciable.
El Angara es navegable por embarcaciones modernas en varios tramos aislados:
El tramo entre la presa de Ust-Ilimsk y la de Boguchany no ha sido navegable debido a los rápidos. Sin embargo, con la finalización de la presa de Boguchany y el llenado de su embalse, al menos una parte de este tramo del río será también navegable. No obstante, esto no permitirá la navegación a través del lago Baikal hasta el Yenisey, ya que ninguna de las tres presas existentes ha sido dotada de una esclusa para barcos o de un elevador de barcos, ni la presa de Boguchany lo tendrá.
A pesar de la ausencia de una vía navegable continua, el Angara y su afluente el Ilim tuvieron una importancia considerable para la colonización rusa de Siberia desde aprox. 1630, cuando (y los porteos necesarios) formaron importantes rutas fluviales que conectaban el Yenisey con el lago Baikal y el Lena. El río perdió su importancia como medio de transporte tras la construcción de una ruta terrestre entre Krasnoyarsk e Irkutsk y, posteriormente, del Ferrocarril Transiberiano.
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