Río Jachal

El río Jáchal es un curso de agua permanente que recorre primero de oeste a este y luego en dirección sureste en el departamento del mismo nombre, en el centro norte de la provincia de San Juan, Argentina. Es parte de la cuenca hidrográfica del Desaguadero, y uno de los más importantes cursos de agua en la provincia, con un caudal promedio de 9 m³/s.

De su naciente, el Jáchal discurre hacia el sur durante unos 75 km, por un cañón en la Precordillera, en la Cuesta del Viento. Gira al este hacia la ciudad de San José de Jáchal, yendo por 40 km a lo largo de un profundo cañón. Pasado Jáchal, el río va hacia el sur por 40 km, y luego toma el rumbo noreste-sudeste, pasando por las localidades de Tucunuco y Mogna. Sigue 100 km y desemboca en el río Desaguadero superior (conocido allí como Bermejo).

El río Jáchal se alimenta primariamente por deshielo, la lluvia es una contribución menor de esta región semiárida. Su cuenca cubre 34.232 km², donde 23.000 km² son por arriba de la Cuesta del Viento.

Nace en la confluencia del arroyo Iglesia y del río Blanco, interrumpido por el Embalse Cuesta del Viento en el noroeste de San Juan.

La sistematización del río está representada por las siguientes obras:

El Río Jáchal es la más importante fuente natural de agua para usos doméstico, agrícola e industrial en el Valle de Jáchal, pero su calidad no es buena en condiciones normales, debido a la alta mineralización, especialmente salinidad y contenido de boro: en concentraciones de 2,8 partes por millón (0,7 ppm se considera el límite superior para cultivos sensibles como las viñas).

En el año 2000, la Corporación Barrick Gold, empresa de Canadá, comenzó la extracción de oro en los Andes sanjuaninos. Los residentes de San Juan han protestado en contra el proyecto, clamando por el peligroso proceso de Pila de lixiviación que consiste en mezclar agua con cianuro (para extraer el oro) y por la liberación de metales pesados (nocivos para la vida) que contamina el curso superior del río Jáchal y del río San Juan. En febrero de 2006, el gobernador de San Juan, José Luis Gioja, negó la posibilidad de tal daño.