Río Kolymá

El río Kolimá (en ruso: Река Колымá)^? es uno de los grandes ríos de Rusia, localizado en el extremo noreste de Siberia y que desagua en el golfo del Kolymá, un tramo de costa en la parte central del mar de Siberia Oriental. Tiene 2513 km de longitud y desagua una cuenca de 679 934 km².

Administrativamente, el río discurre por la república de Saja y el óblast de Magadán, aunque su cuenca comprende también partes del distrito autónomo de Chukotka.

El río Kolimá tiene 2513 km de longitud y desagua una cuenca de 679 934 km², lo que lo convierte en el sexto río más largo de Rusia —tras el Yenisei, Lena, Obi, Amur y Volga— y entre los 40 más largos del mundo.^[3]​ Posee 275 afluentes de más de 10 km de largo. La anchura media del río es de 150-170 m, con una profundidad media de 6 m y un desplazamiento medio de 10 km/h. Su caudal al desaguar es de 4.060 m³/s.

Las ciudades más pobladas a lo largo del río son Seymchan, Zyryanka, Srednekolymsk (3.652 hab. en 2006) y Chersky.

El río Kolimá nace en el macizo de Kolymá, una cordillera y región aurífera situada en Magadán. Comienza fluyendo en dirección sudeste, para emprender dirección nordeste al final de los montes Cherski. A continuación, toma dirección noroeste, atravesando las llanuras pantanosas de la Siberia Oriental, a lo largo de la meseta Janska, para volver a girar al noreste. Al oeste del macizo de Anjui, el río discurre por la llanura de Kolymá y da lugar a un delta de 150 km de ancho y 100 km de largo; el brazo principal forma en él un estuario de una longitud equivalente.

Se construyó una presa en el río Kolimá en la época de los gulags, aguas arriba de la ciudad de Debin, cuando la carretera de Magadán a Ust-Nera (la pista de Kolymá) cruza el río en uno de los dos puentes existentes en su camino. El segundo puente se encuentra cerca de la ciudad de Ust-Srednekan e incluye un puerto especialmente diseñados para el transporte de carbón extraído en la región. A partir de aquí, el Kolimá es navegable.

El río Kolimá está bordeado en su mayoría por taiga, que se convierte cerca de la costa en tundra. En esta región, una de las zonas habitadas más frías de la Tierra, el permafrost y la pequeña cantidad de agua en el suelo no permiten crecer a los árboles: es el reino de musgos, líquenes, arbustos y helechos.

Este río es el hábitat del lucio, la perca, el salmón y el Tímalo americano (Thymallus arcticus). En tierra, se encuentran alces, osos, borregos cimarrones, renos salvajes, grullas blancas y grises y otras muchas clases de pájaros poco comunes.

El río se encuentra congelado, hasta varios metros de profundidad, de octubre a junio, período durante el que el mar Ártico también suele estar congelado. El río helado se convierte en la principal carretera en la región. Cuando las aguas quedan libres, 2.000 km de río pueden ser utilizados para el tráfico fluvial.

Los afluentes más importantes y de mayor longitud del río Kolimá son los siguientes, yendo desde la boca a fuentes:

Otros afluentes son, por la izquierda, los ríos Taskan (Таскан) y Sejmchan (Сеймчан); y por la derecha, los ríos Bahapcha (Бахапча) (291 km) y Kamenka (Каменка).

En 1892-94, el barón Eduard Toll llevó a cabo estudios geológicos en la cuenca del Kolimá (entre otros ríos de la lejana Siberia Oriental), en nombre de la Academia de Ciencias de Rusia. Durante un año y dos días, la expedición cubrió 25 000 km, de los cuales 4200 km fueron por río, llevando a cabo estudios geodésicos en la campaña.

La desembocadura del río fue estudiada en profundidad en 1909, en una expedición científica en el mar de Siberia Oriental dirigida por Georgy Sedov.

Desgraciadamente, la cuenca del Kolimá es más conocida por las minas de oro y los campos de trabajos forzados (Gulag) que estuvieron activos hasta 1956. Ambos han sido extensamente documentados desde la apertura de los archivos de la era soviética de Stalin. El río da su título a la famosa antología sobre la vida en el Gulag escrita por Varlam Shalámov, Relatos de Kolimá.

Desde que los campos fueron cerrados, las subvenciones estatales, las industrias locales y las comunicaciones han quedado reducidas a casi nada. Muchas personas han emigrado, pero los que permanecen en la zona se ganan la vida con la pesca y la caza.