El río Petrohué es un curso natural de agua que nace como emisario del lago Todos los Santos, fluye con dirección general sur y desemboca en el estuario de Reloncaví, en la Región de Los Lagos.
Los primeros 10 km de su recorrido transcurren al interior del parque nacional Vicente Pérez Rosales.:20 En su curso tiene un sector de imponentes saltos de agua llamado Saltos del Río Petrohué, muy visitado por turistas. Se encuentra comunicado con Puerto Varas, por la Ruta CH-225, y caminos que permiten el tránsito dentro del Parque Vicente Pérez Rosales y el lago Todos los Santos.
El río tiene una longitud aproximada de 36 km. Nace en el lago Todos los Santos y desemboca en el estuario de Reloncaví. En toda su extensión, corre por un valle labrado por glaciares, y en ocasiones, encajonado entre altos acantilados.
El origen de este río se remonta al retroceso de los glaciares y la aparición del volcán Osorno. Inicialmente, un gran lago cubría la región, pero las repetidas erupciones del volcán Osorno y el Calbuco dividieron este lago en dos, formándose los que hoy conocemos como lago Llanquihue y lago Todos los Santos. El río Petrohué quedó finalmente como único desagüe natural de este último.
Su hoya hidrográfica es de 2.640 km², teniendo un régimen de alimentación pluvial. Su caudal se encuentra regulado por las aguas del lago Todos los Santos, sin embargo, tiene numerosos esteros y ríos tributarios provenientes del volcán Osorno, volcán Calbuco y de la sierra de Santo Domingo. El clima de la zona es templado húmedo, con una precipitación promedio de 2.500 a 3.000 mm al año. La temperatura media anual es de 11,1 °C, con una media en el mes de enero de 16 ºC y en julio de 6,5 ºC.
Considerando los datos del Anexo:Cuencas hidrográficas de Chile para las cuencas 10450 hasta 10457 se obtiene un área de drenaje de 2705 km².
Petrohué significa, en lengua mapuche, "lugar de petros" (pequeños mosquitos también conocidos como jejenes).
Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre el río:
Los puntos turísticos más conocidos se encuentran ubicados en su curso superior: playa Petrohué, lugar desde donde se embarcan quienes viajan por el lago Todos los Santos, y los famosos "Saltos del Río Petrohué", formados hace unos 600 años por rocas de lava provenientes de la erupción del cercano volcán Osorno. Sin embargo es en su curso medio inferior donde se encuentran los sectores adecuados para la práctica de la pesca desde un bote.
En cuanto a su estructura, éste es un río caudaloso y ancho, con grandes pozones, remansos, correntadas, bocas de esteros y ríos tributarios, diversos brazos y canales con aguas calmas, y numerosas playas para practicar vadeo desde sus orillas. Digno de destacarse es el hecho que la mayor parte pescable del río es accesible solo por bote, lo que permite gozar de una gran paz y tranquilidad, siempre buscada por el pescador.
La vegetación que lo rodea es exuberante; siempre rodeada de bosques de coigües, ulmos, arrayanes, tepús, sauces, y grandes variedades de helechos.
El Río Petrohué es considerado uno de los mejores tanto a nivel nacional como internacional para la pesca deportiva dada la gran diversidad de especies y sus óptimas condiciones para la pesca de vadeo y flote.
Dentro de estas es posible encontrar al famoso Salmón Chinook o Salmón Rey, como también la trucha arcoíris, trucha Fario, Salmón Coho, Salmón Atlántico y la Perca Trucha.
La temporada de pesca en el río se extiende entre los meses de noviembre y mayo, periodo en que se reúnen pescadores de todo el mundo a disfrutar de esta experiencia.
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