Rakia

Rakia o rakija es un licor similar al brandy, obtenido por destilación de frutas fermentadas, tradicional en la región de los Balcanes y muy popularizado en países como Bulgaria, Eslovaquia, Chequia o Hungría. El contenido en alcohol depende del tipo de destilación, siendo alrededor de 50-53 % en marcas comerciales, pudiendo encontrarse hasta más de 60 % en el producido en pequeñas destilerías. En los países de antigua Yugoslavia existe un tipo especial de rakia, realizado mediante doble destilación, conocido como prepečenica, que suele tener más de un 60 % de contenido alcohólico.

El rakia es considerada la bebida nacional de Serbia, Macedonia del Norte, Albania y Bulgaria.

El slivovitz es el rakia más habitual, obtenido a partir de ciruelas. Otras frutas de las que puede destilarse rakia incluyen: melocotón, pera, albaricoque, manzana, higo o membrillo. En la región croata de Istria, el rakia se hace exclusivamente a partir de uvas, y es conocida popularmente con el nombre de grappa o trapa (el primer nombre también usado en Italia).

El rakia es un elemento de mayor importancia en la cultura de Serbia, que es el principal país productor de esta bebida. Serbia destina un 80 % de sus ciruelas cosechadas para la elaboración de šljivovica, y es costumbre en este país que al nacer un niño se entierre una botella de Rakia para dejarla madurando por años, que posteriormente es desenterrada y abierta en el día de su boda.^[1]​

Los rakia pueden mezclarse después de su destilación con otros ingredientes como miel, cerezas amargas, nueces o distintas hierbas aromáticas.

En la tabla a continuación se sintetizan los rakias naturales (directamente destiladas), según la fruta utilizada y el nombre que reciben en cada lengua:

  ^*   Kom o džibra son los restos de la uva que quedan tras el prensado para la obtención de vino. Contiene alrededor de 5,5 litros de alcohol puro por cada 100 kg y al menos 40 % de materia seca.
  ^**  No confundir con mead, realizado exclusivamente con miel.

El rakia es normalmente incoloro, salvo que se le añadan hierbas u otros ingredientes que le den color. Algunos tipos de rakia se guardan en barricas de madera (de roble o cerezo), obteniéndose un licor más aromático y de colores dorados.

Un mito popular atribuye erróneamente la calidad del rakia (y su fuerza) al tamaño de los anillos de burbujas que se forman cuando la botella es agitada con fuerza.

En Bulgaria y Macedonia del Norte, el maridaje perfecto del rakia se considera que es con una ensalada Shopska (ensalada a base de pimientos, cebolla, pepino y queso cortado en pequeños tacos y aliñada con aceite de oliva y vinagre), ensalada de leche u otras ensaladas, constituyendo el primer plato o entrante de una comida tradicional.

Muskatova rakiya es un tipo de rakia hecho con uvas de moscatel, mientras que la preparación del dzhibrova rakiya es la misma que la de la grappa italiana. Otro tipo de rakia es greyana rakia que es calentada y endulzada con miel o azúcar.

En Serbia, el rakia es producido en la forma tradicional (en casa), como también de forma industrial. generalmente en Serbia el rakia es fabricado artesanalmente en el campo para satisfacer las necesidades de personal, y sólo pequeñas cantidades son destinadas para la venta. Rakia está hecho de fruta sana, pura y madura y las uvas. En Serbia, la rakija se produce de diferentes tipos de frutas como son las de: ciruela, manzana, peras, duraznos, cerezas, membrillo, nueces, fresa, mora, enebro, sabina, la zarzamora (Rubus fruticosus) de la familia Rosaceae, el arándano. Se sirve para dar la bienvenida a las visitas o para abrir el apetito antes del almuerzo o la cena.

En Croacia, travarica (rakia de hierbas) se sirve antes de comenzar una comida que se prevé copiosa, a veces acompañado con higos secos.

En la costa croata del Adriático existen gran variedad de grappas realizadas con diversas hierbas, algunas de ellas típicas de una sola isla o grupo de islas: