El Renault Espace es un monovolumen del segmento D producido por el fabricante de automóviles francés Renault desde 1984. El Espace abarca cinco generaciones, estrenadas en 1984, 1991, 1998, 2002 y 2015; las tres primeras fueron producidas en Romorantin-Lanthenay, Francia, mientras que la cuarta es producida en Sandouville, Francia.
Originalmente diseñado para venderse como Talbot a finales de los setenta, fue lanzado al mercado en 1984 y fabricado por Matra, y se considera el primer monovolumen de la historia. En sus dos últimas generaciones existió en versión larga ("Grand Espace").
El diseño del Espace se concibió originalmente en los años 70 por el diseñador inglés Fergus Pollock, que estuvo trabajando para la subsidiaria británica de Chrysler, en su centro de diseños en Coventry. Posteriormente, Matra, que estuvo afiliada con Simca, entró a trabajar en el diseño.
Se pensó este modelo para ser vendido por Talbot, así se trabajó en algunos prototipos y conceptos para este fin. En 1978, antes de que el Espace entrara en producción, Talbot y Simca fueron vendidas a la compañía francesa PSA Peugeot Citroën, y así el diseño del Espace fue dado a Matra.
PSA decidió que el Espace tenía un diseño muy arriesgado y un coste demasiado alto como para ser producido, y Matra habló con Renault sobre este proyecto (PSA posteriormente entró en este sector en 1995, concretamente once años después con el Citroën Evasion/Peugeot 806).
El concepto de Matra llegó a ser el Renault Espace. El diseño realizado con una carrocería hecha de fibra de vidrio se montó en un chasis de acero, usando la misma técnica de ensamblaje que la factoría del Talbot Matra Murena.
El Espace fue lanzado por Renault en 1984 (el modelo similar que Chrysler desarrolló en Estados Unidos fue lanzado un año antes, en 1983). Nada más comenzar la producción se puso en duda la viabilidad del proyecto. Como dato anecdótico, en el primer mes de ventas solo se entregaron 9 unidades, hasta no alcanzarse los dos años no se llegó a rentabilizar la inversión y fue a partir de 1989 cuando empezó a venderse en unas cifras considerables.
Trabajado desde el éxito obtenido, el Espace fue renovado en 1989, siendo sustituidos los contenidos de Talbot/Simca por componentes originales de Renault (el chasis y los componentes mecánicos del coche prácticamente permanecieron sin cambios). Exteriormente la mayor diferencia entre el primer Espace y el fase 2 en 1989 fue el cambio en los faros, así aparte de una nueva iluminación más inclinada que la anterior se sustituyeron las tulipas naranjas de los indicadores de intermitencia por unos blancos.
Una versión renovada del Espace fue presentada en 1991, adoptando la "imagen de familia" de Renault en lugar de la que poseía de Talbot la versión original. Básicamente era una nueva piel para el mismo modelo y dotarle de un nuevo interior muy mejorado y con un tablero de mandos también mucho mejor que el original. El chasis del vehículo apenas sufrió modificaciones. En los crashtest sacó una mala nota: 2 estrellas.
La tercera generación del Espace fue lanzada en 1998. Su principal rasgo diferenciador fue el cambio radical sufrido en el interior que le daba una imagen muy futurista al modelo (incorporando el velocímetro digital en la parte central). El motor pasó de tener una ubicación longitudinal a una transversal, y se estrenó también una variante con una batalla y voladizo trasero extendidos, llamada "Grand Espace", que permitía llevar a siete pasajeros y su equipaje. Algunas unidades de esta tercera generación del Espace fueron adaptadas para taxi para el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur.
Los motores gasolina eran un 2.0 litros de dos válvulas por cilindro y 113 CV, un 2.0 litros de cuatro válvulas por cilindro y 140 CV, y un V6 de 3.0 litros y 190 CV. Los Diésel son un 1.9 litros con dos válvulas por cilindro, inyección directa, turbocompresor de geometría fija y 98 CV, un 2.2 litros con inyección directa, turbocompresor y 115 CV, y un 2.2 litros con cuatro válvulas por cilindro, inyección directa common-rail, turbocompresor de geometría variable, intercooler y 129 CV.
La cuarta generación del Espace fue presentada en 2003 Y fue el primer modelo del Espace diseñado y construido enteramente por Renault. Todas las versiones anteriores fueron montadas en la factoría Romarantin de Matra y esta se fabricaba en Sandouville conjuntamente con el Laguna y Vel Satis. Este nuevo vehículo fue también el primer modelo del Espace realizado totalmente de acero; al igual que el Espace III, el Espace IV tiene variantes corta y larga.
Su imagen fue adaptada a la nueva dirección dada por Renault a sus modelos siguiendo la estela del Vel Satis y del Avantime. Incorpora los últimos avances en seguridad y fue el primer monovolumen en conseguir 5 estrellas EURONCAP. Tiene unos asientos independientes deslizantes sobre raíles que le confieren una gran modularidad y comodidad interior así como sistemas de confort y seguridad como el freno de aparcamiento automático, techo eléctrico panorámico, tarjeta Renault manos libres. que lo hacen ideal como un vehículo familiar.
Los motores gasolina son un 2.0 litros atmosférico de 136 CV y con turbocompresor y 163 CV (luego 170 CV), y un 3.5 litros de 240 CV; este último es de origen Nissan, y lo utilizan modelos como el Nissan Pathfinder y el Nissan Murano.
Los diésel son un 1.9 litros de 120 CV, un 2.0 litros de 130, 150 o 173 CV, un 2.2 litros de 150 CV, y un 3.0 litros de 177 CV. Los tres con inyección directa common-rail, turbocompresor de geometría variable e intercooler.
Todos los motores tienen cuatro cilindros en línea y cuatro válvulas por cilindro, salvo el 1.9 litros de 120 CV, que tiene dos válvulas por cilindros, y los gasolina 3.5 litros y Diésel 3.0 litros, que tienen seis cilindros en V.
En 2012 fue reestilizada la parte delantera y se renovaron las tapicerías, equipamientos tantos de confort como de seguridad y el diseño de las llantas.
En 2015, comienza la venta de esta nueva generación del Espace. Viene con más altura del suelo a la carrocería, y trae un montón de nuevos detalles que hacen pasar a la marca generalista francesa por una premium: pantalla táctil central a modo de tablet, diseño exterior a modo de SUV-Coupé... Es cierto que esta nueva plataforma pretende eliminar el diseño de un gran monovolumen, pero continúa con el espacio interno de un gran monovolumen. Tiene también una mayor altura, por lo que perfectamente se puede confundir por un SUV o Todocamino, pero realmente no lo es, y la forma de las ventanillas de la tercera fila están a modo de SUV-Coupé, pero no lo es ni lo pretende. El nuevo diseño parece ser más compacto que en generaciones anteriores, y eso es correcto, pero en el interior no es apreciable. Transmite ese tipo de monovolumen que siempre ha dado el Espace.
Trasera
Interior con R-Link 2
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