Los reyes indígenas de Costa Rica son los caudillos o líderes amerindios que gobernaron los distintos reinos y cacicazgos que ocuparon la actual República de Costa Rica.
El término cacique ―palabra de etimología taína (parcialidad de la etnia arawak)― pasó a ser un concepto aplicado por los españoles a ciertas personalidades de las culturas originarias centroamericanas, sudamericanas y caribeñas. Con este término se referían a las personas que tenían poder. Los españoles, al conocerla en esos pueblos, la emplearon equívocamente para los hombres que tenían mayor poder económico (animales, áreas de cultivo, etc.) y más esposas.
El equívoco persiste entre los no especialistas, ya que muchos llaman «cacique» a los soberanos (absolutos) de imperios (aztecas, quechuas, taínos, etc.) del mismo modo que a los jefes o líderes de pequeñas poblaciones consideradas 'sin Estado', como por ejemplo los nambikuara. Es así que vulgarmente se llama cacique a los curacas del Antiguo Perú, a los toki, longko y ülmen de los mapuche, los tuvichá de los guaraníes, etc.
Existe una obvia razón pragmática para tal tipo de generalización y reduccionismo apelando a la palabra "cacique", sin embargo el que desee entender más de lo real de cada etnia (ni que decir del sociólogo y el antropólogo) debe tener cautela con tal uso indiscriminado de la palabra "cacique".
Algunos historiadores, como Charles Mann, han objetado el uso del término «cacique» en lugar de rey para referirse a los monarcas indígenas americanos, aunque sí se utilice para denominar a los caudillos de los llamados pueblos bárbaros de la Historia europea (por ejemplo reyes de los hunos, los francos, etc.). Cacique era una voz taína que no utilizaban los indígenas del resto de las Américas y los españoles la generalizaron, aunque era como si a los reyes de Castilla se les llamase sultanes, khanes o, para el caso, cacique Fernando y cacica Isabel. Igualmente, en la Biblia se utiliza el término rey para designar a los caudillos de diversos pueblos, incluso de grupos reducidos y poblaciones muy pequeñas. Sin embargo, todavía el término «rey» se usa en castellano para referirse los monarcas de diversos tiempos y lugares; mientras los gobernantes de la América prehispánica son casi siempre catalogados como caciques, con pocas excepciones como la de los reyes mayas y los emperadores incas y aztecas.
Reyes mencionados en el recuento del recorrido del Capitán Gil González Dávila por la vertiente del océano Pacífico (1522):
Reyes mencionados en el otorgamiento de encomiendas hecho en 1569 por el gobernador Pero Afán de Ribera y Gómez:
En el siglo XVII los españoles utilizaban oficialmente la palabra cacique para referirse a los jefes indígenas de Costa Rica, ya que las leyes de Indias prohibían utilizar las denominaciones de rey o señor. Entre otros aparecen citados en los documentos:
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