Robert Fisk nació en Maidstone.
Robert Fisk (12 de julio de 1946 – 30 de octubre de 2020) fue un escritor y periodista con la ciudadanía británica e irlandesa. Fue crítico de la política exterior de Estados Unidos en Oriente Medio y el trato del gobierno israelí a los palestinos. Su postura le valió elogios de muchos comentaristas, aunque también hubo quien le criticó por ello.
Como corresponsal internacional, cubrió las guerras civiles en Líbano, Argelia y Siria, el conflicto Irán-Irak, las guerras en Bosnia y Kosovo, la invasión soviética de Afganistán, la revolución islámica en Irán, la invasión de Kuwait por Saddam Hussein e invasión y ocupación estadounidense de Irak. Hablante del árabe, fue uno de los pocos periodistas occidentales que entrevistó a Osama bin Laden en tres ocasiones entre 1993 y 1997.
Comenzó su carrera periodística en el Newcastle Chronicle y luego en el Sunday Express. Posteriormente, pasó a trabajar para The Times como corresponsal en Irlanda del Norte, Portugal y Oriente Medio. Después de 1989, trabajó para The Independent. Recibió diversos premios de periodismo británicos e internacionales, incluido el premio Press Awards al Reportero Extranjero del Año siete veces.
Entre sus libros se incluyen The Point of No Return (1975), In Time of War (1985), The Great War for Civilisation: The Conquest of the Middle East (2005), y Siria: Descenso al Abismo (2015).
Fisk fue hijo único, nacido en Maidstone, Kent, de William "Bill" y Peggy Fisk. Su padre, fue tesorero municipal en Maidstone Corporation y luchó en la Primera Guerra Mundial. Su madre era una pintora aficionada que se convirtió en magistrada de Maidstone. Al final de la guerra, su padre fue castigado por desobedecer la orden de ejecutar a otro soldado; su hijo dijo: "La negativa de mi padre a matar a otro hombre fue lo único que hizo en su vida que yo también habría hecho". Después de la muerte de su padre, descubrió que había sido el escriba de los diarios de guerra de su batallón desde agosto de 1918.
Estudió en la preparatoria Yardley Court la Sutton Valence School y la Universidad de Lancaster, donde obtuvo su licenciatura en latín y lingüística. Obtuvo un doctorado en ciencias políticas del Trinity College Dublin en 1983; el título de su tesis doctoral fue "Una condición de guerra limitada: la neutralidad de Éire y la relación entre Dublín, Belfast y Londres, 1939-1945". Fue publicado como In Time of War: Ireland, Ulster and the Price of Neutrality 1939-1945 (Londres: André Deutsch, 1983; reimpreso en Dublín por Gill & MacMillan, 1996). El crítico FI Magee en 1984 declaró: "Este libro presenta un relato detallado y definitivo de las relaciones anglo-irlandesas durante la Segunda Guerra Mundial.... El excelente libro de Fisk destaca la ambivalencia en las relaciones entre Gran Bretaña, la República de Irlanda e Irlanda del Norte y explica en gran medida por qué la situación actual es tan intratable".
Fisk trabajó en la columna del diario Sunday Express antes de que un desacuerdo con el editor, John Junor, provocara su paso a The Times. De 1972 a 1975, en el apogeo de los disturbios norirlandeses, fue corresponsal de The Times en Belfast, antes de ser enviado a Portugal tras la Revolución de los Claveles en 1974. Luego fue nombrado corresponsal en Medio Oriente (1976–1987). Además, informó sobre la revolución iraní en 1979. Cuando una historia suya sobre el vuelo 655 de Iran Air se publicó poco después de que Rupert Murdoch se hiciera cargo del periódico, Fisk se pasó a The Independent en 1989. El New York Times describió a Fisk como "probablemente el corresponsal extranjero más famoso de Gran Bretaña". The Economist se refirió a él como "uno de los corresponsales más influyentes en el Medio Oriente desde la Segunda Guerra Mundial".
Fisk vivió en Beirut desde 1976, permaneciendo allí durante toda la Guerra civil libanesa. Fue uno de los primeros periodistas occidentales en informar sobre la masacre de Sabra y Shatila en el Líbano, así como la masacre de Hama en Siria. Su libro sobre el conflicto libanés, Pity the Nation, fue publicado en 1990.
También informó sobre la guerra afgana-soviética, la guerra entre Irán e Irak, el conflicto árabe-israelí, la guerra del Golfo, la guerra de Kosovo, la guerra civil de Argelia, la guerra de Bosnia, la intervención internacional de 2001 en Afganistán, la invasión de Irak en 2003, la Primavera Árabe en 2011 y la Guerra Civil Siria. Durante la Guerra entre Irán e Irak, sufrió una pérdida auditiva parcial pero permanente como resultado de estar cerca de la artillería pesada iraquí en Shatt-al-Arab cuando cubría las primeras etapas del conflicto.
El 30 de octubre de 2020, murió a los 74 años en el Hospital Universitario de St Vincent en Dublín, Irlanda, luego de un presunto derrame cerebral. Debido a las restricciones de COVID-19 del gobierno irlandés, su funeral se llevó a cabo en privado.
Fisk recibió siete veces el premio al Periodista Internacional del Año de los British Press Awards, y ganó dos veces el premio al "Reportero del Año". También recibió el Premio de Medios de Amnistía Internacional del Reino Unido en 1992 por su reportaje "El otro lado de la saga de los rehenes", en 1998 por sus reportajes desde Argelia y nuevamente en 2000 por sus artículos sobre la campaña aérea de la OTAN contra los República Federativa de Yugoslavia en 1999.
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