Royal Flush Gang

La Banda de la Escalera Real (en inglés, Royal Flush Gang o, simplemente RFG'), es un grupo de supervillanos de DC Comics moldeados a imagen y semejanza de la escala real del póquer, es decir, As, Rey, Reina, Jota, Diez. Aparecieron por primera vez en Justice League of America # 43 en marzo de 1966 bajo la dirección del profesor Amos Fortune.

La Royal Flush Gang original era la pandilla de la infancia del profesor Amos Fortune. Con Fortune llamándose a sí mismo "Ace" (As), lucharon contra la Liga de la Justicia en dos ocasiones, usando el poder de alterar la suerte de Fortune. Luego de que Fortune abandonó el grupo, trataron de robar pinturas que contenían pistas sobre un tesoro escondido, pero se vieron frustrados por las manipulaciones del Joker (Joker # 6). La mayoría de ellos abandonó luego su carrera criminal, aunque Jack se unió brevemente a la Sociedad Secreta de Supervillanos como "Hi-Jack". La banda de Fortune vestía trajes basados en cartas del palo de tréboles. En JLA Classified, se reveló que la banda original de Royal Flush (la de Amos Fortune), se reunió con la segunda versión de la RFG para luchar contra la Liga de la Justicia "Detroit". En esta batalla, el Rey, la Reina y el Diez originales perecieron en la contienda.

La segunda Royal Flush Gang fue creada por el villano de Green Lantern Hector Hammond en Justice League of America # 203. Hammond lideró al grupo llamándose "comodín". Esta versión vestía trajes basados en el palo de espadas. La banda se separa y cada uno hace su propia carrera delictiva antes de volver a establecerse, sin Hammond. Fueron contratados dos veces por Maxwell Lord, como parte de su manipulación de la Liga de la Justicia Internacional. Más tarde, fueron reorganizados por un sucesor del enemigo de Green Lantern de la Edad de Oro "The Gambler", que decía ser el Joker.

El Rey, la Reina, y el Diez también tienen pistolas de rayos. La banda se transporta en cartas voladoras. En las apariciones de la banda contra Teen Titans, el Diez organizó a varios fugitivos como "Ten's Little Indians", una banda de ladrones vestidos como el dos al nueve de picas, armados con arcos y flechas con trucos.

En Superman: The Man of Steel #121 fue revelado que la Banda de la Escalera Real se amplió. La Royal Flush Gang es ahora una organización que llega a todas partes de América, con "sedes" en todas las ciudades importantes. En lugar de cinco miembros, cada "sede" tiene cincuenta y dos miembros (en la baraja de póker hay 52 naipes), divididos en cuatro palos a cargo de las "cartas de la corte". Cada miembro tiene un valor de naipe, y los que suben o bajan en la estima de la pandilla ganan o pierden un puesto.

Recientemente, en Crisis infinita #2, el Joker tortura y mata al líder de una sede local de la Banda de la Escalera Real de una ciudad no especificada, después de ser rechazado por la Sociedad Secreta por su "inestabilidad". El Rey es el último que queda vivo y se burla del Joker de su rechazo. El Joker mata al rey con una explosión eléctrica en su cara. Los cuerpos de la banda son dejados en las ruinas de un casino.

Otra sede de la versión ampliada, está estilizada como una pandilla de la calle, aparecen como miembros de la Sociedad en "Villanos Unidos" y varios de sus tie-ins en otros cómics.

Una nueva versión de la Banda de la Escalera Real aparece en Justice League of America (volumen 2) #35. Esta versión funciona bajo la autoridad de Amos Fortune. En el número siguiente, Fortuna da una historia de la banda. Parece que se combinan los personajes/características de las primera y tercera versión, con Fortune indicando que él siempre estaba manejando el grupo de alguna manera.

Actualmente, hay varios miembros activos, algunos de los cuales derivan sus trajes y nombres clave de las tarjetas con los valores de carta menor a diez. Los miembros pueden subir en los rangos numéricos como recompensa por sus éxitos. No está claro si todavía hay 52 celdas en todo el país, o 52 miembros en total. Un miembro de menor rango menciona que hay cuatro Reinas, pero Fortune dice que el grupo está en constante crecimiento.

Una subdivisión de la banda de la Escalera Real con sede en Las Vegas, Nevada apareció recientemente en Zatanna #4. En lugar de utilizar un motivo de naipes, cada miembro se basa en algún miembro del Rat Pack (por ejemplo, Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. y Dean Martin).

En la miniserie Kingdom Come de Mark Waid y Alex Ross (de la línea Elseworlds), el rey es un miembro del Frente de Liberación de la Humanidad de Lex Luthor . Al parecer, se ha separado de la banda, pero lleva un paquete de cigarrillos con las marcas de cartas y habla con metáforas extraídas de juegos de cartas. También hay un hombre en la prisión de la Liga de la Justicia que parece ser una nueva versión del As de Picas. En la serie crossover JLA/Vengadores, los miembros del grupo aparecen como lacayos de Krone y atacan a Flecha Verde y a Ojo de Halcón.

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