Russell Dominic Peters (Brampton, Ontario; 29 de septiembre de 1970) es un humorista canadiense de ascendencia anglo-india. Su estilo de comedia se enfoca principalmente en su ambiente cultural así como también en varios estereotipos culturales y raciales.
Comenzó su carrera en Toronto en 1989, y desde entonces se ha presentado en varios continentes. Peters ha criticado a la Industria canadiense de entretenimiento por no apoyar lo suficiente a los humoristas canadienses y por ser muy burocrática.
Russell Peters nació y fue criado en Brampton, Ontario. Sus padres son Eric y Maureen Peters. Tiene un hermano mayor, Clayton, quien actualmente es su representante. Su familia es de ascendencia anglo-india y son católicos. Su fallecido padre nació en Bombay, India, y trabajó como inspector federal de carnes; él es mencionado con frecuencia en sus rutinas humorísticas. Peters fue estudiante de la Escuela Secundaria Chinguancousy entre los niveles 9 y 10, y la Escuela Secundaria North Peel en Bramalea entre los niveles 11 y 12. En la escuela fue víctima constante de bullying debido a sus raíces étnicas, y eventualmente comenzó a boxear, lo cual ayudó a contrarrestar el acoso. Peters también se convirtió en un aficionado a la música hip hop en su juventud, y para los años 1990 se convirtió en un DJ con buenas conexiones en Toronto.
Peters comenzó su carrera de humorista en Toronto en 1989. Su popularidad se extiende a varios países, ya que también ha tenido presentaciones en el Reino Unido, los Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, Afganistán, Suecia, Sudáfrica, India, el Caribe, Filipinas, Vietnam, China, Hong Kong, Sri Lanka, Singapur, los Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Jordania, Noruega, Líbano, Omán y Malasia, entre otros.
En 1992, Peters conoció al comediante George Carlin, una de sus más grandes influencias, quien le aconsejó que haga presentaciones cuando pueda y donde pueda. Peters dijo "tomé su consejo al pie de la letra, y creo que es la razón por la cual estoy donde estoy hoy en día". En 2007, 15 años después, Russell fue anfitrión de uno de los últimos shows que realizó Carlin previo a su fallecimiento al año siguiente.
Peters atribuye la presentación que hizo en el programa de comedia canadiense Comedy Now! en 2004, la cual fue subida a YouTube y se volvió viral, como el punto de inflexión en su carrera. Pese a que el video de su presentación fue subido en su totalidad, más adelante se subieron varios videos cortos que mostraban por separado a los diferentes grupos culturales o étnicos a los que les tomaba el pelo. Según Peters, estos videos cortos llegaron a aquellas personas de estos distintos grupos culturales específicos, y fueron bien recibidos por ellos.
En Canadá, Peters se convirtió en el primer comediante en lograr llenar por dos veces el Air Canada Centre de Toronto, vendiendo más de 16.000 entradas en dos días para un solo show. Terminó vendiendo 30.000 entradas a nivel nacional en un periodo de dos días. Su show del 15 de mayo de 2010 en Sídney, Australia contó con una audiencia de 13.880 personas, convirtiéndolo así en el show humorístico más grande en la historia de Australia. Rompió un récord de ventas en el O2 Arena de Londres en 2009 cuando vendió más de 16.000 entradas para su show. Las presentaciones de Russell Peters del 5 y el 6 de mayo de 2012 en Singpaur también rompieron récords de audiencia para un show humorístico en el Singapur Indoor Stadium.
Fue el presentador del Festival de la Comedia en el Día de Canadá en 2006. Peters partició en un USO Tour de Irak, Afganistán, Alemania, África y Groenlandia en noviembre de 2007 junto con Wilmer Valderrama y Mayra Veronica. Peters también es productor y estrella del sitcom de radio Monsoon House en CBC Radio One.
Peters fue el anfitrión de la ceremonia televisada de los Premios Juno de 2008 en Calgary, el 6 de abril de 2008, presentación por la cual ganó un Premio Gemini por "Mejor Presentación o Anfritión en un Programa o Serie de Variedades". La transmisión televisiva de los premios de 2008 recibieron el segundo rating más alto de la historia de los premios. En 2009 se le volvió a pedir que sea el anfitrión por segundo año consecutivo. Los Premios Juno de 2009 tuvieron lugar en Vancouver, el 29 de marzo de 2009.
Su primer álbum de comedia, Outsourced, salió al aire en Comedy Central el 26 de agosto de 2006. La versión en DVD incluye su presentación sin censura. El DVD ha sido muy popular, en especial en Canadá, en donde vendió más de 100.000 copias. Outsourced se mantuvo en la lista de DVD's más vendidos incluso un año y medio después de su lanzamiento. Peters lanzó un segundo combo DVD/CD titulado Red, White and Brown (en español, Rojo, Blanco y Marrón) en Canadá el 30 de septiembre de 2008, y el 27 de enero de 2009 en Estados Unidos. El álbum fue grabado el 2 de febrero de 2008 en el Teatro WAMU del Madison Square Garden. Peters y su hermano Clayton financiaron y produjeron Red, White and Brown por su cuenta. En mayo de 2011 Peters lanzó "The Green Card Tour: Live from the O2 Arena", una presentación en vivo grabada en frente 30.000 personas en un periodo de dos noches en el O2 Arena en Londres, Inglaterra. El show fue dirigido por Dave Higby, quien también produjo Outsourced.
El 26 de octubre de 2010, Peters publicó su autobiografía, "Call Me Russell" (en español, "Llámame Russell"), escrita junto a su hermano Clayton y Dannis Koromilas.
Según la revista Forbes, Peters ganó aproximadamente USD 15 millones entre junio de 2009 y junio de 2010, continuando su racha como uno de los comediantes mejor pagados luego de haber ganado aproximadamente USD 5 millones según el reporte del año anterior. Forbes lo ubica como el tercer comediante mejor pagado.
Las prestenciones en vivo de Russell Peters se basan en gran parte en comedia de observación, en donde utiliza el humor para resaltar estereotipos raciales, étnicos, culturales y de clase. Con frecuencia hace referencia a su propia experiencia de haber crecido en una familia india e imita los acentos (en inglés) de los diferentes grupos de los que habla en sus rutinas para tomarles el pelo. Peters dijo en una presentación en San Francisco, "yo no creo los estereotipos, solo los veo". Peters utiliza su condición como miembro de una minoría para hacerse la burla de las diferentes razas en sus rutinas, pero según una entrevista que hizo con The National, no es su intención de denigrar u ofender a ningún grupo, sino que trata de elevarlos a través de la comedia.
Peters es muy conocido por sus remates de chistes, "Somebody gonna get a hurt real bad!" (en español, "¡Alguien va a recibir una buena zurra!), en el cual cuenta una historia de su infancia en la que su tradicional padre indio utilizaba castigo corporal, y "Be a man!" (en español, "¡Sea hombre!"), en el cual un comerciante chino trata de hacerle comprar un artículo de su tienda.
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