SNCASE / Sud-Est 200

El Sud-Est SE.200 Amphitrite fue un gran hidrocanoa comercial construido en Francia a fines de la década de 1930, originalmente desarrollado como Lioré et Olivier LeO H.49 antes de la nacionalización de la industria aeronáutica francesa.

Era un gran diseño hexamotor de ala alta en voladizo de gran altura y cola bideriva. Fue desarrollado en respuesta a una especificación del Ministerio del Aire francés en 1936 solicitando diseños para un hidrocanoa transatlántico de pasaje y correo destinado a ser operado por Air France con un alcance de 6.000 km y capacidad para 20 pasajeros y 500 kg de carga. En 1937, el Departamento de Aviación emitió especificaciones mucho más exigentes. El peso de despegue aumentó de 30 a 70 toneladas y el número de motores se mantuvo libre entre 4 y 8. Para el Atlántico Sur, se contabilizaron 40 pasajeros y 3 toneladas de carga con una autonomía de 3.200 km; en la ruta del Atlántico Norte, una autonomía de 6.000 km y una velocidad máxima de 300 km/h. Los diseños fueron presentados por las empresas Latécoère, Lioré et Olivier y Potez-CAMS como Laté 631 , LeO H.49 y Potez-CAMS 161 respectivamente, y se aprobaron ejemplares de todos los diseños para su construcción. En el Salon de l'Aéronautique de 1938 se exhibió una gran maqueta, apoyada en agua simulada.

Cuatro ejemplares del SE.200 estaban en construcción en la factoría de Marignane al estallar la Segunda Guerra Mundial, y el trabajo sobre ellos continuó después de la caída de Francia, junto con una quinta máquina iniciada después. El primer avión matriculado F-BAHE bautizado como Rochambeau, voló el 11 de diciembre de 1942. Después de las pruebas, fue requisado e integrado en la Luftwaffe con el código 20 + 01. y trasladado en enero de 1943 a Friedrichshafen , Lago Constanza donde se probó en la factoría Dornier; los alemanes lograron llevar a cabo un ciclo completo de pruebas de este hidrocanoa, pero no se atrevieron a usarlo en la práctica. Fue destruido en un ataque aéreo de la RAF el 13 de abril de 1944. Hundido en aguas poco profundas los restos del primer SE.200 fueron rescatados por una empresa suiza en 1961 y desguazados. Un bombardeo de la RAF en Marignane el 10 de marzo destruyó el segundo SE.200 (código Luftwaffe 20 + 02) que estaba en un 80% completado y dañó gravemente los otros aparatos.

Se había realizado suficiente trabajo en el tercer SE.200 para que el rescate valiera la pena después de la guerra. Este avión finalmente voló el 2 de abril de 1946 como F-BAIY pero resultó dañado en un amerizaje el 18 de octubre de 1949 a su regreso de un vuelo de prueba, en el Étang de Berre; la aeronave resultó gravemente dañada y no fue reparada. Existían planes para completar también el cuarto avión; la construcción de SE 200 n.º 4 se interrumpió en mayo de 1947 cuando el avión estaba completo al 95%.

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