Saliut

Saliut o Salyut (en ruso Салют, en español: «fuego artificial» o «salva») es el nombre de la primera serie de estaciones espaciales de la Unión Soviética, lanzadas por medio del cohete Protón. Bajo el programa Saliut se lanzaron las estaciones espaciales civiles DOS y, de forma encubierta, las estaciones militares Almaz.

Nueve estaciones Saliut fueron lanzadas entre 1971 y 1982, incluyendo cinco civiles del tipo DOS y cuatro militares Almaz, seis de las cuales fueron visitadas por cosmonautas a bordo de naves Soyuz.

Las estaciones espaciales Saliut DOS fueron diseñadas en la década de 1960 por la oficina de diseño de Sergéi Koroliov, la OKB-1 (actualmente la empresa RKK Energía). Las Almaz fueron construidas por la OKB-52 de Vladímir Cheloméi.

En un principio el programa Saliut se llamó Zariá («amanecer»). La estación Mir sustituyó en 1986 a las estaciones Saliut.

Estaba previsto que dos estaciones más (DOS-7 y DOS-8) fueran lanzadas en el marco del programa Saliut. La DOS-7 finalmente fue modificada hasta convertirse en el módulo central de la estación Mir.

Por su parte la DOS-8 se transformó primero en lo que fue el proyecto Mir-2. Finalmente, después de la reconversión del proyecto, este módulo terminó formando parte del segmento orbital ruso de la Estación Espacial Internacional (ISS), el módulo de servicio Zvezda.

La URSS estaba muy interesada en explorar las aplicaciones militares de la exploración del espacio, principalmente debido al interés de la Fuerza Aérea estadounidense en el mismo campo (programa MOL). Koroliov y su OKB-1 propusieron varios proyectos de naves militares (Soyuz VI, Soyuz R y Soyuz P). Por otro lado, Vladímir Cheloméi propuso una estación espacial llamada Almaz con características similares. Tras la muerte de Koroliov en 1966, sus proyectos no fueron aprobados, pero sí la estación Almaz de Cheloméi y su nave de servicio, la TKS. Posteriormente, debido al retraso en el desarrollo de esta estación, las autoridades ordenaron que las estaciones Almaz utilizasen subsistemas derivados de la nave Soyuz. Tras conocer los planes estadounidenses de poner en órbita el Skylab, los soviéticos decidieron acelerar el proyecto de estaciones espaciales para adelantárseles. Así surgieron las estaciones civiles DOS.

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