San Felipe es una ciudad portuaria, ubicada en el estado de Baja California, al sur del valle de Mexicali. Es también cabecera de la delegación con el mismo nombre, aun perteneciente al Municipio de Mexicali.
Esta localizado en los 31º01'39" N y los 114º50'07" W. Esta ciudad portuaria cubre además las funciones de balneario turístico, Al estar bañado por las cálidas aguas del golfo de California
Su población es de 14,831 habitantes, según el censo de 2005 y para el 2010 había aumentado a 16,702, mientras que en el último censo, su población fue de 17,143 habitantes.
En 1930, se le consideró como embarcadero, pues solo contaba con una población de 300 habitantes; hacia 1939, se le registró como pesquería, según el censo de edificios de ese año; su población llegó a 427 habitantes en 1940. Y, para 1980, contando con 6197 habitantes, se le dio la categoría de puerto.
La península de Baja California fue descubierta por Hernán Cortés el 3 de mayo de 1535. La historia de San Felipe comienza poco después con las expediciones de Francisco de Ulloa, uno de los capitantes de Cortés, quien navegó su bahía en septiembre de 1535. En 1536, Hernándo de Alarcón y Domingo Castillo exploraron la región e hicieron un mapa detallado de la península, dándole a San Felipe su nombre original: Santa Catalina.
Después de una largo periodo, el padre misionero Eusebio Kino redescubrió la región en 1701. Juan de Ugarte construyó un barco en Baja California y exploró el área, llegando a San Felipe el 5 de julio de 1721. Veinticinco años más (ca. 1746) tarde Fernando Consag arribó a la bahía y le dio el nombre de San Felipe de Jesús. El misionero Wenceslaus Linck fue la primera persona en llegar a San Felipe por tierra en 1766, y en 1772 el teniente José Joaquín de Arrillaga, que sería luego gobernador interino de las Californias, comenzó a usar la bahía como puerto y estableció una ruta por tierra de San Felipe a Ensenada a través del Valle de la Trinidad.
No fue sino hasta 1925, durante la administración del General Abelardo L. Rodríguez, gobernador del Territorio Norte de la Baja California, que San Felipe empezó a desarrollarse, cuando se establecieron los primeros campos pesqueros y el gobernador organizó la primera subdelegación y la primera escuela. Octavio Vega Ruiz fue nombrado subdelegado y así las bases del crecimiento de San Felipe fueron establecidas durante su administración de 1926 a 1942.
El transporte marítimo de personas y mercancías también contribuyó a la consolidación de San Felipe como asentamiento. Entre los barcos más célebres de aquel tiempo fundacional, se encuentran el “Trieste” de José Ascolani; el “Pacita” y el “Río Colorado” propiedad de Arnulfo Liera. Al final de la segunda década del siglo veinte, San Felipe contaba con alrededor de 100 habitantes permanentes, en 1940 aparece por vez primera en el censo de población con 287 habitantes.
Para 1947, la Compañía Industrial del Golfo de Cortés, propiedad de José María Rodríguez Luján, le compró terrenos a Guillermo Andrade para construir un centro de turismo internacional. Se creó la Capitanía del Puerto de San Felipe, con el Lic. Cesáreo Villar Estrada como el primer capitán, quien estaría al mando durante 38 años. La carretera Mexicali-San Felipe comenzó a pavimentarse en 1948 y fue completada en 1951, al mismo tiempo que el hotel “Augies” (después nombrado subsecuentemente: “Villa del Mar”, “Trucha Vagabunda” y “Las Palmas Inn”) de 15 habitaciones, abrió sus puertas. En 1959, El motel “El Cortés” abrió al público.
Muchos nuevos hoteles se establecieron durante la década de 1960: el “Hotel Riviera”, “El Pescador”, “Arnold´s del Mar” y “Arco Iris”, y los campos turísticos: "La Palapa RV Camp", "Campo #1", “Costa Azul”, “Las Arenas”, “Miramar”, “Playa Bonita”, “Playa Laura”, y “Rubén´s”. El Puerto se electrificó en 1963 y tuvo red de agua potable para 1967. En la década de 1970 se establecieron el edificio de gobierno, varios restaurantes, bares, estaciones de gasolina, una pequeña marina, el aeropuerto, el malecón, el bulevar principal y el sistema de drenaje, así como también el primer hotel de cuatro estrellas, llamado: “Playas de San Felipe” seguido del “Hotel Fiesta”. El hotel “La Hacienda” abrió en 1980; el “Marina Resort and Spa” en 1993.
A inicios del siglo XXI el ingreso económico de San Felipe dependía, en orden de importancia, del turismo, de la flota camaronera y de la pesca en general. El 19 de mayo se aprobó en el Congreso de Baja California, su designación como el 7mo municipio del Estado. Su primer ayuntamiento será electo en las elecciones estatales de 2024, mientras tanto, y a la espera de su publicación en el Diario Oficial del Estado, sigue perteneciendo, políticamente, al municipio de Mexicali. El gobernador elegirá a los vecinos que se encargarán de designar al Concejo Municipal Fundacional, que tomará protesta el 1 de enero de 2022.
Es un lugar de interés turístico a nivel internacional, por encontrarse a 200 km de la frontera México-EE. UU. El turismo que arriba a puerto, generalmente procede de los estados estadounidenses de California, Arizona, Oregón, Washington y de los municipios de Mexicali, Tecate, Tijuana, Ensenada, y San Luis Río Colorado; ocasionalmente se les ve recorriendo la playa a turistas de Canadá que provienen de Columbia Británica y Alberta.
En 2012, el programa Top Gear fue a San Felipe durante el Spring Break. Allí hicieron una serie de retos durante tres días.
El clima en San Felipe es caluroso y húmedo, siendo el mes con mayor precipitación agosto con 14 mm de promedio. El clima es benigno para vacacionar solo durante los meses de mayo a octubre, pues aunque desde abril las temperaturas suelen ya superar los 30 °C, la oscilación térmica hace las noches frías que incluso pueden haber heladas en invierno. Sus temperaturas récord máxima y mínima fueron alcanzadas en julio de 1993 con 52 °C y enero de 1937 con -7 °C, el huracán Nora en 24 y 25 de septiembre de 1997.
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