San Rafael Abajo es una localidad y el distrito número once del cantón de Desamparados, de la provincia de San José, en Costa Rica, fundado en el año de 1968. Se ubica en el norte del cantón y cuenta con una extensión territorial de 2,01 km². El distrito limita al norte con el cantón de San José, al oeste con el cantón de Alajuelita, al suroeste con el distrito de San Juan de Dios, al sureste con el distrito de San Rafael Arriba y al este con el distrito de Desamparados.
El distrito se caracteriza por ser el tercero con mayor densidad de población (después de León XIII en Tibás y Hatillo en San José).
El nombre del distrito proviene en honor a San Rafael Arcángel, patrono del distrito de San Rafael Abajo.
Además, al nombre se le incluye "Abajo" para diferenciarlo del distrito de San Rafael Arriba, aunque antes de 1968, la localidad se llamaba simplemente San Rafael, hasta que en ese año se dio la partición entre este distrito y el de San Rafael Arriba.
Las primeras ocupaciones recordadas de este territorio fueron por indígenas del antiguo Reino Huetar de Occidente, el cual se encontraba encabezado por el Cacique Garabito. Los indígenas que habitaron esta región fueron los mismos que habitaron la región de Aserrí, sobresaliendo entre ellos el Cacique Accerrí, originario de la tribu Quepoa.
Los primeros pobladores ubicaron sus casitas a lo largo de un camino que unía San José con Aserrí, y separaron sus propiedades con cercas, ya sea de piedra o árboles naturales, por lo que antiguamente se llamó a esta región Dos Cercas.
En aquella época, Dos Cercas, que era un distrito de San José, se conformaba por los barrios de Patarrá, Salitral (hoy San Antonio), San Felipe (hoy San Miguel), Palo Grande (hoy San Rafael) y El Molino (hoy San Juan de Dios).
En 1821, el caserío Dos Cercas ya tenía gran importancia y se había planificado muy bien sus primeros cuadrantes, de conformidad con las normas que ordenaba la vetusta "Ley de Indias para la formación de cabildos", además de que ya contaba con más población que otros asentamientos como Patarrá, San Antonio, Aserrí y el mismo Curridabat.
En 1841, Desamparados ya era un barrio de San José, y se conformaba por los cuarteles de El Centro, El Molino (hoy San Juan de Dios), Palo Grande (hoy San Rafael), Patarrá, San Antonio y San Felipe (hoy San Miguel).
El 4 de noviembre de 1962, se funda el cantón de Desamparados, número tres de la provincia de San José, mediante la Ley de Ordenanzas Municipales.
El concejo de distrito de San Rafael Abajo vigila la actividad municipal y colabora con los respectivos distritos de su cantón. También está llamado a canalizar las necesidades y los intereses del distrito, por medio de la presentación de proyectos específicos ante el Concejo Municipal. El presidente del concejo del distrito es el síndico propietario del partido Liberación Nacional, Kenneth Alexander Cubillo Vargas.
El concejo del distrito se integra por:
El distrito de San Rafael Abajo se conforma por las siguientes comunidades o barrios:
Según el Censo Nacional del año 2011, el distrito contaba con una población de 23 283 habitantes, residiendo en más de 6 744 viviendas, aproximadamente.
Ubicadas propiamente en el distrito de San Rafael Abajo se encuentran los siguientes centros educativos:
Al distrito lo atraviesan las siguentes rutas nacionales de carretera:
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