Sandman (folclore)

El Arenero o Sandman es un personaje de la cultura anglosajona, y sobre todo la celta, que visita cada noche el dormitorio de la gente mientras duerme, para esparcirle arena mágica en los ojos y así, los durmientes tendrán sus sueños (de ahí su nombre sand - arena y man - hombre) y por eso la legaña adquiere el nombre de arena, arena mágica o arena de sueño.

Hay muchas versiones, desde la clásica de un duende pequeño, pasando por un hombre que viste un frac y con él lleva pequeñas bolsas de arena, el vendedor ambulante de arena, hasta la más moderna y actual en la cual se le representa como un hombre de estética gótica (en el comic The Sandman).

Este personaje está presente en las mitologías que tienen raíces célticas y sajonas como es la mitología estadounidense, irlandesa, gallega, bretona, canadiense e inglesa. La relación entre la arena y los sueños probablemente viene del hecho de que cuando tenemos sueño notamos una especie de "arena" o leve molestia en los ojos que nos invita a dormir. Así, según la leyenda, esto se debería a que el hombre de arena va echando su cargamento sobre nuestros ojos para inducirnos el sueño. Otra explicación, minoritaria, es que la mayoría de las veces no recordamos lo que hemos soñado como si al despertar se hubiese "lavado" el recuerdo de nuestra mente, y la arena se solía usar para limpiar en los hogares. En la tradición mitológica griega existe un personaje parecido llamado Hypnos, lanzador de los Oniros. En la cultura rumana también existe un personaje de características similares llamado Mos Ene.

El cuento popular de 1841 de Hans Christian Andersen, Ole Lukøje,^[1]​ presentó al hombre de arena, llamado Ole Lukøje, al relatar los sueños que le dio a un niño en una semana a través de su técnica mágica de rociar polvo en los ojos de los niños. "Ole" es un nombre danés común y "Lukøje" significa "ojo de cerca". Andersen escribió:

No hay nadie en el mundo que conozca tantas historias como Ole-Luk-Oie, o que pueda relatarlas tan bien. Por la noche, mientras los niños están sentados a la mesa o en sus sillitas, él sube las escaleras muy suavemente, pues camina en calcetines, luego abre las puertas sin el menor ruido y arroja una pequeña cantidad de polvo fino en sus ojos, lo justo para evitar que los mantengan abiertos y no lo vean. Luego se arrastra detrás de ellos y sopla suavemente sobre sus cuellos, hasta que sus cabezas comienzan a inclinarse. Pero Ole-Luk-Oie no desea hacerles daño, porque le gustan mucho los niños y solo quiere que se callen para que él les cuente bonitas historias, y nunca se callan hasta que están en la cama y se duermen. Tan pronto como se duermen, Ole-Luk-Oie se sienta en la cama. Está bien vestido; su abrigo está hecho de tela de seda; es imposible decir de qué color, porque cambia de verde a rojo, y de rojo a azul cuando se vuelve de un lado a otro. Debajo de cada brazo lleva un paraguas; uno de ellos, con dibujos en el interior, los esparce sobre los niños buenos, y luego sueñan las historias más bonitas toda la noche. Pero el otro paraguas no tiene dibujos, y lo sostiene sobre los niños traviesos para que duerman profundamente y se despierten por la mañana sin tener ningún sueño.

En Noruega y Suecia, se le llama John o Jon Blund y en los Países Bajos, Bélgica y partes del sur de África, se le conoce como "Klaas Vaak". [4] Klaas Vaak es un personaje de un musical holandés 'De sprookjesmusical Klaas Vaak', tiene su propia serie de televisión 'Fairytales of Klaas Vaak' y es uno de los animadores del parque de atracciones 'Efteling'.

Por lo general es el responsable de sueños felices y hermosos, amable con los adultos y en especial con los niños, así es mostrado en el mundo infantil, aunque en algunas historias adultas lo presentan como un personaje malvado, puesto que en algunos relatos aparece como un ser peligroso que causa pánico entre la gente, por ejemplo en una versión aparece arrancando los ojos de las personas que encontraba y dándoles de comer a sus "crías".^[2]​