Santiago del Estero-La Banda

Santiago del Estero-La Banda nació en capital.

Santiago del Estero - La Banda es el aglomerado urbano más poblado de la provincia de Santiago del Estero, Argentina. Está compuesto por las ciudades de Santiago del Estero, La Banda y la localidad de El Zanjón. En algunas ocasiones es denominado como Gran Santiago del Estero, debido a que esta ciudad (capital de la provincia) es el centro que motoriza a las otras dos localidades, sin embargo, esta denominación fue rechazada por los organismos provinciales, que prefieren el nombre actual por cuestiones históricas y políticas.

Mientras que El Zanjón es un poblado que hace 2 décadas solamente que está conurbado con el resto (producto del crecimiento explosivo del aglomerado principal), las dos ciudades principales se encuentran enfrentadas y únicamente divididas por el río Dulce, con lo cual su desarrollo conjunto se dio prácticamente desde los inicios. Santiago del Estero siempre tuvo una importancia sobresaliente por su condición de capital provincial y por ser una de las ciudades más antiguas de la Argentina, aunque La Banda luego se destacó por su importancia como nudo ferroviario del noroeste. Ambas ciudades crecieron fundamentalmente por los cultivos realizados a los costados del río Dulce y por su estratégica ubicación en el camino desde el Alto Perú (hoy Bolivia) a Buenos Aires.

Las localidades de Santiago del Estero y El Zanjón se encuentran en el departamento Capital, mientras que La Banda es la cabecera del departamento Banda; ambos departamentos se encuentran en el centro-oeste de la provincia. Santiago del Estero y La Banda se desarrollaron en las márgenes derecha e izquierda del río Dulce respectivamente, mientras que El Zanjón se encuentra ubicada en el acceso sur de la ciudad capital. El área es la zona productiva más importante de la provincia, ya que cuenta con accesos privilegiados y la irrigación con aguas del río Dulce.

El aglomerado se encuentra muy bien comunicado con el resto del país por las rutas nacionales n.º 9 (que la comunica con San Miguel de Tucumán y Córdoba), n.º 64 y n.º 34, además de otras rutas provinciales. Dos líneas del ferrocarril Belgrano también confluyen en el aglomerado. Santiago cuenta con un aeropuerto con vuelos diarios a Buenos Aires.

El conglomerado, considerado como tal por el INDEC desde 1980, contaba con 327.974^[1]​ habitantes según el censo 2001, lo que representa un incremento del 24,48% frente a los 263.471^[1]​ habitantes del censo anterior. Esta magnitud la sitúa como el centro urbano más importante de su provincia, el tercero de la región noroeste de la Argentina, y el duodécimo del país. Para mitad de 2009, su población se estima en 365.000^[2]​ habitantes.