Saturnales (Macrobio)

Las Saturnales (en latín, Saturnalia) son una obra del escritor y gramático romano Macrobio, escritas en torno al 384-395 o 430-440.

Se trata de un simposio literario incompleto en siete libros, donde en medio de los tres días de fiestas saturnales del año 384 doce eruditos romanos, uno de ellos el gramático Servio, deciden encerrarse, para celebrar tres banquetes literarios, en las casas de los senadores romanos Vetio Agorio Pretextato, Virio Nicómaco Flaviano y Quinto Aurelio Símaco, dialogando en especial sobre Virgilio, pero también sobre tradiciones y antigüedades romanas, filosofía, gramática, curiosidades y anécdotas. La obra, en suma, es un homenaje a la vieja Roma pagana ante el empuje del cristianismo triunfante.

El primer libro está dedicado a una investigación sobre el origen de las Saturnalia o fiestas saturnales y las Agonalia del dios Jano, lo que conduce a una discusión histórica sobre el calendario romano y a un intento de derivar todas las formas de adoración del culto solar. El segundo libro comienza con una colección de bons mots o contestaciones célebres a la que todos los presentes hacen contribuciones, muchas de ellas atribuidas a Cicerón y al emperador Octavio Augusto; luego parece haber tenido lugar una discusión sobre varios placeres, especialmente de los sentidos, pero casi todo se ha perdido. Los libros tercero, cuarto, quinto y sexto están dedicados a Virgilio, ocupándose respectivamente de su conocimiento de las cuestiones religiosas, de su habilidad retórica para conseguir efectos patéticos, de su deuda con Homero (más una comparación del arte de ambos) y con otros escritores griegos, y la naturaleza y el alcance de sus préstamos de los primeros poetas latinos. La última parte del tercer libro empieza con una disertación sobre el lujo y las leyes suntuarias destinadas a controlarlo que probablemente es una parte dislocada del libro segundo. El séptimo consiste en gran parte en una discusión de varias preguntas sobre cuestiones médicas y naturales, algunas tan pintorescas como Ovumne prius fuerit an gallina? / ¿Fue primero el huevo o la gallina?.^[1]​