Oro en Juegos Olímpicos Nacionales
Santos Saúl Álvarez Barragán (Guadalajara, Jalisco; 18 de julio de 1990), más conocido como "Canelo", es un boxeador profesional mexicano que ha ganado campeonatos mundiales en cinco categorías distintas de peso.
Es el actual campeón mundial de la AMB y CMB de peso supermediano. También fue campeón de la AMB, CMB, FIB y The Ring de peso medio, campeón de la AMB, CMB, OMB y The Ring de peso superwélter, y campeón de la OMB de peso semicompleto. Es conocido por ser un contra-golpeador capaz de explotar huecos en la guardia de sus oponentes mientras esquiva golpes con movimientos de cabeza y cintura. También es conocido por su golpeo al cuerpo. El 15 de septiembre de 2018 derrotó al kazajo Gennady Golovkin, ganando así los cinturones del CMB y AMB de peso medio. La pelea con Golovkin fue nombrada como el mejor combate del 2018. En 2019 fue elegido como el boxeador del año por la revista The Ring, y fue nominado a Peleador de la Década por la Asociación de Escritores de Boxeo de los Estados Unidos.
Desde 2015 hasta la actualidad, ha sido considerado uno de los 10 mejores boxeadores del mundo, libra por libra. Desde 2019 está considerado como el boxeador número 1, libra por libra, por la revista The Ring , BoxRec, y la Asociación de Escritores de Boxeo de los Estados Unidos.
Es hijo de Ana María Barragán Fernández y Santos Álvarez Barragán. Nació el 18 de julio de 1990 en San Agustín (Jalisco), Guadalajara Jalisco, México. A los cinco años se trasladó con su familia a Juanacatlán. Tiene seis hermanos y una hermana: Rigoberto, Ana Elda, Daniel Geovani, José Ricardo, Gonzalo, Víctor Alfonso y Juan Ramón. Es boxeador por su hermano Rigoberto, quien también boxea profesionalmente. El apodo se lo puso su mánager José «Chepo» Reynoso, quien comenzó a decirle «Canelito» cuando era más joven y, posteriormente, «Canelo». Tuvo una relación con Marisol González, periodista coahuilense. Luego con la ex de Marc Anthony en septiembre de 2017, Shannon de Lima.
Álvarez comenzó a boxear a los 13 años de edad, después de presenciar el debut profesional de su hermano mayor Rigoberto Álvarez.
En 2004 Saúl ganó la medalla de plata en el Campeonato Nacional Juvenil realizado en Sinaloa. Un año después, ganó la medalla dorada en la Olimpiada Juvenil de 2005, efectuado en Tuxtla Gutiérrez. Canelo cosechó un récord amateur de 44 victorias (12 por KO) y dos derrotas.
El 5 de marzo de 2011, Álvarez derrotó a Matthew Hatton por decisión unánime, para agenciarse el vacante cinturón de peso superwélter de WBC. La pelea fue transmitida por HBO y se llevó a cabo en Honda Center en Anaheim, California. Saúl fue sancionado con reducción de un punto en el séptimo asalto, por golpear después del la indicación del referí. Los tres jueces anotaron puntuaciones de 119-108 en favor de Álvarez. Saúl conectó 47 % de los 626 golpes que lanzó, incluyendo 53 % de sus golpes de poder, mientras que Hatton tuvo efectividad del 25 %, de los 546 golpes lanzados.
Con 20 años y 6 meses de edad, Álvarez entró a la lista de los 10 mexicanos más jóvenes en coronarse campeones mundiales.
El 18 de septiembre del 2011 se enfrenta al pugilista Alfonso Gómez, quien, previo a la pelea semanas antes, le compone un "freestyle" de hip hop en una conferencia de prensa, mencionándole de su supuesta estafa con Golden Boy Promotions y Televisa, recalcándole que el cinturón superwélter del WBC se lo "regalaron". La pelea se efectuó en la fecha acordada y la superioridad de Álvarez fue notoria, así también el poder de manos. Gómez fue derrotado en el 6to. episodio a los 25 segundos (0:25) por KO técnico. Al finalizar la contienda Alfonso Gómez reconoció la superioridad física y de habilidad del llamado "Canelo".
El 5 de mayo de 2012 defendió su corona de peso superwélter del WBC contra el estadounidense Shane Mosley, a quien derrotó, reteniendo el título por decisión unánime. La notable diferencia de edad (22 años del Canelo y 41 de Mosley) fue clara: en los primeros rounds Mosley tiraba jabs a la cara los cuales le entraron al rostro de Canelo. En los últimos rounds Mosley solo tiró jabs al guante ganando el Canelo de forma clara por el mal boxeo de Mosley.
Su siguiente pelea tomó lugar el 20 de abril de 2013 en el Alamodome en San Antonio, Texas. La pelea estaba prevista para el fin de semana del Cinco de Mayo como combate de respaldo para la contienda principal entre Floyd Mayweather Jr. y Robert Guerrero; sin embargo, debido al desacuerdo entre Álvarez y Mayweather respecto a su potencial enfrentamiento en septiembre, Álvarez optó por protagonizar la pelea estelar en su propia cartelera. Durante los primeros asaltos, Austin Trout parecía tener un buen plan de pelea. Sin embargo, el poder de Álvarez se impuso a partir del tercer asalto; finalmente Saúl logró derribar a Trout, quien cayó al tapiz por primera vez en su carrera. Álvarez mandó a la lona a Trout con un potente jab de izquierda, seguido de un fuerte cruzado de derecha. La pelea fue más cerrada de lo esperado, pero Álvarez mantuvo su dominio sobre Trout con buenos movimientos de cabeza y potente golpeo. Las tarjetas de los tres jueces dieron el triunfo a Álvarez por un margen justo (115-112, 116-111 y 118-109). A pesar de que la tarjeta de 118-109 generó controversia, la mayoría de los analistas deportivos coincidieron en que Álvarez ganó por al menos 2 puntos. Saúl defendió exitosamente su título superwélter del WBC y ganó la corona mundial superwélter de la WBA y el cinturón vacante de la revista The Ring. Inmediatamente después del encuentro, Trout declaró que nunca subestimó a Álvarez, pero que él había entrenado para enfrentar a un peleador completamente diferente.
El 14 de septiembre de 2013, Canelo Álvarez fue derrotado por el invicto Floyd Mayweather Jr., quien lo superó durante los doce rounds gracias a su velocidad, su juego de piernas y su jab izquierdo. El combate había sido anunciado hacía tiempo y bastante vendido, como uno de los mejores del año. Las expectativas de Canelo, que venía con una impresionante carrera ascendente con un 42-0-1 (30 KO), eran muy grandes. El mexicano de tan solo 23 años quería sorprender al mundo y derrotar al veterano e invicto Mayweather Jr. . Esta derrota es la única mancha de su historial hasta la actualidad.
El 12 de julio de 2014, Canelo Álvarez se enfrenta al cubano Erislandy Lara, en una pelea sin título en juego en un peso acordado de 155 libras, en la cual el mexicano se impone en las tarjetas por decisión dividida. Los jueces anotaron 115-113 para Lara y 115-113 y 117-111 para Saúl Álvarez, ganando este por decisión dividida. La pelea, como corrobora su resultado, fue muy pareja. El cubano conectó más golpes, pero el mexicano supo defenderse bien y contraatacar. Lara conectó 107 golpes de 386 lanzados en la pelea para un porcentaje de efectividad del 28%. 'Canelo' golpeó 97 veces al cubano de los 415 que tiró en el combate para una efectividad del 23%. En golpes de poder, Álvarez pegó 88 de 232 tirados para un 38% efectividad, mientras que el de Guantánamo pegó 52 de los 140 que lanzó para un 37% de precisión. En cuanto a los jabs, Lara conectó 55 de los 246 que lanzó, mientras que 'Canelo' pegó 9 de los 183 que tiró en el combate.
El 9 de mayo de 2015 se enfrenta ante James Kirkland, un boxeador con buen currículum de boxeadores en su historial, con saldo de 1 derrota a cambio de 32 victorias y 28 nocauts. Sin embargo, llevaba alrededor de un año y medio inactivo. La pelea se prendió desde la primera campanada, pero el poder de Álvarez se impuso a partir del segundo asalto y en el tercer asalto, Saúl conectó un derechazo a la quijada de Kirkland que lo dejó inconsciente en el suelo junto a las cuerdas. Fue nominada a nocaut del año y dejó así pasar el mal sabor de boca que siete días antes de la llamada Pelea del Siglo entre Floyd Mayweather Jr. y Manny Pacquiao.
El combate se efectuó el 17 de septiembre de 2016, donde Saúl Álvarez cumplió con lo esperado. La pelea estuvo reñida, con margen cerrado para Canelo, mientras que "Beefy" Smith conectaba lo mejor que podía, dándole mejor batalla de lo que esperaban al tapatío. Fue a partir del 6to asalto cuando el poder superior de Álvarez se empezó a notar y en el séptimo conectó un upper de izquierda a la barbilla y un gancho derecho a la sien y provocó la primera caída en la carrera de Smith, quien posteriormente se levantó y pudo continuar el combate. En el octavo asalto, Álvarez conecta un gancho a la baca del estómago de Smith y de nuevo derriba, poniéndose el británico sobre una rodilla. El combate duró hasta el noveno asalto, donde Canelo manda de espaldas a la lona a Liam Smith de un gancho al hígado. El árbitro hizo conteo, pero al observar la imposibilidad de Smith para levantarse, detuvo el combate a los 2:28 minutos del 9no asalto, proclamando a Saúl Álvarez como nuevo campeón de peso superwélter de la WBO ante 51 249 asistentes en el AT&T Stadium de Arlington, Texas. Después del combate, Canelo Álvarez volvió a retar a Triple G para un futuro combate, argumentando que no tenía miedo a nadie, que era el mejor boxeador del momento y que cuando y donde quisiera lucharían.
El 21 de noviembre de 2015, se proclamó campeón del mundo del peso mediano del WBC, tras derrotar por puntos y por decisión unánime (117-111, 119-109, y 118-110) al puertorriqueño Miguel Cotto de 34 años de edad. Con esta victoria, Canelo consiguió su segundo título en dos categorías diferentes de peso superwélter y peso mediano. Aunque el combate fue parejo, la mayor pegada y potencia de Canelo y la pasividad del puertorriqueño le ayudaron a este para llevarse la victoria final.
El 7 de mayo de 2016, en el escenario del T-Mobile Arena de Las Vegas, defendió por vez primera su título mundial del peso mediano del WBC. Venció por nocaut al británico Amir Khan en el sexto asalto. Un combate lleno de polémica por la diferencia de pesos ya que amir khan un peleador de peso superligero, el cual solo contaba con una incursión en peso wélter ante Chris Algieri fue forzado a subir dos divisiones para una pelea desigual, el encuentro término con knock-out espeluznante. El árbitro del combate fue el estadounidense Kenny Bayless. Con este triunfo, el boxeador mexicano presenta un palmarés de 47 victorias (33 antes del límite), una derrota (ante Floyd Mayweather Jr.) y un combate nulo. Después del combate, Canelo hizo unas declaraciones desafiantes a Gennady Golovkin, presente en ese mismo ring. Se llevaba un tiempo queriendo que estos dos púgiles se juntasen en un mismo ring, pero aún no se había concertado nada. Este combate fue el inicio de la carrera al combate Álvarez vs Golovkin.
Tras dejar el título WBC de peso mediano vacante, el equipo de Canelo anunció su enfrentamiento contra el poco conocido campeón de la WBO de peso superwelter, Liam Smith. Este trataba de un boxeador con cualidades muy parecidas al Canelo, con récord de 23 ganadas 1 empate y 13 KO, 8 de esos nocauts de manera consecutiva, además de 2 defensas exitosas del cinturón.
Inmediatamente después de la pelea contra Julio César Chávez, Jr. el 6 de mayo, Canelo Álvarez anunció que luego pelearía contra Golovkin el fin de semana el 16 de septiembre en una ubicación que podía ser determinada. Golovkin, quien antes de la pelea declaró no atienda, estuvo unido por su entrenador Abel Sánchez y promotor Tom Loeffler. Golovkin entró al ring durante el anunciamiento para ayudar a su promotor de lo que se venía adelante. Hablando a través de un traductor, Álvarez le dijo, "Golovkin, tú eres el siguiente, mi amigo... ¿Dónde estás?. La pelea está hecha. Nunca le he tenido miedo a nadie, desde los 15 años peleo como profesional." Cuando Golovkin llegó al ring, dijo, "Me siento muy entusiasmado. Ahora mismo es una historia diferente. En septiembre, será un estilo distinto, un espectáculo, un gran show. Estoy listo. Esta noche, primero quiero felicitar al Canelo y su equipo. Ahora mismo, pienso que todo el mundo está entusiasmado por septiembre. Canelo se lució muy bien esta noche, y al 100 por ciento él es el reto más grande de mi carrera. Buena suerte en septiembre (para Canelo)." En la conferencia de prensa de la post-pelea, ambos boxeadores se miraron frente a frente y hablaron sobre la pelea entre ambos.
El 9 de mayo, Eric Gómez, el presidente de Golden Boy le dijo a LA Times que Álvarez tendría una revancha inmediata por el contrato, mientras que Golovkin, si pierde, no tendría revancha asegurada. De La Hoya más tarde también reveló en una entrevista con ESPN que la pelea tendría lugar completamente en peso mediano en 160 libras y sin cláusula de re-hidratación, eso significa que Golovkin y Álvarez serían capaces de obtener un ilimitado peso después del pesaje. El 5 de junio, el T-Mobile Arena en Las Vegas es anunciado como el estadio de la pelea, y esta sería la primera vez que Golovkin peleara en el estado de Nevada. El AT&T Stadium, Madison Square Garden y Dodger Stadium quedaron fuera de albergar la pelea.
Finalmente ambos peleadores de la elite de boxeo lograrían enfrentarse en un combate parejo, donde el mexicano sería quien mostraría ser mejor en los seis primeros rounds, y el kazajo mostraría su superioridad en los siguientes. Ambos peleadores demostraron un gran resistencia a los golpes, ya que ambos recibirían fuertes lanzamientos de parte de su rival; Golovkin durante la mayor parte de la pelea iría hacia adelante atacando a Álvarez; no obstante, este último luciría una gran capacidad para evadir los golpes de Gennady. Al final el resultado sería un empate por decisión dividida; siendo este el segundo en la carrera de Saúl Álvarez y el primero de la de Gennady Golovkin.
Ambos se enfrentarían el 5 de mayo de 2018, sin embargo la fecha se cambió por el 15 de septiembre de ese mismo año debido al positivo de Canelo por clembuterol (sustancia con propiedades anabólicas) lo que derivó en la suspensión temporal de su licencia de boxeador.
Inmediatamente después del controvertido final de la pelea, se comenzó a hablar de otro combate entre "El Canelo" Álvarez y Golovkin. Estaba planeada la siguiente pelea para sep de 2018, dado que Golovkin tenía una pelea programada en diciembre de 2017. ESPN reportó que Álvarez quién solo tenía en su contrato la cláusula de revancha, debía activarla dentro de tres semanas de su pelea. El 19 de septiembre, el presidente de Golden Boy Promotions Eric Gómez dijo a ESPN que estaban interesados en la revancha y tendrían pláticas muy estrechas con Tom Loeffler en los días siguientes. Ring TV reportó que las negociaciones ya estaban iniciadas el 22 de septiembre. El 24 de septiembre, Gómez dijo que la revancha tendría lugar cerca del mes de marzo. Las negociaciones seguían y en la convención anual N° 55 en Bakú, Azerbaiyán el 2 de octubre, el CMB ordenó oficialmente la revancha. El presidente de Golden Boy Eric Gómez dijo a ESPN: "Sin importar que ordenaran la revancha, estamos tratando que esto suceda" El 7 de noviembre, Eric Gómez indicó que las negociaciones iban bien y Álvarez tomaría una decisión sin importar que la revancha tardará semanas. Golden Boys creyó que podía esperar hasta después de la pelea entre David Lemieux y Billy Joe Saunders por el título de la WBO el 16 de diciembre de 2017 antes de hacer su decisión. El 15 de noviembre, Eddie Hearn, promotor de Daniel Jacobs iniciaría acercamiento con Tom Loeffler, para un posible combate entre Golovkin y Jacobs si la revancha entre Álvarez y Golovkin no se realizaba en esa fecha. El 20 de diciembre Eric Gómez anunció que las negociaciones habían terminado después de que Álvarez aceptó el compromiso para que Golden Boy firmará los contratos. El 29 de enero del 2018, HBO finalmente anunció la revancha con fecha del 5 de mayo correspondiente a un fin de semana. El 22 de febrero, la T-Mobile Arena fue otra vez seleccionada para la pelea. De acuerdo al Consejo Mundial de Boxeo, a diferencia de la primera pelea, Álvarez pelearía por su título.
En marzo de 2018, Álvarez dio examen positivo a una sustancia prohibida: clembuterol antes de la pelea. Se inicia la controversia. El mánager de Golovkin Abel Sánchez reclama que Álvarez tenía sus manos envueltas de manera ilegal en la primera pelea. El 23 de marzo, the Nevada State Athetic Commission suspende de manera temporal a Álvarez debido a dos resultados positivos para el clembuterol, sustancia prohibida. Álvarez fue citado para un audiencia, ya fuera por la vía telefónica o personalmente para el 10 de abril. La Comisión decide en la audiencia la suspensión de la pelea la cual es pospuesta más adelante. El 28 de marzo, MGM Resorts International, dueña de T-Mobile Arena, empieza a ofrecer la devolución de las entradas compradas para la pelea. Escriben "<un aficionado pidió un reembolso el cual se devolvería en su sitio de compra original con su total devolución.El periódico The Las Vegas Review-Journal reportaba las noticias. La audiencia fue reprogramada para el 18 de abril de acuerdo a información filtrada de Bob Bennett por una queja de Álvarez. El 3 de abril, oficialmente Canelo se retiraba de la pelea. Golden Boy mencionó durante una conferencia de prensa que a Álvarez le insinuaron que no había estaba muy claro en la audiencia y querían tener tiempo suficiente para promocionar el combate.
El 13 de abril, de manera no oficial, Álvarez se realizó un nuevo chequeo en un hospital privado en Guadalajara, Jalisco, México para la realización de una artroscopia de la rodilla. Un vocero de Golden Boy dijo más tarde que era una cirugía cosmética. Después de la cirugía, circularon fotos de Álvarez en las redes sociales, con una leyenda: "Hoy me realizaron una endoscopía para reparar el cartílago femoral interno con eliminación de los hallazgos patológicos encontrados en la rodilla derecha".Eric Gómez de Golden Boy confirmariía más tarde lo dicho por Álvarez como "un quiste por fuera de la rodilla" sin haber daño en la rodilla intervenida.
En la audiencia, Álvarez recibió seis meses de suspensión. a partir de la fecha del primer examen antidopaje realizado el 17 de febrero, terminando la suspensión el 17 de agosto de 2018. VADA informó que Álvarez no estaba incluido en el programa de exámenes. Su promotor De la Hoya anunció su regreso al ring el día de la Independencia Mexicana.
Según comentario de Golovkin del 26 de abril, antes de derrotar a Martirosyan, la pelea con Alvarez era un prioridad. Durante una conferencia de prensa,. mencionó como "la más grande pelea en el mundo" con beneficio a todas las partes participantes. Golovkin mencionó que la revancha le había dado un 10% de felicidad. Eric Gomes y Tom Loeffler comenzaron a entrar en negociaciones después del 5 de mayo. Uno de los principales puntos establecía la revancha a realizar en sitio por decidir. Álvarez recibiría 65/35 a su favor y con los mismos términos aceptados por Golovkin inicialmente aunque quería 50/50 de las ganancias.
El 6 de junio, Golovkin fue desconocido de su título mundial del IBF debido a no seguir los lineamienteos establecidos por dicho organismo. El IBF concedió como una excepción a Golovkin la pelea con Martirosyan pero no sancionando ellos la pelea. Por lo tanto su equipo inició las negociaciones para pelear con el retador oficial Sergiy Derevyanchenko para el 3 de agosto de 2018. El IBP dio a conocer lo establecido en detalle. El 7 de junio, el equipo de Golovkin aceptó el 55/45 a favor de Álvarez. El 12 de junio, Golden Boy le dio a Golovkin 24 h para aceptar 57½-42½ a favor de Álvarez o querían explorar otras peleas. En este tiempo, Golden Boy había iniciado ligeras negociaciones con Eddie Hearn para una pelea contra Daniel Jacobs. Ese mismo tiempo, Loeffler estuvo trabajando intensamente con Frank Warren para la pelea entre Saunders con Golovkin para a fines de agosto. Golovkin rechazó el ofrecimiento y De la Hoya estableció que no habría revancha. Después de esto, algunas informaciones indicaron que ambas partes negociarían después de "Hail Mary" después de la pelea. Horas más tarde, De la Hoya confirmó mediante su Twitter acerca de los términos que se habían agregado a la pelea la cual tomaría forma el 15 de septiembre de 2019 en el T-Mobile Arena en Paradise, Nevada. Golovkin reveló a ESPN que había aceptado el 45% para su licencia de boxeo el 18 de agosto. Esto fue confirmado por ambos peleadores pero no físicamente, viniendo de cara a cara con cada uno de ellos antes de la semana de la pelea. Una conferencia de prensa realizada el 3 de julio. El 3 de septiembre debido a la mayoría del voto del panel, está fue anunciada como vacante. El título de peso mediano podría ser votado por The Ring Magazzine. Doug Fischer escribió : "Pusimos la pregunta en el panel de ratings, en una sola presentación, votando en favor de la revista por el título de 160 libras siendo puesto en juego cuando dos estrellas se enfrenten en T.Mobile Arena en Las Vegas"
En octubre de 2018, Álvarez anunció que pelearía con el boxeador británico de 31 años Rocky Fielding (27-1, con 15 nocauts) en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York por el título regular de peso supermediano de la AMB. El día 15 de diciembre de 2018, Álvarez ganó por nocaut técnico después de derribar repetidamente a Fielding con golpes al cuerpo. Después de cuatro caídas sufridas por Fielding, el referí Ricky Gonzalez detuvo el combate.
El 4 de mayo de 2019, en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada, Álvarez defendió sus cinturones CMB, AMB, The Ring y campeonato lineal frente al campeón de la FIB Daniel Jacobs en una pelea unificatoria de peso medio. Jacobs, un neoyorquino de 31 años que venció al cáncer y se volvió campeón del mundo, tenía un registro de 35-2 con 29 nocauts. A pesar de su derrota con Gennady Golovkin en 2017, Daniel Jacobs no había perdido desde entonces y obtuvo el cinturón mediano de la FIB al derrotar por DU al ucraniano Sergiy Derevyanchenko. Álvarez ganó vía decisión unánime con tarjetas 115-113, 115-113, 116-112, para derrotar a Jacobs y añadir el título de peso medio de la FIB a sus cinturones unificados. Álvarez tuvo un 40.3% de efectividad al conectar 188 golpes de 466 lanzados, Jacobs tuvo un 20.2% de efectividad al conectar 131 golpes de 649 lanzados.
Al 23 de mayo de 2019, Canelo es clasificado por ESPN y la revista The Ring como número 3 libra por libra, por detrás del ucraniano Vasyl Lomachenko y el estadounidense Terence Crawford.
El 13 de septiembre de 2019, Álvarez anunció a través de redes sociales que subiría dos divisiones para retar al campeón de peso semipesado de la Organización Mundial de Boxeo, el ruso Sergey Kovalev. El 2 de noviembre de 2019 en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, Nevada, Canelo Álvarez derrotó a Sergey Kovalev en el round 11, para convertirse en campeón en 4 divisiones. Kovalev controló la distancia con su jab atacando el rostro de Álvarez, mientras que el mexicano avanzaba con la guardia arriba buscando una apertura dentro de la defensa de Kovalev. Álvarez comenzó a encontrar la distancia con su gancho de izquierda en los asaltos intermedios, atacando el cuerpo de Kovalev e intentando agotarlo. Álvarez siguió avanzando con los guantes protegiendo su cabeza y presionando al rival más grande. En el round 11 Álvarez lanzó una combinación de izquierda-derecha que mandó a Kovalev a la lona y finalizó la pelea. Kovalev quedó sobre sus rodillas y con la mano derecha colgando de la segunda cuerda cuando la pelea fue detenida a los 2:15 del 11vo round.
La victoria sobre el ruso Sergey Kovalev y el título en la cuarta categoría de peso no pasó desapercibido: Sául Álvarez fue clasificado 1 en la lista de los mejores boxeadores del mundo Libra por Libra de la revista The Ring. "Canelo como número 1 es una buena decisión, aún con todos los asteriscos que permanecen en su nombre", dijo el editor de la edición digital en español de 'The Ring'. "Su historial es tres veces más grande que el de Lomachenko, equiparables en calidad y sólo distintos en número de peleas, y sus logros están allí. Nosotros movimos a Loma basándonos en su victoria ante Jorge Linares, y Kovalev es el Jorge Linares de Canelo". Canelo es apenas el segundo mexicano en alcanzar dicha distinción, luego del legendario Julio César Chávez lo ocupara.
La polémica empezó cuando el pugilista ruso declaró en un vídeo que "en las condiciones en que acepté la pelea, en la categoría de peso y tiempo de preparación, esta victoria no era posible”. "No tenía el peso y sufrí mucho para marcarlo, muchas noches sin dormir, simplemente porque, claro, era una propuesta económica muy interesante para mí". El púgil de 36 años añadió que su cuerpo llegó quemado a la batalla, porque la pelea con Anthony Yarde se aplazó y tuvo que hacer dos preparaciones para esa pelea, y luego tuvo que descansar tres semanas y meterse de nuevo al gimnasio para el pleito contra Canelo. Una de las más puntillosas críticas provino del comentarista de la cadena deportiva ESPN, David Faitelson. La polémica entre Faitelson y Álvarez no surgió a partir de este momento, pues desde hace varios meses han estado en medio de enfrentamientos por medio de redes sociales.
El 6 de noviembre del 2020, Álvarez se convirtió en agente libre, tras romper relaciones contractuales con Golden Boy Promotions. Representantes de Álvarez y Golden Boy llegaron a un acuerdo para dejar al campeón mundial en libertad.
El 17 de noviembre del 2020, Álvarez anunció que enfrentaría al campeón Callum Smith en una pelea unificatoria por el cinturón súper AMB y el cinturón vacante CMB de las 168 libras. Callum Smith, un boxeador británico de 30 años de edad, llegaba con una marca de 27 victorias, 0 derrotas y 19 nocauts, además de poseer el cinturón súper AMB de las 168 libras y estar rankeado por ESPN como el número uno en dicha división. Analistas británicos como Tony Bellew expresaron que la ventaja en estatura y alcance para Callum Smith podría complicar a Álvarez e incluso ganar por la vía rápida. La pelea se llevó a cabo el 19 de diciembre en el Alamodome, en San Antonio, Texas. Álvarez derrotó de manera dominante a Smith vía decisión unánime en 12 asaltos. En enero del 2021, Smith declaró: "Es difícil golpearlo claramente. Cuando yo estaba lanzando golpes él me hacía fallar a pesar de que él tampoco estuviera lanzando golpes del todo. Aún así, sabe como neutralizarte. No creo que alguien pueda derrotarlo ahora mismo. Tiene una buena defensa y pegada". Álvarez terminó el 2020 rankeado como número uno libra por libra por la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos, el Ranking Transnacional de Boxeo, The Ring Magazine, BoxRec, entro otras revistas especializadas de boxeo.
El 21 de enero de 2021 Saúl Canelo anunció la fecha de su pelea contra Avni Yildirim, un boxeador profesional turco nacido en 1991 que ganó el título de peso supermediano del CMB en 2019. Canelo y Yildrim se enfrentaron en el Hard Rock Stadium de Miami el 27 de febrero del mismo año (2021). Este combate fue una defensa obligada para Canelo Álvarez para así mantener su título de Peso Súper Mediano del Consejo Mundial de Boxeo, ya que tenía que enfrentarse al contendiente número uno de esta organización. La pelea tuvo 3 rounds y la victoria fue para Álvarez con un KO.
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