Schutztruppe

Con el nombre de Schutztruppe (en español, ‘fuerza de protección’) se conoce al Ejército colonial del Imperio alemán que se mantuvo en funcionamiento desde 1891 hasta 1918, cuando Alemania perdió sus colonias. Eran las fuerzas encargadas de mantener el orden público y la seguridad en el África Oriental Alemana, Camerún y el África del Sudoeste Alemana. Las acciones que realizaban engloban desde el sofocamiento de rebeliones a labores de seguridad fronteriza, pasando por trabajos de escolta en las expediciones. Pese a todo, este cuerpo no fue concebido para la defensa nacional contra agresiones externas.

En la estructura militar del Imperio alemán, la Schutztruppe formaba una parte independiente bajo la supervisión directa del emperador sin relación con el Ejército Imperial ni la Marina de Guerra Imperial. Estaba formado por alemanes que se ofrecieron voluntariamente para el servicio colonial y nativos a los que se denominaba askaris. Su control era ejercido por la Oficina Colonial Alemana.

En 1914 la organización ya había madurado mucho y para entonces existían tres comandos principales de la Schutztruppe:

África Oriental Alemana: Formado por 14 compañías, que sumaban 2500 hombres, con cuartel general en Dar es Salaam y que llegó a alcanzar los 14 000 efectivos, a los que habría que sumar porteadores y otros trabajadores. Fue comandada por Paul Emil von Lettow-Vorbeck y se convirtió en la última unidad alemana en rendirse en la Primera Guerra Mundial.

África del Sudoeste Alemana: Formado por 12 escuadrones de caballería, que sumaban 1500 hombres, en su gran mayoría alemanes. El 7.º Escuadrón, estacionado en la región norte de la colonia, utilizaba camellos. En las unidades de este territorio las relaciones entre alemanes y africanos se deterioraron hasta el punto de que alguna unidad completa se sublevó y tuvo que ser relevada. Los nativos dejaron de servir en la Schutztruppe al tiempo que comenzaron a unirse a los bóeres para continuar su lucha contra Gran Bretaña. Existían dos cuarteles generales:

África Occidental Alemana. Esta fuerza principal se encontraba a su vez dividida en dos secciones: