Sede episcopal de Mentesa

La sede episcopal de Mentesa es actualmente una diócesis titular católica.

Se supone que la diócesis de Mentesa fue erigida en el siglo III, pues la primera vez que aparece mencionada es en el Concilio Iliberitano de principios del siglo IV, en cuyas actas consta la asistencia de su obispo Pardo.^[1]​ Originalmente dependía de la provincia eclesiástica Tarraconense,^[2]​ hasta que en el año 332 el emperador Constantino dividió en tres la provincia civil del mismo nombre, quedando entonces Mentesa en la Carthaginense, como sufragánea de la de Toledo.^[3]​

Determinar su ubicación exacta ha sido tradicionalmente complicado, pues antiguamente (época en la que se cita a la diócesis) había dos poblaciones de nombre similar^[4]​ en una zona limítrofe entre bastetanos y oretanos, «Mentesa Bastia» y «Mentesa Oretana», de ahí que se les añadiera el adjetivo etnológico, bien para diferenciarlas o porque estaban pobladas por una u otra etnia. Plinio ya especifica dicha diferenciación cuando dice «Mentesani qui et Oretani, Mentesani qui et Bastuli».^[5]​

Pese a ello, la mayoría de autores actuales^[6]​^[7]​ concuerdan en que, dados los escritos históricos, los hallazgos arqueológicos (sobre todo epigráficos), y el desarrollo histórico de ambas ubicaciones, las referencias a la Mentesa antigua (M. Bastia, M. Bastetanorum, Mantißa, Montija...) se refieren a «Mentesa Bastia», localizada en la actual La Guardia de Jaén.^[8]​^[9]​^[3]​^[10]​^[11]​^[12]​^[13]​

Por otra parte, otros autores^[14]​^[15]​ señalaron como tal a «Mentesa Oretana», que durante años se identificó con la actual Montiel, junto a Santo Tomé, hasta que investigaciones arqueológicas posteriores desvelaron que la «Mentesa Oretana» era Villanueva de la Fuente, provincia de Ciudad Real.^[16]​ Un hecho que reforzaría la ubicación de la diócesis en «Mentesa Bastia», la única Mentesa «sita junto á Jaén» en palabras del arzobispo don Rodrigo sobre la campaña de Tariq^[13]​

En la interpretación que modernamente se ha hecho de la hitación de Wamba, documento datado supuestamente en el siglo VII cuya autenticidad está todavía en entredicho, se la menciona como comprendida entre Villarta de San Juan, Segura de la Sierra, Santisteban del Puerto y Villarrobledo.^[17]​

Hacia el año 715 la ciudad fue destruida por las huestes bereberes de Tariq durante la invasión musulmana,^[13]​ y la diócesis fue suprimida. En 1969 fue restaurada como diócesis titular.^[18]​

Los obispos de los que se tiene constancia de haber ocupado la diócesis fueron:^[3]​^[19]​