Sega Mega-CD

Sega Mega-CD es un periférico de hardware de la consola Sega Mega Drive producida por Sega. En Estados Unidos se denominó Sega CD.

Sega llevaba en secreto el desarrollo, ni los desarrolladores de videojuegos sabían nada del Mega-CD, que fue revelado en el Tokyo Toy Show en Japón. El Mega-CD fue el intento de Sega de hacer la competencia en Japón al CD de la PC Engine, en el resto del mundo se las tendría que ver con una SNES en pleno auge.

Existen dos versiones, una para cada versión de Mega Drive, el Mega-CD (o Sega CD) era una ampliación de la consola original que mejoraba su velocidad, así como sus capacidades gráficas y de sonido, y que la convertía en una plataforma multimedia, siendo capaz de reproducir música o hacer de karaoke.

A nivel técnico estas mejoras consistían en un aumento de la capacidad de almacenamiento de datos, rotación, escalado, uso estándar de las pistas de audio, y soporte para full motion video (FMV). Almacenar los datos del juego en los CD-ROM significó que los títulos de Mega CD pudieran tener 150 veces más datos que sus antecesores basados en cartuchos. La rotación y el escalado eran características estándar de la SNES, de tal modo que su adición al Mega-CD pondría a la consola de Sega en igualdad de condiciones con su competidora. El soporte interno para los códecs FMV de Sega significó que el Mega-CD fuese capaz de mostrar secuencias de vídeo.

El formato empleado fue el CD-G (Compact Disk Graphics), capaz de reproducir audio y gráficos simultáneamente. Esto supuso que el sonido de los juegos fuese de una calidad máxima, con verdaderos temas de lujo para el gusto de los usuarios. El CD también aportaba una gran cantidad de memoria libre para que los programadores pudiesen hacer juegos verdaderamente largos y poder utilizar todo el poder de la máquina. Al ser un soporte al CD (Compact Disk), los gastos de fabricación también eran mucho más bajos, ya que el cartucho es el soporte más caro.

En el catálogo de Mega-CD podemos encontrar títulos que aprovechan las nuevas características técnicas del periférico bien sea para mejorar títulos lanzados originalmente en Mega Drive, como Ecco the Dolphin que añadía una nueva banda sonora en CD, como títulos totalmente originales. En su catálogo encontramos también numerosas aventuras en vídeo, aprovechando las capacidades de la misma para poder mostrarlos.

Algunos de los títulos más conocidos:

Se comenzó a vender el 1 de diciembre de 1991, costaba unos ¥49,800. Las ventajas ya comentadas sobre los cartuchos y el tener un catálogo de juegos RPG bastante llamativo ayudaba a las ventas. El primer año de vida de Mega-CD vendió 100.000 unidades.

Sega Japón llevaba tan en secreto este proyecto, que no lo comentó tan siquiera a Sega América hasta escasos meses antes del lanzamiento. En EE. UU. su lanzamiento fue anunciado en el Chicago CES en noviembre de 1992. El anuncio de que Sega CD (Nombre con el que se conoce al Mega-CD en esa región) podría mostrar más colores en pantalla que Sega Genesis y Super Nintendo, pretendía convencer a los consumidores para su compra. Finalmente su estrategia no dio los resultados esperados, la mayoría de los jugadores norteamericanos, no compraron la consola por su precio.

En Europa, el Mega-CD se vendió a un precio mayor que en el resto del mundo (unas 50.000 pesetas en España, unos 300 euros). Su venta comenzó en abril de 1993.

Los australianos disfrutaron de Mega-CD a partir del 19 de abril de 1993.

Los siguientes modelos fueron los que salieron en Europa:

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