Selección de baloncesto de los Estados Unidos

La selección masculina de baloncesto de los Estados Unidos es el equipo formado por jugadores de nacionalidad estadounidense que representa a la organización "USA Basketball" en las competiciones internacionales organizadas por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) o el Comité Olímpico Internacional (COI): los Juegos Olímpicos y Campeonato mundial de baloncesto especialmente.^[1]

La selección de los Estados Unidos está considerada la mejor selección del mundo de la historia por el número de títulos ganados. Junto con la de Selección Argentina, son las únicas selecciones de baloncesto de América en conquistar la cuádruple corona de FIBA: Campeonato del Mundo (5 veces), Campeonato Olímpico (15 veces), Campeonato FIBA Américas (6 veces), y Campeonato Panamericano (8 veces).

Actualmente, y desde diciembre de 2010, ocupa la primera posición en el ranking que elabora la FIBA, por debajo de ella se encuentran España en segundo lugar y Argentina en tercer lugar, seguidos por Lituania y Grecia.

En los Juegos Olímpicos de 1992 disputados en Barcelona, gracias a las nuevas reglas que permitían a los atletas profesionales competir en unos Juegos Olímpicos, Estados Unidos pudo por primera vez llevar jugadores de la NBA. El equipo llevado estaba compuesto por el entrenador Chuck Daly y por los jugadores Charles Barkley, Larry Bird, Clyde Drexler, Patrick Ewing, Michael Jordan, Karl Malone, Chris Mullin, Scottie Pippen, David Robinson, John Stockton, un retirado Magic Johnson y el universitario Christian Laettner en una decisión muy discutida ya que muchos pensaban que sería mejor llevar al número uno de draft Shaquille O'Neal. El equipo fue apodado rápidamente con el nombre de Dream Team que en español se traduciría como "equipo soñado".

En el preolímpico jugado en Portland el Dream Team arrasó a todos sus rivales ganando todos los partidos por más de 40 puntos de diferencia excepto uno (38 puntos) contra Puerto Rico, superando en todos ellos los 100 puntos y con una media de 51,5 puntos de diferencia por partido.

En Barcelona el equipo no fue a menos, derrotando a todos sus rivales en la primera ronda a Angola (116-48), Croacia (103-70), Alemania (111-68) y Brasil (127-83). Posteriormente ganó a España por 122-81, Puerto Rico por 115-77 y Lituania en las semifinales por 127-76. En la final se enfrentaron por segunda vez contra Croacia liderada por Dražen Petrović, Toni Kukoč y Dino Radja, pero pese a los 24 puntos de Petrović el Dream Team volvió a ganar cómodamente por 117-85 siendo Jordan el máximo anotador en ese partido de los campeones con 22 puntos.

El primer Dream Team acabó los Juegos Olímpicos con una media de 117,3 puntos, 43,8 de diferencia y 57,8% de acierto. Barkley fue el mejor jugador del equipo con 18 puntos de media, 71,1% de tiro (59 de 83) y 87,5% en triples (7 de 8) liderando en todos estos aspectos al equipo.

En relación al dopaje, Craig Miller, portavoz de la federación estadounidense, ha dicho "Desde 1990 todos nuestros equipos han sido sometidos a controles antidopaje" "Cumplimos al 100% las normas de USADA y WADA".<ref>«Team USA: Yes, We're Drug Tested - TrueHoop By Henry Abbott - ESPN». Archivado desde el original el 28 de febrero de 2009. Consultado el 2009. </

El siguiente torneo al que hizo frente una selección estadounidense formada por jugadores NBA fue el Mundial de 1994. Si bien el equipo recibió el apodo de "Dream Team II" nombre por nombre distaba mucho del equipo que maravilló dos años antes. Ninguno de esos jugadores repitió convocatoria y el único jugador con experiencia olímpica fue Dan Majerle, bronce en los Juegos Olímpicos de 1988. A Majerle le acompañaron Reggie Miller, Mark Price, Dominique Wilkins, Kevin Johnson, Shaquille O'Neal, Derrick Coleman, Alonzo Mourning, Joe Dumars, Larry Johnson, Shawn Kemp y Steve Smith. El encargado de dirigir el equipo fue el entrenador de Golden State Warriors Don Nelson.

A pesar de la falta de un buen número de superestrellas el equipo rindió perfectamente ganando todos sus partidos con autoridad y por más de 15 puntos en todos ellos. Tras pasar las dos primeras rondas se impusieron en semifinales a Grecia por 97-58 (único partido donde no superaron los 100 puntos) y en la final a Rusia por 137 a 91. El mejor jugador del Mundial según la FIBA fue Shaquille O'Neal que terminó con 18 puntos 8,5 rebotes y 71,3% de acierto (el mejor tirador del torneo). En el mejor quinteto le acompañaron sus compatriotas Miller y Kemp además del ruso Sergei Bazarevich y el croata Dino Radja.

Para los Juegos Olímpicos de 1996 celebrados en su propio territorio, concretamente en Atlanta, la selección estadounidense volvió a formar otro "Dream Team" con algunos jugadores del primero como Charles Barkley, Karl Malone, Scottie Pippen, David Robinson y John Stockton, otros que disputaron el anterior Mundial como Shaquille O'Neal y Reggie Miller, Mitch Richmond, participante de los Juegos de Seúl y otros nuevos como Grant Hill, Anfernee Hardaway, Gary Payton y el nacionalizado Hakeem Olajuwon además de otro entrenador de fama contrastada como era Lenny Wilkens.

La selección volvió a arrasar a todos sus rivales imponiéndose a Argentina (96-68), Angola (87-54), Lituania (104-82), Croacia (102-71) y China (133-70) en la primera fase, Brasil (98-75) en cuartos, Australia (101-73) en semifinales y Yugoslavia (95-69) en la final con Robinson, Miller y Hardaway como máximos anotadores.

Aunque se conoció como el Dream Team IV, muchos en los Estados Unidos, a forma de burla, le llaman "The Nightmare Team" (Equipo de Pesadilla). Y es que fue este el primer equipo de los Estados Unidos compuesto por jugadores profesionales en ser derrotado en unos Juegos Olímpicos (tres veces en los mismos juegos): ante las selecciones de Puerto Rico (92-73), Lituania (94-90) y en las semifinales ante Argentina (89-81), este último quedaría campeón en Atenas 2004. Posteriormente la selección de baloncesto de los EE. UU. obtendría la medalla de bronce derrotando a Lituania (104-96).

El equipo estuvo compuesto por los jugadores Tim Duncan, Allen Iverson, Lebron James, Richard Jefferson, Stephon Marbury, Shawn Marion, Amare Stoudemire, Carmelo Anthony, Carlos Boozer, Lamar Odom, Emeka Okafor y Dwyane Wade. Fueron dirigidos por Larry Brown dirigente de los Detroit Pistons para ese momento.

Luego de la debacle del Dream Team IV, Estados Unidos se dio a la tarea de reclutar el mejor talento de jugadores disponibles para formar su Dream Team numero V quienes participarían en las Olimpiadas de Pekín 2008. Compuesto por los jugadores Carmelo Anthony, Jason Kidd, Carlos Boozer, Chris Paul, Chris Bosh, Tayshaun Prince, Kobe Bryant, Michael Redd, Dwight Howard, Dwyane Wade, LeBron James y Deron Williams. El encargado de dirigir el equipo lo fue Mike Krzyzewski, entrenador en la Universidad de Duke.

La selección volvió a reivindicarse, arrasando a todos sus rivales e imponiéndose a China (101-70), Angola (97-76), España (119-82), Alemania (106 -57), Australia (116-85), en la semifinal derrotaron al previo campeón olímpico Argentina(101-81) y ganaron la medalla de oro ante España (118-107) en el catalogado por muchos como el mejor partido de selecciones de toda la historia.

Ganaron todos sus partidos por un promedio de 28.5 puntos de ventaja anotando 108.2 puntos por partido. El máximo anotador por partido fue Dwayne Wade.

Para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Estados Unidos reunió al Dream Team VI, que para algunos, rivalizaba con el Dream Team original de Barcelona 92. El equipo estaba compuesto por Kobe Bryant, Kevin Durant, LeBron James, Carmelo Anthony, Chris Paul, Kevin Love, Deron Williams, Tyson Chandler, Andre Iguodala, Russell Westbrook, James Harden, Anthony Davis. El entrenador fue el mismo que en Pekín 2008, Mike Krzyzewski. El día 2 de agosto, en el partido que le enfrentaba al combinado de Nigeria, estableció el nuevo récord de anotación en la historia de los Juegos Olímpicos con 156 puntos, así como el de puntos en un solo cuarto (49 en el primero) y el de triples (29, de los cuales Carmelo Anthony anotó 10 para igualar el récord que poseía hasta la fecha el brasileño Oscar Schmidt Becerra).

Los norteamericanos demostraron su nivel ganando el oro olímpico por segunda vez consecutiva, venciendo a Australia en cuartos de final con un contundente 119-86, a la luchadora y veterana Argentina en semifinales por 109-83, y en una reñida final a España con un 107-100. Durant fue el máximo anotador con una media de 19,5 puntos por partido.

Equipo de baloncesto nacional masculino de los Estados Unidos que compitió en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 en Brasil. El equipo fue dirigido por Mike Krzyzewski de la Universidad de Duke, con los entrenadores asistentes Jim Boeheim de la Universidad de Syracuse, Tom Thibodeau de Minnesota Timberwolves y Monty Williams de Oklahoma City Thunder.