Selección española de baloncesto

La selección de baloncesto de España es el equipo formado por jugadores de nacionalidad española, que representa a España a través de la Federación Española de Baloncesto (FEB) que la dirige, en las competiciones internacionales organizadas por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) y el Comité Olímpico Internacional (COI).

España es una de las grandes potencias del baloncesto y ocupa el primer puesto europeo y el segundo mundial tras Estados Unidos, en el ranking FIBA.^[2] Es tricampeona europea, bicampeona mundial y triple subcampeona olímpica, entre otros éxitos de su palmarés.

La selección de baloncesto de España se formó, como equipo nacional, en 1935, a fin de participar en el primer Campeonato de Europa disputado en Ginebra en verano de 1935, y en el que España logró la segunda posición. El primer partido de la Selección fue un amistoso disputado semanas antes del Europeo, en el que se enfrentó a la selección de Portugal. El éxito del Eurobasket dio a la selección la posibilidad de participar en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, los primeros en que hubo competición de baloncesto. España, subcampeona de Europa, era una de las favoritas a conseguir medalla, pero no pudo asistir a causa del estallido de la Guerra Civil Española días antes del inicio de esos Juegos Olímpicos.

Coincidiendo con la primera fase final de un gran campeonato, que la selección disputó como anfitriona, el Campeonato de Europa de 1973, España volvió a conquistar la plata continental. A partir de entonces, alcanzaron con frecuencia las semifinales y repitieron subcampeonato en la edición de 1983, disputada en Francia.

En los Juegos de 1984, España lograría su primera medalla olímpica, con una selección dirigida por Antonio Díaz-Miguel, con jugadores destacados como Fernando Martín, "Epi" o Corbalán. El combinado nacional tras superar la fase de grupos, se impuso en fase de eliminatorias a Australia en cuartos y a Yugoslavia en semifinales, logrando el pase a la final olímpica. España se enfrentó en la final a la anfitriona Estados Unidos, que contaba en sus filas con un joven Michael Jordan, concluyendo subcampeona olímpica.

La plata olímpica empezó a exigir títulos, principalmente a nivel europeo y aunque la selección mantuvo una gran regularidad (4º Europeo Alemania 1985, 5º Mundial España 1986, 4º Europeo Grecia 1987, 5º Europeo Yugoslavia 1989) también hubo batacazos (8º JJOO Seúl 1988 y 10º mundial Argentina 1990) costó 7 años en conseguir una nueva medalla (Bronce - Eurobasket Italia 1991).

Había muchas esperanzas depositadas en los juegos olímpicos de 1992 al ser los organizadores, pero la selección cayó en los momentos decisivos y el 9º puesto supuso el fin de ciclo del seleccionador más longevo y de muchos jugadores considerados de la vieja guardia.

Se mantuvo la misma regularidad del ciclo anterior pero mostrando la misma imagen de equipo aspirante que se quedaba siempre a las puertas cuando había algo en juego. (5º Europeo Alemania 1993, 10º Mundial Canadá 1994, 6º Europeo Grecia 1995, quedándose fuera de los JJOO de Atlanta 1996, 5º Europeo España 1997 y 5º Mundial Grecia 1998).

En 1999 se consiguió una meritoria plata ante Italia en un campeonato dónde no había muchas esperanzas de pasar de cuartos, sobre todo por como había empezado el campeonato.

Empezaron a aterrizar en el equipo los "Júniors de oro". En los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 el equipo no consiguió un buen puesto, quedando en novena posición del torneo. Esta derrota supuso también la dimisión del seleccionador Lolo Sainz.

En el Eurobasket de Turquía de 2001 el cambio generacional se hizo palpable, con la llegada de Gasol, Navarro, Raúl López y Felipe Reyes. Se alcanzó las semifinales y en un disputadísimo encuentro con Alemania se consiguió el bronce.

La selección española acabó en una quinta posición como en el anterior Mundial celebrado en Grecia, pero en esta ocasión esta plaza se logró venciendo a la selección estadounidense que era anfitriona por 81-75.^[3]

Pese a no conseguir medalla en el Mundial de 2002 el equipo siguió mostrando ambición y calidad a raudales.

En el Eurobasket de Suecia 2003, se vieron frenados en la final por la Lituania de Jasikevicius y Macijauskas. Pese a la plata conseguida siempre quedó la sensación de que España debería haber jugado diferente y haber conseguido el oro.

El equipo español partía entre los favoritos en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Tras una gran primera fase, en la que ganaron todos sus partidos, en cuartos se encontraron con un equipo de Estados Unidos que, tras varias derrotas, tuvo allí su mejor día. El sistema de competición de los juegos llevó a España a la 7ª posición, pese a haber perdido un solo partido y haber derrotado, entre otros, a los dos equipos que acabaron disputando la final, Argentina e Italia.

En el Europeo Belgrado 2005 se sufrió una dolorosa derrota en los últimos segundos en semifinales cuando Nowitzki anotó uno de sus clásicos fade-away. El equipo no se recuperó del varapalo y Francia se encargó de endosar un duro correctivo en la lucha por el bronce, teniéndose que conformar con el 4º puesto. En este torneo Pau Gasol no pudo jugar por lesión.

El baloncesto español hizo historia en Japón y logró hasta en ese momento el mayor hito de su historia: se proclamó campeona del mundo. Venció en sus nueve partidos que disputó, abrumó a casi todos sus rivales y exhibió un excepcional juego en equipo.

El 1 de septiembre, España disputó su segunda semifinal mundialista tras la de 1982, teniendo como rival a la vigente campeona olímpica, Argentina. Fue el partido que más le costó ganar a la selección española. Pero lo logró gracias a una extraordinaria defensa en los últimos compases del choque. España ganaba por 75-74 después de que José Manuel Calderón anotara uno de los dos tiros libres de los que dispuso. Quedaban 18 segundos. En el banquillo español se decidió defender hasta las últimas consecuencias, y se logró. Andrés Nocioni falló el último tiro y Rudy Fernández recogió el rebote que cerró la contienda. La ÑBA estaba clasificada para la final.^[4]

El 3 de septiembre, disputó su primera final mundialista en el pabellón Saitama Arena teniendo como rival a la vigente campeona europea: Grecia —la cual había elimininado en semifinales a la gran favorita: Estados Unidos por un marcador de 95—101 y con la baja por lesión de Pau Gasol, a pesar de ello venció de una manera . Apenas iniciado el segundo cuarto ganaba por 26-12.^[5]^[6]

Pau Gasol fue nombrado MVP del campeonato y compartió junto a su compañero de selección, Jorge Garbajosa un lugar en quinteto ideal del Mundial.^[7]

La única nota triste de ese día de gloria para el deporte español fue el fallecimiento unas horas antes de la final del padre del entrenador, Pepu Hernández, lo cual se ocultó para no afectar al rendimiento de sus jugadores.^[8]

Tras su conquista mundialista, la selección fue recibida en Madrid, donde celebró el título ante decenas de miles de aficionados.^[9]

Al año siguiente de proclamarse campeona del mundo, España afrontaba como anfitriona el Campeonato de Europa. El combinado español quedó a solo un punto de ostentar por primera vez en su historia la doble corona mundial y continental.^[10] Rusia se impuso en la final disputada en el Palacio de Deportes de Madrid por 59-60, quedando España como subcampeona.^[11]

De cara a la cita Olímpica de Pekín, Aíto García Reneses fue nombrado seleccionador en junio de 2008,^[12] sustituyendo a Pepu Hernández, cesado unas semanas antes.^[13]

El 24 de agosto, la selección española disputó en el Wukesong Arena de Pekín su segunda final olímpica teniendo como rival nuevamente a los Estados Unidos. España, a pesar de tener la baja de Calderón por lesión, aguantó el juego norteamericano —que tenían a Kobe Bryant y Dwyane Wade, como grandes estrellas— en los dos primeros cuartos y en los siguientes cuartos por momentos los superó en los marcadores parciales, reclamando jugadores y cuerpo técnico que se veían perjudicados por los árbitros, que no señalaban los pasos de salida, permitidos por el reglamento de la NBA pero no por el de la FIBA. Aún con todo, a falta de dos minutos un triple de Rudy Fernández colocó el partido 108-104 a favor de los norteamericanos. Sin embargo en los instantes finales el marcador se abrió para acabar con un 118-107 para la mejor selección estadounidense desde el Dream Team.^[14]

Ricky Rubio se convirtió en el medallista olímpico de baloncesto más joven de la historia con 17 años y 308 días, mientras que Pau Gasol fue el máximo anotador del torneo.^[15]^[16]

Tras los juegos olímpicos Aito abandona el cargo y es sustituido por Sergio Scariolo.^[17] España quedó encuadrada en el grupo C, con las selecciones de Reino Unido, Serbia y Eslovenia. El primer rival, Serbia, llegaba con una selección rejuvenecida. España se vio superada en todo momento y acabó perdiendo por 66-57.^[18] El siguiente partido era ante la selección, a priori, más débil, Reino Unido. España logró imponerse (84-76) aprovechando las debilidades de su rival, aunque el juego no convenció a la prensa.^[19] La selección se jugaba el pase a la 2ª ronda con Eslovenia y necesitó una prórroga para poder llevarse el encuentro 90-84.

El inicio de la siguiente fase no supuso ningún cambio, nueva derrota 63-60 contra Turquía y muchas dudas sobre el equipo y el juego desplegado, incluso algún jugador se quejó a la prensa. Esto supuso el punto de inflexión en el campeonato, el equipo se comió a todos los rivales desplegando una gran defensa y venciendo con holgura.

Victorias por 84-70 ante Lituania y 90-68 ante Polonia para cerrar la 2ª fase y conseguir el pase a cuartos contra el coco del otro grupo: Francia. Nuevas exhibiciones ante Francia 86-66 en cuartos y 82-64 en la semifinal ante Grecia para plantarse en la final.

En la final, el rival de España fue Serbia, que había superado en las semifinales a Eslovenia. Los serbios habían demostrado durante la competición que tenían un equipo joven, pero de gran nivel. Su victoria ante España en la primera jornada del campeonato, no había sido casualidad, pero la ÑBA no era la misma que había iniciado el Eurobasket. La Final fue una repetición de los partidos ante Francia y Grecia, un enfrentamiento con una gran desigualdad. Desde el principio, España ganaba a Serbia, con un marcador que en el descanso ya no dejaba lugar a dudas: 52-29.^[20]^[21]. 85-63 al final.

España no supo sobreponerse a las bajas de Pau Gasol y Calderón ni a la presión de ser el campeón a batir. El equipo no convenció y se perdió en cuartos por un triple de Teodosic desde medio campo. El 6º puesto final supo a poco después de las 4 medallas consecutivas que el equipo había acumulado en los anteriores años.

En 2011 España revalidó su título de campeona de Europa, tras imponerse en la final a Francia (98-85),^[22] convirtiéndose junto a las hegemónicas Yugoslavia y Unión Soviética, en las únicas selecciones que consiguieron revalidar el título en la época moderna. Juan Carlos Navarro fue nombrado MVP del torneo, tras actuaciones estelares como los 35 puntos de la semifinal y los 27 de la final ante Francia.^[23] La mejor generación del baloncesto español, coronó con este bicampeonato europeo, un lustro de éxitos que comenzó con el Mundial 2006 de Japón.^[24]

En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, España revalidó por segunda vez consecutiva el subcampeonato olímpico, tras disputar nuevamente la final ante Estados Unidos, en el North Greenwich Arena.^[25]

Tras los Juegos de Londres, Scariolo dejó el cargo de seleccionador,^[26] siendo sustituido por Juan Antonio Orenga.^[27] En el Europeo 2013 de Eslovenia, España concluyó tercera, tras la derrota en semifinales ante Francia y la victoria frente a Croacia en el partido por la medalla de bronce.^[28]

España fue la anfitriona del Mundobasket 2014. Orenga siguió en el cargo, con el objetivo de pelear el oro con EE. UU. de nuevo. Sin embargo el resultado final fue considerado un fracaso pues el equipo resultó eliminado en cuartos, otra vez ante Francia.^[29]

Tras el mal resultado del Mundial, Orenga dejó el cargo y fue sustituido por Scariolo, que retornaba el cargo tras 3 años.^[30] En semifinales se derrota a Francia con una actuación de récord de Pau Gasol,^[31] clave para llevar a la selección a la final ante Lituania. El 20 de septiembre venció en la final por 80-63. De esta manera la selección española se proclamó por tercera vez en su historia campeona de Europa y obtuvo la clasificación directa para Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.^[32]

En los Juegos Olímpicos de Río 2016, España logró su tercera medalla olímpica consecutiva, la cuarta de su historia y primera de bronce. La selección demostró de nuevo su dominio y tan solo las dos inesperadas derrotas al inicio del torneo, privaron a España de jugar por tercera vez consecutiva la final olímpica ante Estados Unidos.^[33] Tras quedar segunda en la fase de grupos, la selección quedó en el lado del cuadro de los estadounidenses, a los que se enfrentaron en semifinales, cayendo por un ajustado 82-76.^[34] En el encuentro por el tercer puesto, España se impuso por 88-89 a la selección de Australia, logrando la medalla de bronce.^[35]

España alcanzó las semifinales del EuroBasket por décima edición consecutiva en 2017, perdiendo en esa ronda su primer partido del campeonato ante la selección que, a la postre, resultaría campeona: Eslovenia.^[36] En el partido por el tercer y cuarto puesto, en cambio, consiguieron derrotar a la selección de Rusia para llevarse la medalla de bronce en el partido en que se despedía de la selección su capitán, Juan Carlos Navarro.^[37]

España se proclamó campeona del mundo en la Copa Mundial de China 2019. España resultó invicta en los ocho partidos que disputó en el campeonato. Tras superar los tres primeros partidos de la fase de grupos, se impuso en los dos partidos claves que daban acceso a la ronda final de eliminatorias, a Italia y Serbia, logrando el pase como primera a cuartos de final, donde se enfrentó a Polonia. En semifinales venció tras dos prórrogas a Australia, logrando el pase a una final en la que se impuso por 20 puntos (95–75) a Argentina.^[38]

Rudy Fernández y Marc Gasol, se proclamaron campeones mundiales por segunda vez, al haber formado parte a su vez, de la selección campeona en el Mundial de Japón 2006.^[39] Ricky Rubio fue elegido MVP del torneo, y junto a Marc Gasol, formó parte del quinteto ideal.^[40] Por su parte, Marc Gasol se convirtió en el segundo jugador en conquistar la NBA y el Mundial en un mismo año.^[41]