La Serie IBM 1400 fue una serie de computadoras transistorizadas de segunda generación de rango medio orientadas a tareas administrativas que IBM comercializó a principios de 1960. Podían ser operadas como sistemas independientes, junto con un equipo perforador de tarjetas IBM, pero su uso principal era como equipo auxiliar de otros sistemas de computadoras mucho más caras, cuyo coste por hora de trabajo era muy alto, ocupándose de tareas auxiliares más lentas como la impresión, para lo que eran muy adecuadas por su menor coste por hora de trabajo.
Las máquinas de la serie 1400 almacenaban información en una memoria de núcleos magnéticos (también llamada «de núcleos de ferrita») como cadenas de caracteres de longitud variable, terminadas en una bandera especial. La aritmética se realizaba carácter a carácter. La entrada y salida era sobre tarjeta perforada, cinta magnética e impresoras de línea de alta velocidad. Los primeros discos magnéticos estuvieron disponibles para estas máquinas, aunque su alto precio no extendió su uso.
Las características que destaca en ellos son las siguientes:
Admiten tarjetas perforadas y, según el modelo, cintas magnéticas y discos. La unidad de impresión modelo IBM 1403 era una impresora de líneas (1100 líneas por minuto) que permitía la impresión de líneas de hasta 132 caracteres a 10 caracteres por pulgada y 6 u 8 líneas por pulgada. La lectograbadora de tarjetas perforadas correspondía al modelo IBM 1402.
Estos equipos tenían memoria de núcleos magnéticos, con 2 bits de zona y 4 bits para dígitos que permitían el almacenamiento en código BCD más 1 bit llamado de "marca de palabra" y 1 bit de paridad. Una memoria podría tener 1.400 "núcleos" (configuración básica) hasta llegar a 16.000 "núcleos" mediante el agregado de la Unidad de Almacenamiento 1406.
Para la entrada/salida tenían definidas posiciones fijas de memoria:
Esto permitía que las instrucciones de lectura, perforación o impresión tuvieran solo un carácter.
Un programa podía realizar estas tareas en forma simultánea, ya que cada código correspondía a la activación de un bit, de forma tal que
Otros periféricos que aceptaba la IBM 1401 fueron:
El 1401 fue el primer miembro de la serie IBM 1400. El IBM 1410 era similar en diseño, pero con mayor espacio de direccionamiento. El IBM 1460 era idéntico en la lógica, pero no físicamente, a un 1401 completo con memoria de 16.000 bytes. El 1240 era un sistema bancario, equivalente al sistema 1440 con soporte MICR.
Miembros de la serie 1400 incluían:
Los Lenguajes de Programación para la serie 1400 incluían Symbolic Programming System (SPS, un lenguaje assembler), Autocoder (lenguaje assembler), COBOL, FORTRAN, Report Program Generator (RPG) and FARGO.
La Serie 1400 fue reemplazada por el System/360 y máquina de bajo nivel como la IBM System/3 y las subsecuentes System/32, System/34, System/36, System/38 and AS/400.
El 1400 se retiró oficialmente a principios de 1970, sin embargo algunos periféricos de la serie 1400 se vendieron con los sistemas de tercera generación.
Un computador IBM 1401 está siendo restaurado en forma completa y operacional por el Computer History Museum.
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