El Sikorsky H-19 Chickasaw (también conocido por su número de modelo interno de Sikorsky, S-55), fue un helicóptero utilitario usado por el Ejército de Estados Unidos y la Fuerza Aérea de Estados Unidos. También fue construido bajo licencia por Westland Aircraft como Westland Whirlwind en el Reino Unido. Los modelos de la Armada de los Estados Unidos y los Guardacostas de Estados Unidos fueron designados HO4S, mientras que los de los Marines fueron designados HRS. En 1962, las versiones de la Armada, los Guardacostas y del Cuerpo de Marines estadounidenses fueron todas redesignadas como H-19, al igual que las de sus contrapartidas del Ejército y la Fuerza Aérea.
El Departamento de Defensa concedió a Sikorsky un contrato para desarrollar un helicóptero en 1948. El 1 de mayo de 1949, se encomendaba al departamento técnico de Sikorsky el desarrollo de un helicóptero, en apenas siete meses, capaz de llevar a diez pasajeros, además de una tripulación de dos personas. El primero de los cinco prototipos YH-19 pedidos por la Fuerza Aérea de Estados Unidos para evaluación voló en noviembre de 1949.
El primer vuelo del H-19 tuvo lugar el 10 de noviembre de 1949 y entró en servicio en 1950. Más de 1000 helicópteros fueron fabricados por Sikorsky para Estados Unidos y otros 550 fueron fabricados bajo licencia por Westland Aircraft en Reino Unido, la SNCASE en Francia y Mitsubishi en Japón.
Este aparato fue ampliamente utilizado por muchas otras naciones, incluyendo Portugal, Grecia, Israel, Chile, Sudáfrica, España, Dinamarca y Turquía.
El helicóptero soviético Mil Mi-4 fue una respuesta directa al H-19 Chickasaw norteamericano, con el que guardaba cierta similitud en diseño, aunque que el Mi-4 era un helicóptero más grande y capaz de levantar más peso. El primer modelo de este último entró en servicio en 1952. Su sucesor, el Mil Mi-8 se convertiría en el helicóptero más producido del planeta.
El H-19 Chickasaw tiene el mérito de haber sido el primer verdadero helicóptero de transporte del Ejército de los Estados Unidos y, como tal, desempeñó un papel muy importante en los inicios de la doctrina del Ejército respecto a la movilidad aérea y el empleo campo de batalla de las tropas helitransportadas. El H-19 fue probado en servicio real en manos de la 6ª Compañía de Transporte durante la Guerra de Corea a partir de 1951 en tareas tales como la evacuación médica, el control táctico y el apoyo logístico de primera línea.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ordenó 50 H-19A para labores de rescate en 1951. Estas aeronaves fueron el principal helicóptero de evacuación médica y transporte de tropas de la Fuerza Aérea durante la Guerra de Corea. La Fuerza Aérea continuó utilizando el H-19 durante la década de 1960 y, en última instancia, fueron adquiridos 270 del modelo H-19B.
Entre agosto de 1950 y enero de 1958, la Armada de los Estados Unidos recibió 119 helicópteros, incluyendo diez HO4S-1 y 61 HO4S-2. Algunos fueron armados para llevar a cabo misiones antisubmarinas, adaptándoseles un sonar tipo SQS-4 y soportes para dos torpedos. Se utilizaron en parejas "Hunter/Killer". Uno de ellos transportaba el sonar calable, mientras que el otro transportaba los torpedos acústicos buscadores. A causa de su limitada potencia y autonomía, y al no haber muchos buques provistos de plataforma desde la que operar, sus posibilidades quedaron muy reducidas, aunque sí fueron inestimables desde el punto de vista del adiestramiento.
Francia ya había hecho uso agresivo de helicópteros en Argelia, tanto como transporte de tropas como cañonero. Los Piasecki/Vertol H-21 y Sikorski H-34 construidos en Francia rápidamente desplazaron a las aeronaves de ala fija para el transporte de paracaidistas y los equipos de reacción rápida. En Indochina, un pequeño número de Hiller H-23 y Sikorsky H-19 estaban disponibles para la evacuación de heridos. En 1956, el Ejército del Aire de Francia experimentó armando el H-19, pero pronto fue reemplazado en servicio por los más capaces Piasecki H-21 y Sikorsky H-34. El H-19 fue originalmente equipado con un cañón de 20 mm, dos lanzadores de cohetes, dos ametralladoras de 12,7 mm y otra ametralladora de 7,5 mm disparando desde la cabina, pero esta carga se mostró demasiado pesada, e incluso con armas ligeras de autodefensa, los H-19 mostraban poca potencia.
El H-19 también fue utilizado en los primeros días de la Guerra de Vietnam, antes de ser sustituido por el Sikorsky H-34 Choctaw, cuyo diseño estaba basado en el H-19.
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