Mimar Koca Sinan ibn Abd al-Mannan, Sinaneddin Yusuf o Abdulmennan oğlu Sinan, conocido como Koca Mi'mâr Sinân Âğâ (قوجه معمار سنان آغا [Ḳoca Miʿmār Sinān Āġā], lit., «Sinan Agha el Gran Arquitecto») o Mimar Sinan (معمار سينان, lit. en turco moderno, «Sinan el Arquitecto»; (Ağırnas, c. 1488/1490-Constantinopla, 17 de julio de 1588), fue un arquitecto otomano, contemporáneo de Vignola, Palladio, Miguel Ángel o Juan de Herrera. Fue el principal arquitecto otomano (turco: mimar) e ingeniero civil de los sultanes Solimán el Magnífico, Selim II y Murad III. Fue responsable de la construcción de más de 300 estructuras principales y otros proyectos más modestos, como escuelas. Sus aprendices diseñaron la Mezquita del Sultán Ahmed en Estambul y el Puente de Mostar en Mostar. Asimismo ayudaron a diseñar el Taj Mahal en el Imperio mogol. Su calidad e influencia en los arquitectos musulmanes de la época y posteriores es comparable a los citados dentro del ámbito cristiano.
Se sabe que Sinan era de familia cristiana, armenia, albanesa o griega, aunque después fue convertido al islam y formado al servicio del sultán como jenízaro, cuerpo militar de élite cuyos miembros eran hijos de cristianos procedentes de diversas regiones del inmenso Imperio turco. En su caso, parece ser que era originario de la Capadocia (región central de Turquía) aunque no se sabe con exactitud ya que los archivos de los jenízaros se perdieron en el siglo XIX debido a un incendio.
Fue en el ejército donde comenzó a demostrar sus aptitudes matemáticas, alcanzando el grado de «zemberkcibasi» (oficial jefe de catapultas, aunque en aquella época ya se trataba de artillería). Este cargo incluía las atribuciones de todos los campos de la ingeniería militar, construyendo fortalezas, puentes, acueductos, astilleros, murallas y puertas de ciudades a lo largo y ancho del imperio.
El Imperio otomano se encontraba en plena expansión, y Sinan participó en gran cantidad de campañas ofensivas que le permitirían entrar en contacto con muy diversos estilos arquitectónicos. Así podría conocer el gótico europeo (toma de Belgrado en 1521; batalla de Mohács contra los húngaros, 1526; campaña contra Alemania, 1529), el románico y el arte clásico greco-romano (Rodas, 1522; Corfú, Apulia y Moldavia 1537) y el arte oriental (Persia, 1534), aparte, claro, de conocer bien el arte bizantino desde su infancia.
Tendría en torno a 50 años cuando Solimán el Magnífico le nombra su arquitecto principal. Es entonces, siendo hombre ya maduro, cuando comienza su impresionante carrera arquitectónica. Sinan construyó las principales construcciones turcas de Estambul, incluyendo las monumentales mezquitas de Mihirimah, la Mezquita de Sehzade y la impresionante Mezquita de Süleymaniye, conocida como «Mezquita de Solimán». Una de sus obras más conocidas es el Puente Mehmed Paša Sokolović en Višegrad (Bosnia y Herzegovina), clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Con Sinan, los turcos cuentan con un arte propio, original y sumamente avanzado que influirá sobre todo el mundo islámico. A Sinan se le atribuye una inmensa labor constructiva en su larga vida, siendo probablemente el arquitecto más prolífico de la historia. Se le atribuye el diseño de: 81 mezquitas, 50 oratorios, 62 escuelas, 19 mausoleos, 32 conjuntos palaciales, 24 hospitales, 17 edificios de postas, 6 mercados, 33 baños públicos, 7 acueductos, 8 puentes y 338 edificios no identificados.
Las etapas de desarrollo y maduración de la carrera de Sinan pueden ser ilustradas por tres obras principales. Los dos primeros están en Estambul: la Mezquita de Şehzade , que él llama una obra de su período de aprendizaje y la Mezquita de Solimán, que es el trabajo de su etapa de la calificación. La mezquita de Selimiye en Edirne es el producto de su etapa principal.
Está enterrado en una türbe diseñada por él mismo, situada en el cementerio que se encuentra junto a los muros de la Mezquita de Solimán hacia el norte, al otro lado de una calle llamada Mimar Sinan Caddesi en su honor. Fue enterrado cerca de las tumbas de sus principales mecenas: el sultán Solimán el Magnífico y su esposa Roxelana.
Llevan su nombre un cráter del planeta Mercurio, la Universidad de Bellas Artes Mimar Sinan de Estambul, y el Instituto de Bellas Artes Mimar Sinan de Estambul y Ankara.
Su busto aparecía en los antiguos billetes de 10.000 liras turcas entre 1982 y 1995.
Durante sus cincuenta años en el cargo de arquitecto imperial, se dice que Sinan construyó o supervisó 476 edificios (196 de los cuales aún siguen en pie), según la lista oficial de sus obras, Tazkirat-al-Abniya. Como jenízaro, y por lo tanto un esclavo del sultán, su principal responsabilidad era para el sultán. En su tiempo libre, también diseñó edificios para los principales funcionarios. Delegó a sus asistentes la construcción de edificios menos importantes en las provincias.
Algunas de sus obras:
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